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第7章 第七回 青石镇寻老药工 铜哨声疑起暗澜（第1页）

天刚蒙蒙亮，一行人踏着薄雪往青石镇赶。昨夜在破庙歇脚，虽没再遇追兵，却没人能睡安稳。

“那药铺掌柜姓刘，当年在沧州府开着‘回春堂’，”苗人凤走在最前，声音低沉，“胡一刀比武前，确是在他那里抓过伤药。后来他怕卷入是非，闭了铺子躲到青石镇，我也是前几年才打听到下落。”

胡斐紧了紧刀柄：“只要刘掌柜能证实，当年药里确有‘软筋草’和‘七星海棠’的痕迹，田归农的罪证就又多了一分。”

程灵素走在苗若兰身侧，指尖无意识摩挲着袖口——那里藏着一小撮晒干的“醒神草”，香气极淡，只有她能辨出，正是昨夜悄悄缀在南兰衣角的那种。

她瞥了眼走在稍后的南兰，见她裹紧了棉袄，脸色在晨光里显得有些苍白。

“南姑娘，”程灵素忽然开口，语气平淡，“昨夜破庙太冷，你似是受了寒？我这里有驱寒的药丸，要不要试试？”

南兰脚步微顿，回头时脸上已堆起笑意：“多谢程姑娘，我还好，许是起得早，有些倦了。”她抬手拢了拢鬓，指尖不经意划过腰间——那里正是藏着铜哨的地方。

胡斐恰好回头，将这一幕看在眼里，眉头几不可查地蹙了下。

程灵素昨夜已悄悄告诉他铜哨的事，他嘴上说着“或许是误会”，心里却像压了块石头。

南兰是苗若兰的母亲，是揭开父亲死因的关键人物，他实在不愿相信她会是内鬼。

苗若兰也察觉到气氛微妙，拉了拉南兰的衣袖：“娘，要是累了，我们就走慢些。反正刘掌柜在青石镇住了这么多年，也不差这一时半刻。”

“娘不累。”南兰拍了拍她的手，眼神却有些闪烁，“早点找到刘掌柜，早点查清真相，大家也能早点安心。”

这话听着在理，可程灵素却捕捉到她语气里一丝不易察觉的急切。她不动声色地与胡斐交换了个眼神，两人心中的疑云又重了几分。

午后时分，青石镇的轮廓终于出现在雪原尽头。这镇子比落马镇更小，只有一条主街，两旁多是土坯房，看着萧索得很。

“刘掌柜住在哪？”胡斐问苗人凤。

苗人凤指向镇东头：“最里面那间带药圃的院子，门上该挂着‘刘记’的木牌。”

众人刚走进镇子，就觉得不对劲。街上太安静了，连个挑水、扫雪的人影都没有，只有几只麻雀在墙根下啄食，见了人也不怎么怕。

“不对劲。”苗人凤停下脚步，眼神锐利地扫视四周，“这时候按说该有炊烟，可你看——”

果然，家家户户的烟囱都冷冷清清，连最热闹的杂货铺都关着门，门板上积了层薄雪，像是有些时辰没人动过了。

程灵素走到一家药铺门口，推了推门，锁得紧紧的。她俯身看了看门缝，又闻了闻，皱眉道：“有血腥味，很淡，但确实有。还有……一丝‘腐心散’的余味。”

“腐心散？”胡斐心头一沉，“是田归农的人来过？”

“十有八九。”苗人凤沉声道，“走，去刘掌柜家！”

一行人加快脚步往镇东头赶，越靠近那带药圃的院子，空气中的血腥味就越浓。

到了院门口，果然看到那块“刘记”木牌歪歪扭扭挂着，院门虚掩着，轻轻一碰就“吱呀”作响。

苗人凤做了个噤声的手势，拔刀推门而入。院子里静得可怕，药圃里的草药被踩得乱七八糟，雪地上印着杂乱的脚印，一直延伸到正屋门口。

正屋的门大开着，里面一片狼藉，桌椅翻倒，药柜被劈得粉碎，药渣撒了一地。一个白老者倒在屋中央，胸口插着一把匕，早已没了气息——正是他们要找的刘掌柜。

“来晚了。”胡斐握紧宝刀，眼中怒火熊熊，“田归农好狠的心！”

苗若兰吓得别过脸，紧紧抓着南兰的胳膊。南兰拍着她的背安抚，眼神却快扫过屋内，像是在寻找什么。

程灵素蹲下身，仔细检查刘掌柜的伤口，又翻看他的眼皮，眉头越皱越紧：“匕刺中要害，当场毙命。但他指甲缝里有血渍，不是自己的，像是死前抓伤了凶手。还有……”她从刘掌柜紧握的拳头里抽出一小撮东西，“这是‘七星海棠’的花瓣，晒干的。”

“他藏着这个做什么？”胡斐不解。

“或许是留作证据。”程灵素道，“他知道自己会出事，特意藏了这个，想告诉我们什么。”

苗人凤在屋里踱了一圈，忽然指着墙角：“那里有个暗格。”

众人看过去，果然见墙角的药箱后面，墙壁颜色比别处浅些。

胡斐走过去挪开药箱，露出一块松动的砖块。他撬开砖块，里面是个巴掌大的木盒。

打开木盒，里面没有金银，只有一张泛黄的药方，还有半块断裂的玉佩。

“这药方……”胡斐拿起药方，上面的字迹有些模糊，但能看出是当年的抓药记录，署名处写着“胡”字，“是我爹当年抓的药！”