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第168章 风雨同舟 临别依依瞻前路暗潮汹涌启新篇(第1页)

五万大军,如同一条疲惫却依旧坚定的灰色长龙,在初冬凛冽的寒风中,向着西北方向缓缓蠕动。离开了京畿的富庶平原,沿途的景致逐渐荒凉,村落稀疏,田地萧瑟,战争的阴影即便未至,也已提前抽干了这片土地的生气。

萧煜骑在那匹名为“追风”的乌骓马上,走在队伍的最前方。他脊背挺直,玄色大氅在风中猎猎作响,头盔下的面容冷峻如石刻,唯有那双鹰隼般的眸子,时刻扫视着前方的道路、两侧的山林,以及身后蜿蜒的队伍。他必须保持绝对的警觉与威仪,因为他不仅是这支军队的统帅,更是所有人在绝境中唯一能看到的旗帜。

然而,旗帜之下,是冰冷而残酷的现实。

出仅仅三日,粮草官便再次带来了坏消息:兵部拨付的那些“陈粮”,不仅数量不足,其中竟掺杂了近三成的砂石和霉变谷物!即便已严令减半放,现有的存粮,也支撑不到预定的黑风峡了。

“大帅!这……这简直是草菅人命!”年轻的粮草官气得浑身抖,眼眶泛红,“将士们白日行军,夜里还要挖壕设防,就吃这种东西,如何有力气打仗?!”

萧煜看着呈上来的、混杂着明显异物的粮袋,眼中寒芒如冰。他早料到萧景琰会克扣,却没想到竟卑劣至此!这已不仅仅是掣肘,而是赤裸裸的谋害!

“传令全军,暂停前进,原地休整一个时辰。”萧煜的声音听不出喜怒,却让周围的亲兵感到一股刺骨的寒意。他看向一旁的监军冯保,那辆华贵马车正停在路边,冯保掀着车帘,似乎也在关注这边的情况。

萧煜策马缓步来到马车前,居高临下地看着车内那张白净无须的脸。

“冯公公,”萧煜开口,语气平淡,“粮草掺假之事,想必你也看到了。将士们食不果腹,如何为朝廷效命?此事,还需劳烦公公,即刻修书回禀殿下,请朝廷合格粮草,以解燃眉之急。”他直接将难题抛给了这个“监军”,看他如何应对。

冯保脸上堆起惯有的、带着几分阴柔的笑容,慢条斯理道:“大帅言重了。这粮草本就是户部艰难筹措而来,有些许瑕疵,也在所难免。大帅不是善于‘就地筹措’吗?想必定有妙法解决。至于禀报殿下嘛……咱家自然会写,只是这路途遥远,一来一回,怕是远水难救近火呀。”他四两拨千斤,又将皮球踢了回来,言语间还带着一丝不易察觉的讥讽。

萧煜深深看了他一眼,不再多言,拨转马头离开。他知道,指望冯保帮忙是痴人说梦。此人就是萧景琰钉在军中的一颗毒钉,不添乱已是万幸。

回到中军,萧煜立刻召集几位核心将领与负责情报的校尉。

“粮草之事,不能再指望朝廷。”萧煜铺开地图,手指点在沿途经过的几个州县上,“这些地方,虽不富庶,但仓中必有存粮。持我帅令,派三队人马,分别前往这三个县,向县令言明:大军为国御敌,急需粮草补给,请他们开仓借粮,立下字据,待战后由朝廷加倍偿还!若有推诿阻拦者……”他眼中厉色一闪,“以贻误军机论处,可就地拿下,由副职暂代!所借粮草,三七分账,七成充公,三成……可分与借粮官兵,作为激励!”

这是要强行“借”粮了!而且许以利益,激士兵积极性。众将听得心惊,却也明白这是目前唯一的生路。非常之时,只能行非常之法。

“大帅,若地方官员不服,向朝廷弹劾……”一位老成持重的将领担忧道。

“弹劾?”萧煜冷笑,“让他们弹劾去!本帅手持‘先斩后奏’之权,为国御敌,筹措粮草,何罪之有?若有人因此问罪,本帅一力承担!但在此之前,谁若敢让我的兵饿着肚子打仗,就别怪本帅的剑,不认得什么朝廷命官!”

他话语中的杀伐决断,让众将心中一凛,同时也感到一股久违的血性。是啊,都到了这个地步,还瞻前顾后什么?!

“此外,”萧煜看向情报校尉,“我们派去黑风峡的斥候,可有消息传回?”

“回大帅,刚刚接到第一只信鸽。”校尉呈上一小卷密信,“已与河西向导接上头,初步勘察,黑风峡地形确如大帅所料,极其适合设伏。西戎骑兵先锋约五千人,已过峡口,正在东侧河谷休整,其主力约两万人,仍在峡口以西三十里处。兀术台本人,似在其中军。”

“好!”萧煜眼中精光一闪,“传令前锋,加快度,务必在五日内,隐蔽抵达黑风峡东侧预设阵地。通知河西节度使,按计划行动,务必将西戎主力,‘请’进黑风峡!”

“是!”

命令一道道传下,这支背负着国运的军队,在缺粮少械、内患暗藏的重压下,依旧顽强地向着既定的战场,一步步行进。夜色降临时,营地点起篝火,士兵们围坐在一起,嚼着硬邦邦、掺杂着砂石的饼子,就着一点咸菜和热水,沉默地吞咽。没有人抱怨,至少没有大声抱怨。因为所有人都看到,大帅的营帐里,灯光同样亮到深夜,而大帅本人,吃的和他们并无二致。

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冯保坐在自己温暖舒适的马车里,吃着随身携带的精美点心,透过车窗缝隙,看着外面那些在寒风中瑟缩的士兵,嘴角撇了撇,低声对心腹小太监道:“一群莽夫,倒是有几分硬气。记下来,萧煜强行向地方索粮,有纵兵抢掠之嫌,且与士卒同食劣粮,有收买军心之疑。”

“是,干爹。”

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京城,挽月小筑。

夜色已深,苏挽月却并未安寝。她靠在暖榻上,腹部高高隆起,脸色在烛光下显得有些疲惫。面前的小几上,摊开着几份密报,来自淮安、登州、陇西,以及……北疆。

顾清风肃立在一旁,低声汇报:“小姐,淮安第二批‘零件’已往海盐镇,登州那边,第二批‘南洋香料’也已靠岸卸货,正在秘密转运。陇西分号报,韩将军的人已收到第一批火油,正在加紧分配。北疆……周将军又传讯,箭矢消耗极快,尤其是重弩专用的大型箭只,缺口巨大,且城中开始出现疫病苗头,药材紧缺。”

苏挽月纤细的手指轻轻按压着太阳穴。北疆的压力,比她预想的还要大。萧煜那边强行征粮的消息,她也已通过玄甲卫知晓,既是无奈之举,却也埋下了祸根。

“重弩箭矢,工艺复杂,非一般工坊能制。”她沉吟道,“让江南‘锦绣阁’暂停其他部件,集中最好的工匠,全力赶制重弩箭簇和核心机括,不计成本。走海路,直送登州。药材……列一份清单,让石砚通过陈太医的关系,以‘霓裳’伙计染疫需大量采购防疫药材’为由,在京城及周边州县秘密收购,同样走海路。”

“是。”顾清风应下,又补充道,“另外,今日宫中传出消息,冯保已回第一份监军密报,内容……恐对大帅不利。储君阅后,在御书房了脾气,摔了杯子,但对外未置一词。”

苏挽月眸光微冷。萧景琰的沉默,往往比作更危险。他在等,等一个能彻底将萧煜打落尘埃的机会。

“让我们的人,盯紧冯保那条线的所有信息传递,尽可能拦截或复制。同时,注意朝中动向,尤其是那些与东宫走得太近的言官,看看他们接下来会有什么动作。”苏挽月吩咐道,感到一阵腰酸,轻轻换了个姿势。

挽星连忙上前,为她垫好腰枕,担忧道:“小姐,您今日坐得太久了,该歇息了。”

苏挽月点点头,对顾清风道:“按我说的去办吧。另外,给北疆周将军回信,药材和箭矢已在路上,让他务必稳住军心,疫病之事,需严格隔离,可向韩将军求援,调配部分军医过去。告诉他……再坚持半个月,大局或可有转机。”

“是。”顾清风躬身退下。

室内恢复安静。苏挽月挥手让挽星也去休息,独自一人靠在榻上。她伸手,轻轻抚摸着圆滚滚的肚皮,感受着里面小生命有力的胎动。

“宝宝,你爹爹现在,一定很辛苦吧。”她低声自语,目光望向西北方向,仿佛能穿透重重夜色,看到那支在寒风中艰难行军的队伍,看到那个立于马背上、肩负着一切的挺拔身影。

“但娘亲相信,他一定能做到。”她眼神重新变得坚定而温柔,“而我们,也要做好我们该做的事。这京城的风雨,娘亲会替你爹爹挡着。你呀,就乖乖的,健健康康的,等爹爹带着捷报回来,好不好?”

腹中的孩子似乎听懂了,轻轻踢动了一下,作为回应。

苏挽月苍白的脸上,露出了这些日子以来,第一抹真心的、带着母性光辉的笑意。然而,笑意之下,是无比清醒的认知。

萧煜的出征,不是结束,而是一个更为凶险、更为复杂的局面的开始。朝堂的倾轧,边境的烽火,暗中的算计,物资的争夺……每一条线,都紧绷欲断。

真正的考验,的确才刚刚开始。

她缓缓闭上眼,积蓄着力量。为了腹中的孩子,为了远方的他,也为了他们共同期许的那个未来。

风雨同舟,并非仅指离别时的誓言,更是贯穿此后每一天、每一刻的,无言的坚守与支撑。

夜,还很长。路,也还很长。

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