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第15章 汴河夜宴（第1页）

陈巧儿从未想过，自己有朝一日会坐在汴梁最奢华的画舫上，面对一桌叫不出名字的珍馐，听一群衣冠楚楚的人说着三分真七分假的话。

船窗半敞，暮色将汴河两岸的灯火揉碎在水波里，笙箫声从隔壁画舫隐约飘来，混着觥筹交错的喧哗。她端坐在案几前，脊背挺得笔直，指腹无意识地摩挲着袖中那把折叠凳的榫卯结构——这是她穿越前最后的作品，此刻却成了她唯一的底气。

“陈小娘子果然是性情中人，这般精巧的物件，竟随身携带。”上传来一声轻笑，带着几分审视，几分玩味。

说话的正是今日做东之人——工部员外郎郑茂。四十出头，面白无须，笑起来眼角堆起细密纹路，瞧着倒是个和气人。可陈巧儿在将作监这些日子，早听说过此人的名头：蔡太师门下走狗，最擅长的就是笑脸掏心。

她按下心头警醒，端起茶盏抿了一口，借着氤氲水汽遮掩神情：“郑大人说笑了。不过是匠人的毛病，见了什么都要琢磨两句。这折叠凳不过是我练手之作，当不得夸。”

“练手之作？”郑茂挑眉，语气愈意味深长，“陈小娘子谦虚了。能将鲁大师的独门技艺与……旁的法子融会贯通，这可不是寻常匠人能有的本事。”

话音落地，满座皆静。

陈巧儿手指微微一紧。她听出了那半句停顿里的试探——这些日子她在将作监改进“永定柱”基础处理法，确实用上了现代材料学的知识。旁人只道她天赋异禀，可若有人往深处查……

“郑大人说的是。”她放下茶盏，神色坦然，“我师父常说，学我者生，似我者死。鲁大师传艺时也叮嘱过，技艺是死的，人是活的，若只知模仿不知变通，一辈子也出不了师。”

这话说得滴水不漏。既抬出了鲁大师的名头，又将一切归于师门教导。郑茂目光闪了闪，还未来得及接话，旁边已有人抚掌大笑：

“好一个‘学我者生，似我者死’！陈小娘子这见识，便是许多老工匠也及不上。”

陈巧儿循声望去，说话的是坐在郑茂下的一位青衫文士，约莫四十来岁，面容清癯，颌下三缕长须，一双眼睛格外清亮。方才入席时郑茂介绍过，此人名叫赵明诚，在太学任职，是郑茂请来作陪的。

她心中掠过一丝古怪——赵明诚？这名字怎么听着有些耳熟？

“赵博士过誉了。”她收回思绪，微微欠身，“不过是师父教导得好。”

“哦？不知令师是……”

“乡下野匠，不值一提。”陈巧儿笑着岔开话题，“倒是赵博士，方才听郑大人说起，您对金石碑刻颇有研究？我前些日子在相国寺集市上见过一块残碑，上面有几个字甚是古朴，正想找人请教。”

这话果然勾起了赵明诚的兴趣。两人就着那方并不存在的残碑聊了几句，气氛渐渐松动。陈巧儿一边应对，一边暗自观察席间诸人：除了郑茂和赵明诚，还有两个面生的官员，一个始终低头饮酒不言语，另一个则时不时拿眼角的余光瞟她，那眼神说不上友善。

她心中警铃大作。

这场宴请来得蹊跷。昨日郑茂突然派人到驿馆下帖子，说是久闻“巧工娘子”大名，特设宴为她和七姑接风。七姑当时就觉着不对——她们在汴梁这些日子，该见的工部官员都见了，该走的程序都走了，这时候突然冒出来一个员外郎接风，打的什么主意？

可帖子已下，不去就是不给脸面。陈巧儿只能硬着头皮赴宴，只盼着七姑那边能顺遂些。

——七姑今晚去了另一场宴请。工部侍郎刘安设的家宴，请的是她一人。

两人出门前对过眼神：这是有人故意要把她们分开，各自试探。

“陈小娘子？”郑茂的声音将她拉回现实，“方才说到你在将作监修缮垂拱殿偏殿，用的那个‘分段式顶升法’，老夫听着甚是新奇。不知这法子，是师门所传，还是陈小娘子自己琢磨出来的？”

来了。

陈巧儿心中一凛，面上却不动声色：“回大人，是我和几位老师傅一起琢磨的。当时大梁更换遇到难处，几位老师傅经验丰富，提出了几种方案，我不过是将他们的法子综合了一下，又参考了师父教的力学原理，这才侥幸成了。”

她这话说得实在。那日修缮偏殿，确实是几个老工匠先提出了分段顶升的思路，她只是用现代力学的计算方法，帮他们验证了方案的可行性，又调整了几处支撑点的位置。

可郑茂显然不信。他笑了笑，端起酒杯：“陈小娘子不必过谦。能将老工匠的经验与自家所学融会贯通，这便是本事。来，老夫敬你一杯。”

陈巧儿举杯虚虚一让，只沾了沾唇便放下。她酒量不行，这种场合更不能多喝。

酒过三巡，菜过五味，郑茂终于露出了真正意图。

“陈小娘子，”他放下筷子，似笑非笑地看着她，“老夫听闻，你在将作监这些日子，刘侍郎对你颇为赏识？”

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陈巧儿心头一跳。刘侍郎——工部侍郎刘安，正是今晚宴请七姑之人。

“刘侍郎确实关照过几次。”她斟酌着词句，“前些日子修缮偏殿，刘侍郎亲自去看了两回，对几位老师傅的手艺很是称赞。”

“哦？只是称赞老师傅？”郑茂意味深长地笑了，“老夫怎么听说，刘侍郎有意收你为门生？”

这话来得突然。陈巧儿愣了一瞬，随即摇头：“大人说笑了。我一介女流，又是匠人出身，怎敢高攀侍郎门墙？”

“女流如何？匠人如何？”郑茂声音拔高了些，“陈小娘子这身本事，便是朝堂上也挑不出几个。刘侍郎若是真有此意，那可是陈小娘子的造化。”

他说着，话锋突然一转：“不过话说回来，刘侍郎那人，什么都好，就是太过迂腐。他手下那些门生，一个个清高得很，可到头来，有几个能真正办成事的？陈小娘子这般人才，若是跟了他，怕是英雄无用武之地。”

这话已经说得极明白了。

陈巧儿垂眸，看着杯中清亮的酒液，心中飞快地盘算。郑茂这是要拉拢她，挑拨她和刘侍郎的关系。可她这些日子冷眼旁观，刘侍郎虽是清流一党，与蔡京不对付，但为人刚正不阿，在工匠中风评极好。郑茂这般诋毁，反倒让她多了几分警惕。

“郑大人说得是。”她抬起头，神色诚恳，“我不过是个手艺人，只想安安稳稳做活，把师父教的技艺扬光大。什么门生不门生的，实在不敢想。”

郑茂笑容微微一滞。

一旁始终低头饮酒的官员突然开口：“陈小娘子这般推脱，莫不是瞧不上郑大人的好意？”