北疆,萧煜大营,十月二十,辰时。
秋阳透过帐帘的缝隙,洒在萧煜苍白的面容上。他已苏醒两日,虽仍虚弱,但神志清明。周霆守在榻前,正低声禀报京城的最新消息。
“王爷,王妃已从大佛寺转移至城西粮铺地窖,暂时安全。但小世子病了一场,虽已退热,仍需调养。王妃日夜照料,心力交瘁。”周霆道。
萧煜眼中闪过深深的心疼与愧疚,握紧双拳,指节白。良久,他缓缓道:“派去京城的人手,可到位了?”
“已到位二十人,都是跟随王爷多年的老兄弟,由石砚统领。他们分散在粮铺四周,暗中警戒。若有风吹草动,可护王妃和小世子从密道撤离。”周霆答道。
萧煜微微颔,又问:“杜文仲那边,有何动静?”
周霆道:“杜文仲昨日接到圣旨,命他回京述职,北疆军务暂由副将薛兆代理。他临行前派人送来一封密信,说是要面呈王爷。”
萧煜眉头微皱:“呈上来。”
周霆从怀中取出密信,双手呈上。萧煜拆开细看,信中杜文仲言辞恳切,坦言自己奉旨行事,身不由己,但黑风峡一战后,对萧煜心悦诚服。末尾写道:“殿下忠勇,杜某敬佩。此番回京,必当面向陛下陈情,力保殿下清白。另有一事相告:陛下似有密使潜往北狄,恐对殿下不利,望殿下慎之。”
萧煜看完,面色微变。皇帝竟暗中联络狄虏?这是要借刀杀人,置他于死地!他冷哼一声,将信凑近烛火,看着它化为灰烬。
“杜文仲这是要倒戈?”周霆惊讶道。
“不是倒戈,是明哲保身。”萧煜沉声道,“黑风峡一战后,我军威震北疆,民心所向。他若再与我为敌,便是自绝于天下。陛下这道密旨,反而把他推到了我这边。”
他沉吟片刻,道:“传令给石砚,让他务必护好王妃母子,寸步不离。另,派人在京城四处散布消息,就说我伤重不治,昏迷不醒。我倒要看看,陛下会如何反应。”
周霆一怔:“王爷,这……”
“此乃疑兵之计。”萧煜道,“陛下若以为我命不久矣,或许会放松警惕,露出破绽。届时,我们便可趁机行事。”
周霆恍然,重重点头:“末将这就去办!”
京城,城西粮铺地窖,十月二十,午时。
地窖阴暗潮湿,只有一盏油灯出昏黄的光。苏挽月抱着安儿,靠坐在墙角的草垫上。安儿烧已退,但身子仍虚,吃了药便沉沉睡去。苏挽月轻轻拍着他,自己却已三日未合眼,眼眶深陷,面容憔悴。
挽星端着一碗稀粥进来,心疼道:“小姐,您多少吃些东西吧。再这样下去,身子会垮的。”
苏挽月摇摇头:“吃不下。安儿还没好利索,我如何能安心?”
挽星眼眶一红,将粥碗放在一旁,低声道:“小姐,石砚传来消息,王爷已派人进京,就守在外面。只要您一声令下,随时可护送您和小世子出城。”
苏挽月沉默片刻,缓缓道:“出城容易,但出城之后呢?王爷在北疆,我在路上,安儿病着,若被追兵堵住,如何是好?此处虽简陋,但暂时安全。先静观其变。”
挽星点点头,不再多言。
地窖外忽然传来轻微的脚步声,三长两短——是暗号。片刻后,石砚的身影出现在地窖入口,低声道:“小姐,好消息!朝中清流联名上疏,要求重审靖王案,据说已有三十余人署名。陛下压着奏章不批,但议论已传遍京城。百姓都说,王爷是冤枉的。”
苏挽月眼中闪过一丝亮光,随即又黯淡下去:“联名上疏固然好,但陛下若执意不肯,也是枉然。关键在于,王爷那边,可有新消息?”
石砚道:“王爷已苏醒,正暗中调派人手。周霆将军传话,让小姐务必保重,王爷很快便会来接您和小世子回家。”
苏挽月眼眶一热,将脸贴在安儿柔软的丝上,低声道:“好,我等着。”
皇宫,东暖阁,十月二十,申时。
萧景琰面色阴沉,面前摊着两份奏章。一份是清流联名上疏,要求重审靖王案;另一份是东厂密报,称萧煜“伤重不治,昏迷不醒”。他盯着这两份奏章,眼中光芒闪烁,不知在想什么。
冯保小心翼翼道:“陛下,若萧煜真的伤重不治,那……”
“真的?”萧景琰冷笑,“萧煜若真的伤重不治,他那三万边军,岂能毫无动静?周霆岂能不派人进京接应?这是疑兵之计,想引朕上钩!”
冯保一怔:“陛下圣明!那咱们该如何应对?”
萧景琰沉吟片刻,道:“传旨给薛兆,让他密切监视萧煜大营,若有异动,即刻来报。另,加派人手,全城搜捕苏氏母子,挖地三尺,也要把她找出来!朕倒要看看,是萧煜的疑兵之计厉害,还是朕的天罗地网厉害!”
“奴才遵旨!”冯保领命而去。
萧景琰独坐殿中,望着窗外渐沉的暮色,嘴角浮起一丝冷笑。萧煜,你想跟朕斗,还嫩了点。这场仗,朕一定会赢。
北疆,萧煜大营,十月二十,夜。
萧煜躺在榻上,望着帐顶,久久无眠。周霆匆匆入内,低声道:“王爷,京城传来消息,王妃安好,小世子病情好转。另,朝中清流联名上疏,要求重审靖王案,陛下压着未批。”
萧煜微微颔,又问:“杜文仲可已启程回京?”
“今日午后已启程,薛兆接手军务。”周霆答道。
萧煜沉吟片刻,道:“派人暗中跟随杜文仲,若他途中遇险,及时救援。他现在,是我们最重要的证人。”
周霆领命,又道:“王爷,您真的打算一直装病?”
萧煜摇头:“不。待时机成熟,我自会‘伤愈’现身。届时,便是与陛下决战的时刻。”
他望向帐外漆黑的夜空,目光深邃而坚定。挽月,再等等。很快,我就能接你回家了。
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