“所以,高桌那边其实并没有完全认可你,只是给了你一个观察期,顺便……再深入调查一下?”
张杰靠坐在沙里,手里把玩着那把新到手的定制,冰冷的金属触感让他思维格外清晰。
他听完约翰关于目前处境的简述,眉头微微皱起。
实话说有点意外,野狼帮被灭,罗姆人内部也初步稳住,高桌的巡察使和审查官都来过了,按理说,就算不全盘接受,也不该是现在这种悬而未决的状态。
约翰转过身,从酒柜里给自己倒了小半杯波本威士忌,没加冰。他喝了一口,辛辣的液体滑过喉咙,带来短暂的暖意,但驱不散眉宇间的凝重。
他端着酒杯,走到壁炉前,看着跳跃的火焰。
“长老的个人意志,或者说,高桌最核心的少数几个掌权者的意思,可能确实倾向于……有限度的接纳。”
约翰的声音在安静的办公室里显得有些沉,“但高桌不是一个人说了算。它由十二个席位组成,代表十二个不同的古老势力或家族。长老的权威更多在于仲裁和方向引领,具体到某个席位由谁继承,尤其是……由一个并非出身该席位传统家族,甚至曾经是行业内独行杀手的人来继承,阻力很大。”
他顿了顿,语气里带上一点自嘲,“说白了,很多人觉得,我算是以下克上,坏了规矩。一个拿钱办事的手下,忽然要和他们平起平坐,分享权力和资源,这触动了某些人敏感的神经,也挑战了他们那套所谓的血统和传统。”
张杰的脑子飞快地转了起来,虽然他不擅长复杂的政治博弈,但基本的逻辑和利害关系还能理清。他放下手里的枪,身体前倾,手肘支在膝盖上。
“也就是说,长老或者说核心层,可能已经默许,甚至暗中推动你上位,因为这对平衡某些势力、或者达成他们的某些目的有利。但其他席位的成员,那些和你没有直接利益关联,甚至可能因为你的上位而利益受损的高阶成员,他们不同意。”
“而你的支持者,比如卡莫拉的吉安娜,或者其他和罗姆人有合作、或者看某些人不顺眼的势力,虽然也占了一些席位,但票数不够,无法形成压倒性优势,让你正式转正。”
他一边说,一边在脑海里勾勒出高桌内部那盘错综复杂的棋局。长老是棋手,但棋子们各有心思。约翰是一颗突然被放入棋盘位置关键的过河卒,有人想用它将军,有人想除掉它,更多人则在观望。
“那么,阻力具体来自谁?”张杰抬头看向约翰的背影,“或者说,谁跳得最欢,最不想看到你坐稳这个位置?被我干掉的那个阿肯尼,他背后的劳伦家族,肯定是其中之一吧?”
约翰转过身,有些诧异地看了张杰一眼。这小子反应很快,一下子就抓住了关键。他点了点头,走到办公桌旁,将酒杯放下。
“劳伦家族是明面上的,阿肯尼死了,他们家族在罗姆人内部的代理人链条断了,损失巨大,对我恨之入骨。但劳伦家族在高桌内部的影响力主要在非洲和部分中东事务,对东欧的直接干预能力有限。”
“更麻烦的,是一些藏在暗处,或者表面上中立,实则不断使绊子的家伙。比如……”
他的话没说完,放在桌面上的手机突然震动起来,屏幕亮起,显示出一个加密的号码。
约翰看了一眼,脸色微微严肃了些。他拿起手机,走到窗边,但避开了正面,侧身对着窗户,按下了接听键。
“是我。”
电话那头传来温斯顿那种老派绅士腔调,“john,有个消息,我觉得你应该提前知道。长老那边刚刚做出决定,派了人去你那里。名义上是协助沟通和评估现状,实际上……你懂的。”
约翰的眉头几不可察地皱了一下,“派了谁?”
“你的老熟人,凯恩。”温斯顿顿了顿,补充道,“他带队,但同行的还有谁,我这边暂时没查到。不过,你需要特别留意另外一个人。”
约翰心里一沉,凯恩。他代表长老的意志前来,这本身就是一个复杂且危险的信号。但温斯顿特意提醒“另外一个人”
“duho?”约翰问,声音低沉。
“文森特。”温斯顿吐出这个名字,语气里明显有一种厌恶,“那个一直像影子一样跟在长老身边,几乎从不离开城堡的家伙。这次他居然主动要求随行。约翰,这个人……很不对劲。他很少离开长老的视线范围,一旦离开,通常意味着有特殊且肮脏的活儿要干。你得小心他,比小心凯恩更小心。”
文森特,约翰对这个名字有印象,但了解不多。
只知道他是长老最信任的秘书之一,负责处理一些最隐秘,最见不得光的事务,极少在外界露面,他居然主动要求来东欧?
这绝不是简单的评估或沟通。
“yeah知道了。谢了,温斯顿。”约翰简短回应,挂断了电话。
他握着手机,在窗前站了几秒,消化着这个信息。凯恩的到来已经意味着麻烦升级,再加上一个目的不明的文森特……局面比预想的更复杂,也更危险。
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他转过身,看向沙上的张杰,雷藏和豺狼也同时抬起了头。
“接下来的事情,怕是真的要麻烦了。”约翰走回办公桌后,坐下,手指无意识地敲打着桌面,“长老派了人来,带队的是凯恩,但更麻烦的,是可能跟他一起来的另一个人,文森特。那家伙是长老的影子,他出现的地方,通常没好事。”
他看着张杰,眼神里除了凝重,还多了之前没有的担忧。
他不怕凯恩,甚至不惧正面冲突,但他担心张杰他们被卷入这场明显带着高层博弈和阴谋色彩的漩涡。
这已经出了普通帮派争斗或者杀手追杀的范畴。
“凯恩吗?还真是好久没见他了。”一听到凯恩的名字,张杰就不免想起叶晓晓那一个人形暴龙。
空手打是打不过她了,不过张杰擅长的是美式居合,所以打赢她是没问题的。
就在这时,约翰放在桌上的手机,再一次震动起来,屏幕闪烁。
约翰看了一眼,是一个完全陌生的号码,没有来电显示,只是一串杂乱的数字。他皱起眉头,知道他这个私人号码的人极少。
温斯顿刚打过电话,会是谁呢?
他本能的警觉让他想直接挂掉,但某种直觉让他犹豫了一下。他看了一眼张杰,又看了一眼手机屏幕上那串诡异的数字,最后还是伸手拿起了手机,按下了接听键,但没有先开口。
电话那头沉默了两秒,然后,一个男人的声音传了过来。声音不高,语调平稳,带着一种难以模仿的、混合了东欧和西欧口音的独特英语腔调,每一个音节都吐得很清晰。
“johnduick,我们……好久没见了。”
这个声音……
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