天色一点点泛白,天边透出淡青,祁溯一早动身,去往郎中居所。郎中名唤谈沄,性子有些古怪,平日里不爱与人往来,听说有人高热垂危,迟疑许久,终究还是拎着药箱跟着祁溯过来。
“高热入体,耽误太久,好在底子还算结实,还有救。”谈沄打开药箱,拣出几味药,“我开好方子,你们按时辰煎服,连着三日,若是热度退下去,便无大碍;若是依旧高热,便是神仙也难救。”
等谈沄走后,牟骁看向祁溯:“药是用来救郗珩的,如今郎中已经开方,咱们手里这包禁药,还要不要?”
祁溯道:“若是我们把这包药上交,能不能求个从轻发落?我们原本只想着换钱救人,没有别的心思。”
沈柘道:“这个我说不准,要寻负责巡查的人好好说,把前因后果讲清楚,若是他们肯体谅,或许不会重罚。”
“那便上交。”祁溯下定主意,“只要郗珩能活下来,别的都不重要。”
第三日午后,郗珩已经能够靠着干草坐起来了,祁溯带着牟骁,跟着沈柘、骆琤一道,扛着那包药材,主动前去寻巡查的人,把整件事原原本本交代清楚。
巡查主事名叫裴珩,听完始末,又派人跟着他们去药棚查验郗珩,核对谈沄开出的药方,裴珩坐在案前,指尖叩着桌面:“私采禁药本是重罪,念在你们主动上交,又是为救治同伴,并非贪利倒卖,暂且从轻处置。罚你们往后半年,替附近村落修整山道,算是抵过,若是再犯,绝不轻饶。”
杭崧道:“你们看见季茉没有?方才她提着竹篮,说要去溪边采些水芹,这许久不见回来,溪边荒草深,我放心不下。已经出去快一个时辰了。我去溪边寻过一趟,只看见竹篮丢在草丛边,人不见了。”
一行人分散开来,沿着溪岸搜寻,寻了半条溪,岑杪忽然停下,指着溪对岸一处低矮石洞:“你们看,洞口那边,有一块布,像是季茉常穿的衣裙料子。”
众人顺着他指的方向望过去,石洞藏在藤蔓之后,若是不仔细看,极难发现。杭崧立刻绕到上游浅滩,涉水过去,其余人紧随其后。
靠近石洞,听见里面传来微弱呻吟。杭崧一把撩开垂落的藤蔓,看见季茉蜷缩在石洞内侧,脚踝肿得老高,脸色发白。杭崧快步上前:“你怎么样?”
季茉道:“方才踩在滑石头上,扭了脚,站不起来,想要往外爬,洞口藤蔓缠住,我喊了许久,都没人听见。”
骆琤蹲下身,仔细看了看她脚踝:“骨头应当没断,只是筋肿得厉害,不能再挪动,得小心抬回去。”
回到杭崧家中,苏苼回家取来消肿药膏,阮纾打来温水,帮季茉清理脚上泥沙,再把药膏敷上:“这几日万万不能下地走动,要静养。若是夜里疼得厉害,便去寻谈沄,再开些内服的药。”
温杬前些日子编好一批竹筐,本来说好卖给一个外来货郎,约定好这一日过来取货,可等到午后,货郎迟迟不见踪影。阮纾站在院门口张望:“说好午时过来,如今都过了许久,莫不是路上出了事?”
温杬把竹筐整齐码在廊下:“再等等,若是等到傍晚还不来,明日我沿着来路去寻一寻。”
等到夕阳斜垂,货郎依旧没有现身。温杬把竹筐搬进屋内收好,打算第二日一早出门。第二日清晨,他刚走出巷口,便看见那货郎一瘸一拐走来。温杬迎上去:“怎么成了这般模样?”
滕攸苦着脸叹气:“昨日赶路,半路遇上野獾,惊了脚底下,摔进沟里,脚踝磕伤,货也摔坏大半,耽误了约定时辰。我怕你等急了,今日勉强撑着过来。竹筐我依旧要,只是手头银钱折损不少,能不能稍稍减一点价?”
温杬道:“你遇上意外,也不容易,价钱可以让上一成,只是这批竹筐,我还要留给别家预定的,你若是拿不下全部,我只能分出一部分。”滕攸道:“能拿下,就算紧一紧,也要全部带走,只是要分两回付银。”
两人说好,滕攸先付一半,余下的,等他下一趟过来补齐。滕攸挑着竹筐,一瘸一拐离开。
又过数日,夜里下起大雨,雨水连绵,一连落了两天两夜。溪水暴涨,岸边泥土松软,不少田埂被冲垮。等到雨停,梁邰正站在田埂边,面色难看。他的田被冲开一道大口子,泥水不断往田里灌,若是堵不住,地里青苗怕是保不住。
梁邰道:“这口子太大,我一个人堵不住。昨夜雨实在太猛,我夜里听见水声,想着天亮再来查看,没想到冲得这么厉害。若是这片青苗尽数毁了,今年收成便少一大截。”
“先把口子堵住,再把田里积的水引出去,青苗未必全都活不成。”沈柘道,“往年大雨过后,也有不少苗缓过来。”
郗珩道:“山道那边,大雨冲落一大片碎石,堵死了路径,祁溯和牟骁方才上山,被堵在另一侧,回不来了!”
一群人不敢耽搁,顺着山道往高处赶。走到半途,果然看见大片碎石堆积,把整条山路封死,石块堆得极高,缝隙之中还不停有碎石往下滚落。碎石堆另一侧,隐约传来祁溯的喊声:“我们在这里!方才差点被落石砸中!”
岑杪打量着碎石堆:“这堆石头太重,咱们人手虽多,一时半刻清不开,而且上面岩壁松动,若是贸然搬动石块,容易引发二次落石。”
沈柘道:“不能硬挖。咱们分两路,一路留在这边,喊话稳住他们;另一路绕远,走那条极少有人走的侧径,绕到碎石堆后方,接他们出来。只是那条侧径狭窄,雨后湿滑,十分危险。”
众人分开,骆琤与温杬转身,寻侧路绕山;半个时辰之后,骆琤已经接到祁溯、牟骁还有郗珩留在那边另外一个同伴,正顺着侧路慢慢往下走。