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第248章（第1页）

“夜深了，你们都退下吧。”

说这句话时，圣人的真实情绪好似泄露出了一刹那，可转瞬即逝，愤怒、感慨、无奈与零星的恨意闪过眼中。

他一闭眼，将满腔思绪压下。

“皇帝，我”薛太后没有走，嗫嚅着不知该如何辩驳。

再睁眼，圣人又恢复原来那滴水不漏的完美面孔，平和问：“母后，在您心里，薛家的荣华富贵就那样重要吗？”

薛太后不敢看他：“那毕竟是我的母家。”

“您究竟是心系母族，还是心系一个树大根深的母族能带给您的倚靠、权力。”圣人压抑着怒火，“您是太后，以天下养，这样的尊荣还满不足不了您吗？”

薛太后也堵着气：“我不过是不想只当个含饴弄孙的老婆子，寻常人家里的儿孙还不会防老太君跟防贼一样呢。”

圣人信她至少不会反了自己的儿子，可多疑使然，绝对不信薛家：“您当然不是贼，可难以掌控的外戚太容易变成贼了。”

“薛瑞是你一手提携上来的，他不会的。”薛太后作最后的无力辩白。

“若不会，今日之事又从何而来？”但闹了这样久，圣人疲惫至极，再不想听，“朕是天子，朕说薛澄是薛家的孩子，他就是薛家的孩子。”

“尤顺，送太后回宫。”他拂袖离去，径直走入内殿。

耽搁了大半夜，从月辉初映到天边泛起浅浅鱼肚白，这场闹剧终于结束。

事关天家公主的清白，即使需惩处一众污蔑二娘的人，也不好大张旗鼓，从犯被圣人下令，秘密地在内侍省阴牢中处死，小半月后，御史中丞高怀弹劾薛瑞，列出草菅人命、中饱私囊、侵吞赈灾银等十一项大罪，恳请天子重罚。

圣人准，将薛瑞夺爵，押入刑部大牢，念在承其血脉、爵位的嫡孙薛澄乃公主之女，又系襁褓婴孩，另赐一爵，是为潞国公。

有人受罚便有人因此受赏。

当夜沈蕙见机行事、勇破江湖妖人的障眼术法，王皇后嘉其功劳，晋为尚宫。

雪下了一夜，再日升，碧天澄澈。

掖庭中，春桃笑吟吟，扬声道：“传皇后殿下懿旨，宫正沈氏聪慧机敏、有勇有谋，着晋为正四品尚宫，赐金冠一顶、蜀锦礼衣两件。”

礼衣，既四品及以上女官的大事之服，规制如命妇的钿钗礼衣，只不过没有同等的首饰与佩、绶。

她语罢，小宫人捧着装花冠礼衣雕漆木盘放到沈蕙手里。

“下官叩谢皇后殿下，殿下千岁千岁千千岁。”这是一个比以往格外冷的凛冬，但年仅十八岁的沈蕙却觉得没有比这更晴光和煦的时候了。

真乃春风得意。

洪昌十年惊天大瓜

洪昌十年，正月。

沈蕙踏雪回宫，去过掖庭，便行往凤仪殿。

寝殿里温暖如春，正堂的一对小花几上各置白玉瓶，里面插着折纸红梅，馨香清远悠长。

才踏入，就听到阵阵孩童的笑闹声。

近几年来东宫倒是子嗣繁盛，周月清诞下明娘后虽被挪到王皇后身边名为休养实为看管，但也不能真将其禁足。

三郎君的妃妾张承徽有孕后，王皇后遂放了周月清回瑶芳阁。张承徽倒是有福气，诞下储君长子团郎。

奈何团郎因早产而体弱，张承徽无力照顾，请太子妃叶昭鸾抚养，这孩子直到四岁还有些口齿不清，故而平日里沉默寡言。

相比长子，三郎君更喜爱周月清后来所生的次子安郎，诞生之日，就晋了爱妾做良娣。

“拜见皇后殿下。”此回离宫，沈蕙是去西平伯府参加丧仪的，自不好穿着素服来凤仪殿，已换过一身水红短衫，下着鹅黄浣花锦棉裙，外罩披袄，正月就要穿喜庆的，宫里规矩没那么严，人人争相斗艳，帝后也不管，只觉热热闹闹，瞧着开心，“几位小郎君、女郎又活泼了些，有他们在您身边承欢膝下，真是再好不过了。”

王皇后怀抱着小明娘学字，闻言浅浅一抿嘴：“你就会说好听的话来哄我，不说明娘、团郎，这小小安儿是最闹的，虽然才三岁，却比五、六岁的孩童还顽皮，也不知道三郎君怎么养的，竟能把这小猴崽子养得这般健壮，跑起来撞到哪个宫女身上，直接将人家撞个栽倒。”

“我不是猴子，祖母别说我。”一边的安郎虽小，但说话时已差不多能表达出想讲的意思，不过仍有些吐字不清，却平添几分可爱。

“好好好，不说你，但你再不可随心所欲地玩闹，不仅伤到自己，还会连累了侍奉你的嬷嬷们。”明娘自幼养在凤仪殿处，宁静温顺，已在祖母的吩咐下写过一张大字，王皇后遂召侍奉她的嬷嬷来，带她到配殿中歇息，吃碗酥酪。

“孙儿明白，您放心，我肯定乖乖听话。”安郎最喜甜，眼巴巴凑过去，“那我可以吃酥酪吗？”

“祖母，也赏弟弟一碗吧。”明娘为小弟美言。

姐弟俩相亲相爱，王皇后乐于得见：“好，我让沈薇给你们做。”

“谢谢祖母，孙儿最喜欢沈娘子做的酥酪了。”安郎人小鬼大，见沈蕙在场，不忘了她，“我喜欢那个沈娘子，也喜欢这个沈娘子。”

沈蕙故意抱起他逗着：“那小皇孙您最喜欢谁？”

“都喜欢。”安郎拿小手挽住她脖颈，奶声奶气道，“但既然是你问的，我就最喜欢你。”

“好了好了，真是哥鬼灵精的，快让嬷嬷抱你下去，去吃酥酪，你那样壮实，可别把我们阿蕙累到了。”王皇后虽对众孙辈一视同仁，可人上了年纪，难免不对会撒娇的孩子多疼爱些，满眼宠溺。