“靠手艺吃饭,天经地义。只要不偷不抢,不违反大的政策,赚的辛苦钱,谁能说出个‘不’字?”何雨树语气坚定,“路子是人走出来的。
一大爷在院里、在厂里认识的人多,可以帮忙打听。我跑车,下面公社、其他单位也认识些人,也能帮着留意。甚至”
他看向傻柱,“你自己,以前在食堂,总有些老关系、老主顾吧?放下那点没用的面子,主动去问问,去走动走动。只要你的菜味道还在,就不怕没人认。”
这番话,像是一束光,照进了傻柱那潭死水般的思维里。他以前不是没想过这些,但都被“丢人”、“没保障”、“不稳定”这些念头压了下去,宁愿缩在壳里自怨自艾。此刻被何雨树这么清晰地、一条条地摆出来,他才恍惚意识到,自己似乎……并非真的无路可走。
易中海也听得眼睛亮,连连点头:“对对对!雨树说得对!柱子,你这手艺是金字招牌!以前厂里领导请客,不都点名要你做菜吗?接酒席,搞招待,这路子行!我回头就帮你打听去!”
傻柱沉默着,手指无意识地抠着粗糙的桌沿,内心在进行着激烈的挣扎。一方面是长久以来积压的自卑和绝望,另一方面是被何雨树描绘出的、那一点点虽然渺茫却真实存在的可能性。还有……面子。让他去求人,去接这种“不正式”的活儿,对他这个曾经风光过的食堂大厨来说,心理上确实是一道坎。
何雨树看着他挣扎的样子,知道还需要再加一把火。他换了个角度,语气里带上了几分兄弟间才有的、略带责备的坦诚:
“柱子哥,你看看现在。我,你弟弟,结婚了,成了家,往后得撑起自己的小日子。雨水,你亲妹妹,也怀了孩子,马上要当妈了。咱们这一辈,就剩你了。”
他顿了顿,看着傻柱骤然收缩的瞳孔,声音低沉却清晰:“你就真打算这么一直瘫着,让我们这些当弟弟妹妹的,还有一大爷这样为你操碎了心的长辈,一直看着你这么人不人鬼不鬼地活着?你以前那股天不怕地不怕的混不吝劲儿呢?就为了那点破事,为了那点自己跟自己较劲的面子,全扔了?”
“面子……”傻柱喃喃重复着这两个字,脸上肌肉抽搐,一种混合着羞愧、不甘和某种被刺痛后反而激起一丝血性的复杂情绪涌了上来。是啊,他何雨柱什么时候这么怂过?就算进了局子,出来了,就该像滩烂泥一样等死吗?弟弟结婚了,妹妹要当妈了,他呢?他难道真要成为所有人嘴里那个“废了的傻柱”,让弟弟妹妹在背后被人指指点点?
一股久违的、微弱却尖锐的刺痛感,从他麻木的心脏深处传来。那不是绝望,而是一种近乎愤怒的——对自己的愤怒。
他猛地抬起头,眼睛因为充血而红,瞪着何雨树,声音依旧沙哑,却带上了一丝狠劲:“谁说我扔了?!我……我何雨柱,还没死呢!”
他看着何雨树,又看看一脸期盼的易中海,咬了咬牙,像是用尽全身力气做出了一个承诺:“行!我听你们的!我……我拾掇拾掇,出去找活儿!给人做酒席就做酒席!我就不信,凭我这双手,还能饿死!”
这话说得并不豪迈,甚至有些赌气的成分,但确确实实是他这些日子以来,第一次表达出想要“动起来”的意愿。
易中海闻言,长长地、实实在在地松了口气,脸上终于露出了一丝如释重负的笑容,连声道:“好!好!柱子!这就对了!这就对了!只要你有这个心,肯动,一大爷拼了这把老骨头也帮你!”
何雨树脸上也露出了淡淡的、欣慰的笑意。他知道,傻柱心头的坚冰,算是被撬开了一道缝。至于能撬开多大,能维持多久,还得看他自己的行动和外界的机遇。但至少,是个开始。
“记住你说的话,柱子哥。”何雨树站起身,拍了拍他的肩膀,“从明天起,别赖床了。把自己收拾精神点,跟一大爷出去转转,听听信儿。机会,是留给有准备的人的。”
傻柱重重地点了点头,没再说什么,但眼神里那层厚重的灰败,似乎褪去了一丝,多了一点微弱却真实存在的、属于活人的光。
何雨树和易中海又坐了一会儿,说了几句具体的打算,比如先从熟悉的街坊四邻、以前轧钢厂的老同事那里打听起,看看谁家有办事的需要。见傻柱虽然依旧沉默,但听得认真,时不时还“嗯”一声,两人知道火候差不多了,便起身告辞。
走出傻柱那间终于不再散出绝望腐臭的小屋,重新站在午后明亮却已带上些许慵懒的阳光里,易中海感觉胸口那团堵了多日的闷气,终于散开了一些。他看向身旁沉稳的何雨树,眼中充满了感激和后怕。
“雨树啊,今天多亏了你了!要不是你,柱子他……”他摇摇头,不敢想那个后果。
“一大爷,客气了。柱子哥是我哥,我不能看着他真就这么毁了。”何雨树语气平静,“不过,接下来才是真格的。得有人盯着他,推着他,慢慢把这口气续上。”
“我知道,我知道。”易中海连连点头,随即又想起了什么,眉头重新皱起,“就是京茹那姑娘那边……我看她今天走的时候,那样子……怕是悬了。多好的姑娘,柱子要是错过了……”
何雨树却摇了摇头,目光看向前院的方向,语气淡然:“一大爷,姻缘这事,强求不得。秦京茹有她的选择和考量。如果她看重的是柱子哥这个人骨子里的实在和手艺,愿意赌一把将来,那是柱子的福气。如果她接受不了柱子现在的处境,那也正常,谁也不想一进门就背着一身债,看不到希望。”
他顿了顿,继续说道:“其实,只要柱子哥自己能振作起来,能靠自己的手艺立起来,有没有秦京茹,他以后的日子都不会太差。男人,终究得自己先站直了。自己立不起来,娶了谁都是拖累。自己立起来了,该来的,总会来的。”
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