“这已经比我想象的好太多了!”
他转头看着艾拉,满脸感激:“艾拉小姐,真的谢谢你。你的话给了我很大的启发和勇气。”
艾拉微笑地静静听着。
心思却有些飘忽。
西奥的喜悦如此简单,他像一颗明亮干净的星星,反而让她更清楚地看到自己世界的灰暗。
她的兴致明显不高。
西奥很快察觉到了她的沉默。
他停下脚步,有些不好意思地问:“艾拉小姐,你怎么了?是不是我说这些太无聊了?还是……你遇到什么不开心的事了?”
艾拉回过神,轻轻叹了口气:“没什么,只是……想到一些别的事情。”
“我们是朋友吧,艾拉小姐?”西奥认真地看着她,“我跟你分享过我许多烦恼,你都很耐心地给了我建议。如果你愿意,也可以跟我说说。”
“也许……也许我帮不上什么大忙,但说出来总会好受些。”
朋友?
艾拉心里苦笑。
他们怎么可能真的是朋友?
但此刻,面对这张毫无城府的面庞,她突然有了倾诉的冲动——不是以艾拉·霍尔特的身份,而是“艾拉小姐”的身份。
她沉吟片刻,娓娓道来:“其实……是我一个朋友的事。她有个……‘表妹’,她‘表妹’最近喜欢上了一个家里完全不同意、而且可能还会带来麻烦的男人。我这个朋友夹在中间很为难。她既不想看到‘表妹’受苦,又怕‘表妹’的选择会连累整个家庭,尤其是我朋友她……嗯,她‘父亲’对这件事非常反对,态度很强硬!”
她小心地编篡着:“我朋友试着劝过她‘表妹’,但两个人闹得很不愉快,她‘表妹’还因此生了场病。现在她‘父亲’给了压力,让我朋友必须处理好这件事,否则可能会采取一些更严厉的措施。我朋友很烦恼,不知道该怎么办才好——她既不能真的伤害‘表妹’,又没法违背她‘父亲’的意思……她觉得怎么做都不对。”
西奥听得很认真,眉头蹙起,显然在努力思考这个“朋友”的困境。
过了一会儿,他温和地开口:“艾拉小姐,我觉得既然她是出于关心,是不是可以先放下‘对错’的评判,试着真正去理解她表妹为什么那么坚持这段感情?那个男人身上一定有打动她的地方,哪怕在旁人看来不值一提。”
“当然,理解不代表同意。但理解能找到更好的沟通方式,比如,帮你朋友的表妹看清楚——除了私奔或对抗,还有没有别的路可以走?或者,那个男人是不是真的值得她付出那么大代价?”
“有时候,人只是需要一点时间去看清现实,而不是被逼到墙角。”
艾拉起初还有些心不在焉。
但西奥的话渐渐打动了她。
换个方式?
理解?
而不是直接威胁或断掉生活费?
之前,她对玛丽安是不是太急躁了?
只想着用最直接有效的方式——威胁和利益切断——来解决问题,却从未真正试图去理解玛丽安的情感?
或许,正是她这种“为你好”的方式,才把玛丽安推得更远?
“对啊……”艾拉喃喃自语“我怎么没想到……如果一开始就不是对立,而是……”
她猛地意识到自己说漏了嘴。
西奥看着她恍然又急切的样子,终于忍不住,嘴角弯起了然的笑容:“艾拉小姐,你说‘我’?”
艾拉脸一热,抬手轻捶了一下西奥的胳膊:“不是我!是我那个朋友!你……你明明知道!”
西奥笑出了声。
“好好好,是你朋友。”他配合地说,眼里却满是“我懂”的笑意。
艾拉也笑了。
多日来积压的烦闷在这一笑中消散了不少。
西奥的建议虽然简单,但也许……她真的可以试试?
不是以霍尔特夫人的身份去施压,而是真正以表妹的身份,再去和玛丽安谈一次?
她一下子待不住了。
“谢谢你,西奥!”她松开挽着他的手,急切地说,“我得赶紧走了,我……我朋友需要立刻知道这个好主意!”
“现在?”
西奥有些惊讶。
“嗯!有些事,想到了就要马上去做!”艾拉冲他摆了摆手,“晚安,西奥!再次谢谢你!”
她转身提着裙子小跑起来,朝着马车停放的方向奔去。
月光下,红色的头发和浅色的裙裾像一道倏然划过的流光,消失在不远处。
西奥站在原地,略带怅惘地注视着她。
他知道,他跟这位神秘的“艾拉小姐”可能不会再有多少这样散步聊天的机会。
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