男孩闻言一愣,回头朝门内望去。那个更小一些的男孩,又探出了脑袋,与他四目相对,久久不发一言。
“那些土匪,用的不都是刀吗?”沈丹青腰背酸麻,几欲跌倒,却还是硬撑着身子,微微挪了半步,换了个姿势站稳身形,“你们仔细看他的兵器,这是一把剑。古人说,‘剑乃百兵之君’,也就是说,剑是君子才会用的兵器。一个君子,又怎么会做坏事害人呢?”
“哥哥,他们是谁呀?”屋里的男孩显然按捺不住好奇,直接从门槛后跳着出来,说着这话,便往二人跟前走。
大些的男孩见状一慌,赶忙扔下棍子拦住了他,见沈丹青顶着一头湿发,额前扑簌簌滚落一连串的水珠,分外狼狈的模样,神情似有动容,不情不愿往门边挪了两步,别扭地嘀咕:“反正……反正你们进去了,也只能躲雨……就坐在地上,哪都不许碰!”
沈丹青这才松了口气,嘴上哄着两个小孩,一面扶着陆回风,一步一顿往屋里挪,一时松懈,未能留意脚下,足尖绊上门槛,猛地跌了个趔趄,搭在肩上的那条陆回风的胳膊也跟着滑了下去。
她听见身旁人落地的闷响,赶忙俯身将人扶起,在墙角坐下。两个男孩围在旁边,很稀奇似地盯着他看,然而还没一会儿,又打闹起来。沈丹青无暇多顾,扭头撇了一眼门外滂沱的雨,随手拧了一把裙上湿淋淋的水,转身又奔入雨里。
陆回风伤病交加,如今突发高热,她还摸不清究竟是因内伤还是染了风寒,唯一能做的,便是尽快退热。只是眼下虽已立春,冬的寒意却还未完全退去,可用的草药寥寥无几。
所幸天无绝人之路,沈丹青冒雨四处找寻,终于在附近的山坡上发现了柴胡与白茅的踪迹。
她大喜过望,当即奔上前去,就地找了块又窄又长的石头,把那株已被水冲得蔫了吧唧的柴胡连根拔起,全未留意头顶越发瓢泼的雨势。又费了好大劲,总算从石头缝里扯出几段瘪榻的白茅根,高兴得拿起查看,不料脚下一滑,一个跌扑栽倒,当即裹了一身污泥。
“哎——”她忍着周身剧痛抹了把脸,本能挣扎欲起,却觉左脚脚踝处漫开一阵钻心的疼,瞬间裹满全身,仿佛凭空生出一只无形的大手,生硬地拖拽着她左腿,猛地向下坠去——
“轰——”
一阵惊雷响彻莲花山上空,声如破瓮,撕裂阴沉的天。
茅檐覆盖的稻草浸饱了雨,湿哒哒地往下滴着水。屋内没有点灯,昏晦如夜。
躺倒在墙角的陆回风被雷声惊醒,眼前无垠的黑暗渐渐淡了颜色,显露出灰蒙蒙的屋景,破败的桌椅板凳,摇摇欲坠的窗扇吊着耷拉下来的旧窗纸,不时迸溅几颗零星的雨点,落在他额前。
他恍惚打量四周,这才发现自己已置身室内,不大的主厅东西两侧,各有一道木门连着里屋。正疑惑着,忽然听见一阵孩童的嬉闹声,疑惑扭头,正瞧见两个男孩嬉闹追逐着,从里屋跑了出来。
“你们是……”陆回风扶着发胀的脑袋,勉力坐直身子,环顾四周一圈,却未发现沈丹青的身形。
“醒啦!”小一点的男孩指着他,边跳边叫。大些的那个却突然变了脸色,忽地弯下了腰,一把抱起躺在地上的长剑,飞快拽着弟弟,窜去另一侧屋角。
陆回风疑惑不已:“你要这个干什么?”
“没了剑,你就不能打我们了!”大些的男孩皱起眉毛,死死抱着他的剑不撒手。
陆回风听了,更是摸不着头脑:“我为何要……”
他犹记挂沈丹青的安危,无心与他过多置辩,话到一半,即刻按下疑惑,转了话锋问道:“这剑你若想要,便拿去好了。但也请你告诉我,和我一起来的那个姑娘,她人在哪里?”
——
天边墨云滚滚,雨水夹着碎草泥浆,越发骤烈,裹在劲急的风里,狂乱砸向山坡。
沈丹青抱着双腿,蜷缩在一棵老树底下,手里仍旧死死攥着方才挖到的白茅根。她浑身被水浸透,每寸肌肤都因失温越发冰凉。乱迸的雨点打在她脸上,混着泥浆的土腥气,直往她口鼻里钻,越发难以呼吸。
她已不知自己在这坐了多久,暴雨长久的侵袭,几已令她失了知觉。脚踝扭伤的疼痛她已察觉不到,却还是使不上力,无论如何也站不起来。
绝望与惶恐转瞬将她包围,周遭空旷的山野在她越发浑浊的视线里陡然放大,远方茅檐的影子,好似凭空消失,就连雨的喧响,也在耳边小了下去。
渐渐变清晰的,却是似曾相识的市井嘈杂声——
“哪来的小叫花?滚一边去,别碍着爷做生意——”
“哎呦——我还以为死了呢,吓死人了,快快快,快走开,别挡在这!”
“她好脏哦,娘……”“快走,快走,这么脏的东西你也敢碰?别等回去生了病烂指头——”
昔年流离在外经历的种种,都在这大雨之中现了形。沈丹青头脑嗡响,连眼皮都跟着发沉,几乎快要昏睡过去。
却在这时,快冻僵的双手忽然被人紧紧握住。