彩凤带来的示警,如同在平静湖面投入巨石。宁王府内,因这突如其来的严重威胁而气氛骤紧。然而,周景昭迅冷静下来。他深知,此事已出王府私密行动的能力范畴。
屠龙一脉若真在西市地下密谋纵火,且目标直指太后寿诞,其规模、所需物资、潜伏人数绝非小可。西市占地广阔,地下结构复杂,仅凭“影枢”那支精于刺杀破坏、却人数有限的力量,以及“澄心斋”的情报网络,想要在不打草惊蛇的前提下,短时间内完成全面排查、锁定精确位置、并予以彻底清除,几乎不可能。一旦行动中出现纰漏,被对方察觉,很可能促使他们提前动,造成无法挽回的后果。
此事,必须借助朝廷的力量,而且是直接、高效、具有压倒性控制力的军事力量。
“更衣,备车,入宫。”周景昭没有丝毫犹豫,沉声下令。他需要面见隆裕帝,立刻。
陆望秋眼中闪过一丝担忧,但更多的是理解与支持。她快帮周景昭换上亲王常朝服,低声道:“陛下那里……”
“无妨,此事关乎国体,关乎太后寿诞安危,父皇不会坐视。”周景昭语气坚定,从贴身的暗袋中取出一物,握在掌心。那是一枚非金非铁、触手温润的墨玉令牌,正面阴刻着一条栩栩如生的五爪蟠龙,龙睛处镶嵌着两点细碎的红宝石,背面则是一个古篆“敕”字。这是当年他离京就藩前,隆裕帝私下所赐,言明非十万火急、关乎社稷安危之事不得动用。凭此令牌,可在任何时间、无需通传,直入宫禁面圣。多年来,他从未使用过。
阿依慕将彩凤小心安置在自己的院落,嘱咐侍女好生照看,也随周景昭一同出门。她的特殊感知,或许在后续行动中仍有用处。
马车以最快的度驶向皇城。周景昭手持那枚墨玉令牌,一路畅通无阻,直至宫禁深处,在内侍惊讶的目光中,径直来到皇帝日常处理政务的紫宸殿外。
殿外当值的内侍领认得周景昭,更认得他手中那枚极少出现、却代表极高权限和紧急事态的令牌,不敢有丝毫怠慢,连忙躬身:“王爷稍候,容奴婢即刻通禀。”即便是持此令牌,面见皇帝前的最后通禀仍是必要礼仪。
“去。”周景昭沉声道。
片刻,殿内传来隆裕帝听不出情绪的声音:“让他进来。”
周景昭整了整衣冠,大步踏入殿内。紫宸殿内光线适中,龙涎香的气息比太极殿淡雅些。隆裕帝并未在御案后批阅奏章,而是负手立于悬挂的巨幅舆图前,似乎在思索什么。听到脚步声,他缓缓转过身。
“儿臣参见父皇。”周景昭依礼参拜,没有废话,直接双手呈上墨玉令牌,并将西市可能潜伏屠龙余孽、密谋于太后寿诞期间纵火制造混乱的情报,条理清晰、言简意赅地禀报了一遍。他隐去了彩凤示警的具体细节,只说是麾下特殊渠道获得的高度可信密报,并提到了法源禅师关于西市“灯下黑”的暗示作为佐证,以及此前阿依慕在东宫闻到异香、谢长歌被屠龙门徒袭击等关联事件,说明屠龙一脉确已在长安活动。
隆裕帝听完,脸上并无太多惊讶之色,但那双深邃的眼眸中,却瞬间凝聚起足以冻裂金石般的寒意。他接过令牌,指尖摩挲着上面的蟠龙纹路,沉默了片刻。殿内的空气仿佛都凝固了,侍立一旁的内侍总管高顺更是连呼吸都放轻到了极致。
“西市……地下……纵火……”隆裕帝缓缓吐出这几个词,每一个字都仿佛带着千钧重量,“好,很好。朕的京城,朕的母后寿诞,竟有人敢谋划如此狂悖之事!”他猛地看向周景昭,目光如电,“情报确实?”
“儿臣以性命担保,情报来源可靠,事态紧急,刻不容缓!请父皇做决断!”周景昭迎上皇帝的目光,毫无退缩。
隆裕帝盯着他看了数息,忽然道:“你要朕调兵?”
“是!”周景昭斩钉截铁,“西市地下通道复杂,范围广大,非大军不足以秘密控制、全面排查、一击制敌!且必须精锐、迅捷、可靠,能在不引起大规模恐慌的前提下,完成清剿!”
“你以为,该调何部?”隆裕帝问,语气听不出倾向。
周景昭早有腹稿:“儿臣以为,可调雷巢军一部,负责外围封锁、警戒、控制地面出入口,隔绝内外,防止贼人逃脱或狗急跳墙引骚乱。同时,调豹骑左卫精锐,由高靖将军统领,潜入地下通道,进行搜索、清剿。雷巢军擅守擅围,军纪严明;豹骑左卫乃禁军精锐,擅长狭小空间内突击作战,且高将军是太后亲侄,忠诚可靠,行事亦知轻重。”
他提出雷巢军和豹骑左卫,是经过深思熟虑的。雷巢军直属皇帝,大统领程端素以铁面无私、执行力强着称,不涉党争,用他们封锁外围最为稳妥。
豹骑左卫大将军高靖,虽是太后侄子,但能力出众,对皇室忠心耿耿,且其部熟悉长安街巷,执行此类精密任务较为合适。更重要的是,调动这两支力量,能最大程度减少朝中各派的猜忌和阻挠。
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隆裕帝听完,眼中闪过一丝难以察觉的赞许,随即恢复冷肃。他转身,对高顺道:“拟旨。”
高顺应声上前,铺开空白诏书。
“着,雷巢军大统领程端,即刻调本部精兵三千,秘密开赴西市外围待命,听候宁王周景昭调遣,封锁西市各出入口、通道、制高点,许进不许出,无朕手谕或宁王令箭,任何人不得擅动,违令者斩!务必维持地面秩序,不得惊扰百姓,不得走漏风声!”
“着,豹骑左卫大将军高靖,即刻集结本部最精锐骁果八百,进入西市,配合宁王,搜索清查所有可疑地下空间、货栈、仓房,缉拿或格杀所有形迹可疑、图谋不轨之徒,重点查缴火油、硫磺等引火之物。行动务必迅、彻底!遇有反抗,格杀勿论!所有行动,需及时报知宁王与朕!”
隆裕帝口述完毕,高顺已挥毫写就,盖上皇帝随身小玺。
“高顺,你亲自持旨,往雷巢军营及豹骑左卫驻地传旨,令程端、高靖即刻接旨行事,不得有误!告诉他们,此事关乎太后寿诞安危、朝廷颜面,若有差池,提头来见!”隆裕帝语气森然。
“老奴遵旨!”高顺双手接过诏书,躬身退下,脚步无声却迅捷如风。
隆裕帝这才看向周景昭,将墨玉令牌递还给他:“令牌收好。此事,朕交给你全权处置。程端与高靖会配合你。记住,要快,要准,要狠!既要清除隐患,也要将影响降到最低。太后寿诞在即,朕不希望看到任何乱子。”
“儿臣领旨!定不负父皇所托!”周景昭接过令牌,郑重收好。他明白,这既是信任,也是考验。若此事办得好,他在父皇心中的分量和手中的实际权柄都将大增;若办砸了……后果不堪设想。
“去吧。”隆裕帝挥挥手,重新转过身看向舆图,仿佛刚才那杀气腾腾的旨意只是寻常事务。
周景昭不再多言,行礼退出紫宸殿。一出殿门,他立刻感到几道隐晦的目光从不同方向投来。他没有理会,步履沉稳而快地向外走去。时间,现在每一刻都无比珍贵。
皇宫之外,天色尚早。周景昭登上马车,对车夫道:“不回府,去西市附近的兴业侯别院。”那是他提前选定的一处秘密指挥点,既靠近西市,又足够隐蔽。
马车疾驰。周景昭坐在车内,闭目凝神,体内混元海缓缓流转。雷巢军与豹骑左卫即将行动,他必须抢在所有人之前,赶到指挥位置,与“影枢”、“澄心斋”取得联系,将最新情报与军方力量进行整合。
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