这村子,和他见过的任何村子都不一样。
汉子带着他们来到一座院子前。院墙是土坯的,门是木头的,和别处没什么不同。但推开院门进去,里面收拾得整整齐齐。
“里正叔,王家村来客人了。”
堂屋里有人应了一声,走出来一个五十来岁的男人,黑红脸膛,腰板挺直,一看就是庄稼人出身。
“王家村的?”他上下打量了王德厚一眼,“快请进,快请进。”
王德厚和王有根跟着进了堂屋,在凳子上坐下。
那汉子给他们倒了碗水,然后退了出去。
里正在对面坐下,笑呵呵地看着他们。
“两位贵客,怎么称呼?”
王有根先开口:“我是王家村里正,王有根。这位是……”
他顿了顿,看了王德厚一眼。
王德厚自己接过去:“王德厚。”
里正的眼睛微微亮了一下。
“王地主?”他点点头,“久仰久仰。”
王德厚摆摆手:“什么地主不地主的,都是熬日子的人。”
里正笑了笑,没接话。
三个人就这么坐着,喝了几口水,有一搭没一搭地聊着。说的都是些闲话,今年天气咋样,地里的活忙不忙,收成如何。
王德厚想往正事上引,每次都被里正不着痕迹地岔开。
他越聊越觉得,这宋家村的里正,不是个简单人。
正说着,院门又被推开了。
进来的是个年轻妇人,二十多岁,穿着打补丁的衣裳,头挽得整整齐齐。她身后还跟着个十几岁的小子,探头往里看了一眼,又跑出去了。
里正看见她,眼睛一亮,站起来招呼。
“悦儿,快来快来。这两位是王家村来的贵客,王里正和王地主。”
那年轻妇人走过来,冲王德厚和王有根点了点头,不卑不亢。
里正转向王德厚,声音里带着点郑重。
“王地主,这位是我们村的悦儿姐。目前村里大大小小的事情,都是她在负责。”
王有根愣住了,他扭头看向王德厚,王德厚也愣住了。
两人目光对上,都从对方眼里看到了同一种东西——难以置信。
一个娘子?
负责宋家村里里外外所有事情?
王有根下意识又往宋里正那边瞅了一眼。这老头看着挺精明的,怎么把村里的大事小事交给一个年轻妇人?这宋家村的男人都死绝了?
王德厚愣的时间短些,很快回过神来。
他到底是见过世面的,知道有些事不能光看表面。这妇人能站在这里,能让宋里正这么郑重其事地介绍,肯定有她的道理。
他站起身,冲宋悦儿拱了拱手。
“宋娘子。”
王有根见他这样,也跟着站起来,拱了拱手,但嘴里没说出话来。
宋悦儿看着他们,心里微微一暖,她转向宋里正,冲他点了点头。
里正叔这是在往后退。
当着外人的面,把“悦儿姐”这个称呼叫出来,把“村里事情都是她在负责”这句话说出来,就是明明白白告诉所有人——我退了,她上了。
这是在捧她。
宋悦儿心里明白,里正叔这是真心实意想让位。不是推脱,不是客气,是真觉得她行,真愿意站到她身后去。
她收回目光,转向王德厚和王有根,微微屈膝,行了个万福礼。
动作不大不小,姿态不高不低。
“王地主,久仰大名。”
她的声音不大,但很清楚,每个字都落在人耳朵里。
“王里正,一路辛苦。”
王有根张了张嘴,想说什么,又不知道说什么好。