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沈至峤站在窗前，背对着门口。他的肩膀绷得很直，脊背挺着，像是用尽了所有的力气才撑住了那副骨架。

“父亲。”沈淙一站在门口，声音沙哑而沉重。

沈至峤没有回头。他只是抬起手，微微摆了摆，示意他别进来。

沈淙一站在门口，看着那道立在窗前的背影。他忽然觉得父亲的脊背比之前弯了一些，那些被撑了太久的硬挺，终于在这一刻显出了疲态。

他没有再说什么，转身离开了书房。门在他身后合上，走廊里只剩下一片安静。

沈至峤的泪无声无息地滑落，他知道，那个已经被他当成习惯的人不在了。

以后的路又回归了那般孤独。

沈至峤感觉脑子里是空的。又好像塞满了东西，塞得满满当当，堵得他连喘气都觉得费劲。

他想起很多年前回金沙镇看看

他把秦莅的墓安在了沈家祖坟里，就挨着他早逝的夫人的墓，位置还偏上了一头，旁边还预留出了另一口棺材的位置。

那是沈至峤留给自己的。

那块汉白玉的碑面上，刻着“爱妻秦莅之墓”几个字。落款是沈至峤的名字，没有加任何职务头衔，就是一个丈夫给妻子立碑该有的样子。

来送葬的沈家旁支有人小声嘀咕了一句“这不合规矩”，被沈至峤一个眼神扫过去，吓得后半截话直接咽回了肚子里。

那天晚上回到宅子里，沈淙一在书房陪他坐了一阵。沈至峤坐在椅子上，看着桌上那柄弯刀，忽然开口说了一句话。

“你秦姨跟了我二十年，没名没分。以前碍着她那个身份，我张不开这个嘴。现在人没了，我要是再不给，以后九泉之下我没脸见她。”

他顿了一下。

“我沈至峤这辈子欠她的，还不清了。”

沈淙一没有接话。他只是伸出手，覆在父亲搁在桌面上的手背上，轻轻按了一下，算是肯定他的做法。

沈至峤没再说什么，把弯刀收进刀鞘，锁进了书桌最下面那层抽屉里。

秦莅的事办完之后，沈至峤让人把那只传信鸟的尸体制成了标本，钉在一块木板上，搁在书房的架子上。

他明白秦莅的死一定与这只鸟有关，可是真相究竟是什么已经不重要了。

他没说为什么要留这东西，别人也没敢问。

时云屿看到那只标本的时候，站在书架前面，愣了一下。

这种鸟他太熟悉了。沙海三舵专门训练出来传信的品种，能飞越几十公里的距离找到特定的人。

他明白，这只鸟飞进沈宅只能是来找他的。

时云屿盯着那只被钉在木板上的鸟，目光落在那圈翼尖的暗纹上。谢沐川的那只鸟，右翼尖缺了一小截羽毛，是有一次飞回来的时候被猛禽抓伤的。

标本上同样的位置有一个小小的缺口，那一小撮羽毛没有长全。

他伸出指尖，在那处缺口旁边停了一拍。

“怎么了？”

沈淙一从门口走进来，看到他站在书架前面不动，走过来问了一句。

时云屿偏过头，看着沈淙一的脸，沉默了几秒，然后开口，声音比平时低了几分。

“这是我师傅的鸟。”

沈淙一愣了一下。

“谢沐川？”

“嗯。”时云屿转回头，看着那只标本，“这种鸟认人气息，我师傅养了十几年。它认识我，飞进沈家定是来找我的。”

他的声音顿了顿。

“我师傅不会无缘无故放鸟过来，他可能出事了。”

沈淙一的眉头皱了起来，“什么……”

“我想回一趟金沙镇。”

“好。”沈淙一没有犹豫：“我陪你去。”

魏廷琛听说时云屿要回金沙镇，当天晚上就找上了门。他抱着一只文件夹，里面夹着一沓实验记录，脸色不太好看，眼下青黑一片，显然这段时间没怎么睡好。

“我也去。”他把文件夹往桌上一搁，“我的研究出了问题。”

沈淙一抬起眼看他：“什么问题？”

“药效太短。”魏廷琛推了推眼镜，“我提纯炼制的新药，在动物模型上药效只能维持两三天，而且第二次给药就产生抗体，效果直接归零。我反复试了七八条路径，改溶剂、改配比、改结晶条件，全都没用。”

他顿了一下，语气沉了几分：“当年陶老师的临床实验都过了，说明她的药物路径是对的。我手里这份手稿虽然推得出分子式，可一定是漏了什么关键的东西——可能是原料的处理方式，可能是反应条件的控制，或者是某个中间体的活性窗口。”

“这些东西手稿上没写全，我想去看看陶老师当年做临床试验的地方，那里或许还留着线索。”

沈淙一看了时云屿一眼，时云屿微微点了一下头。

“那就一起去。”沈淙一说。

直升机降落在金沙镇那片荒地的时候，镇长已经等在那里了。