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第545章 初入雾谷(第1页)

四十里山路走了整整四个时辰。前半程还算顺利,有月光和建木的微光指引,加上孙石头、李水生这对猎户兄弟带路,避开了几处险峻的崖壁和深涧。但越靠近西北方向,山路就越难行——不是地形变陡,而是整片山林的“生机”在逐渐稀薄。

树木从苍翠变得枯黄,叶片卷曲脱落,树皮上爬满黑色的霉斑。地面植被稀疏,露出大片裸露的、呈现不健康灰白色的岩石。空气中弥漫着一股淡淡的甜腥味,像腐烂的水果混合着铁锈,吸入肺里有种细微的灼烧感。最诡异的是声音:虫鸣、鸟叫、甚至风声都消失了,整片山林死寂得像一座巨大的坟墓。

“就是那里。”走在最前面的孙石头停下脚步,压低声音。

晨光从东边山脊后透出,勉强驱散了部分夜色。前方约两百步处,两棵歪脖子松以怪异的姿态扭曲生长,树干呈暗紫色,松针全部脱落,只剩下光秃秃的枝干指向天空,像两具被吊死的巨人骨架。这就是韩哨长地图上标注的谷口标志。

而在这两棵死松之间,更深处,浓稠的、几乎实质化的灰白色雾气正在缓缓翻涌。雾气贴着地面流动,像有生命的活物,所过之处,仅存的几丛枯草迅变黑、碳化,化为粉末。

“按韩老说的,不进兽道,沿左侧山壁走。”陆青做了个手势,六人排成一列,用绳索将彼此腰间相连,绳距保持三步。这样既不会在雾中失散,又留有足够的反应空间。

陆青打头,陈实垫后,中间是孙石头、李水生、王铁柱和赵小川。每个人都握紧了武器,折叠弩已经上弦,短刃出鞘半寸。

踏入谷口的瞬间,温度骤降。

不是体感的寒冷,而是一种渗透骨髓的阴冷,像冬天赤脚踩在冰面上,寒气顺着脚底直冲头顶。雾气接触皮肤的瞬间带来刺痛感,裸露的手背和脸颊像被无数细针轻扎。陆青立刻让大家取出备用的布条,浸湿井水后蒙住口鼻——这是临行前韩哨长特别叮嘱的,思源井水蕴含建木生机,能一定程度上隔绝雾气的侵蚀。

效果立竿见影。湿润的布条过滤了大部分甜腥气味,刺痛感也减轻了。但视线受阻严重,能见度不足五米,五步之外就是翻滚的灰白,什么也看不清。

“跟紧。”陆青的声音透过布条显得有些沉闷。他左手持弩,右手按在腰间短刃上,灵视之眼全力开启。

在灵视视野中,雾气呈现出完全不同的景象:那根本不是水汽,而是无数细小的、灰黑色的能量微粒,像微尘般悬浮飘荡。微粒之间由极其纤细的暗紫色丝线连接,形成一张覆盖整个山谷的、巨大的能量网络。网络的核心在谷地深处,那里有一个强烈的、不断搏动的暗紫色光源——应该就是“母种”所在。

而他们此刻,正走在这张能量网络的边缘。

沿着左侧山壁前行约一里,路面开始变得崎岖。山壁不再是坚实的岩石,而是松软的、布满孔洞的火山岩状物质,脚踩上去会留下深深的印痕,拔出时带起一团灰白色的粉尘。更让人不安的是,那些孔洞里不时会渗出粘稠的黑色液体,滴落在地面上出“嗤嗤”的腐蚀声,冒出带着恶臭的白烟。

“这就是韩老说的‘污染液’,”李水生用弩箭小心拨开一滩黑色液体,“千万别碰。”

继续前进,雾气越浓重。能见度降到三米,绳索绷得笔直,每个人都要不时出声确认前后同伴的状态。陆青注意到,空气中的暗紫色丝线越来越密集,像蜘蛛网般层层叠叠,有些甚至试图附着在他们身上,但一接触他们蒙面的湿布条就会迅缩回——思源井水确实有驱散效果。

突然,最年轻的赵小川出一声压抑的惊呼:“地上有东西!”

众人立刻停下,弩箭指向地面。陆青蹲下身,拨开一层灰白色的浮土,露出下面半掩埋的物体——那是一具骸骨。

但不是人类或动物的自然骸骨。骨骼呈暗紫色,表面布满蜂窝状的空洞,像被某种强酸腐蚀过。头颅尤其诡异:颅骨顶部被整齐地切开了一个圆形缺口,边缘光滑,像是用精密的工具打开的。而颅腔内部,空空如也。

“这是……被取走了‘魔种’的‘傀兵’?”陈实的声音带着寒意。

“或者,”陆青检查着骨骼上的痕迹,“是‘魔种’成熟后,破颅而出留下的。”

这个猜测让所有人背脊凉。如果“魔种”能自主破开宿主头颅,那它们就不仅仅是寄生体,而是具有独立行动能力的……某种生物。

他们继续前行,又陆续现了十几具类似的骸骨,全都集中在山谷左侧这片区域。骸骨的姿势各异,有的蜷缩在地,有的倚靠山壁,有的甚至保持着奔跑的姿态,但头颅无一例外都被打开。场景像某个诡异的祭祀场,或者……孵化场。

“等等,”孙石头突然蹲下,指着地面,“这里有拖拽痕迹,很新鲜。”

确实。一片相对干净的岩石地面上,有几道清晰的拖痕,痕迹边缘还残留着湿滑的粘液,在晨光中泛着暗紫色的微光。拖痕延伸向雾气更深处,消失在视野尽头。

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“方向是往谷地中心,”陆青判断,“可能是搬运新‘材料’的痕迹,或者……”

他没说完,但所有人都明白。或者是“母种”在收集养分。

就在这时,陆青怀中的苔藓护身符突然微微烫。他立刻举起左手,示意全员停止前进,蹲下身,借助一块岩石的掩护。

几息之后,前方的雾气中传来了声音。

不是脚步声,而是一种粘稠的、仿佛肉体在地面拖行的“沙沙”声,伴随着低沉断续的、像野兽喘息的“嗬嗬”声。声音由远及近,慢慢变得清晰。

陆青透过岩石缝隙,看到雾气中浮现出一个扭曲的身影。

那是一个“傀兵”,但和他们在虞渊城遇到的完全不同。这个“傀兵”的下半身已经彻底溃烂,双腿融化成两滩黑色的胶状物,在地上拖出长长的粘液痕迹。而上半身却异常“健壮”——双臂粗大得不成比例,肌肉虬结,皮肤下能看到暗紫色的血管在搏动。最可怕的是他的头颅:颅骨顶部同样被打开了一个缺口,但缺口处不是空洞,而是长出了一丛类似珊瑚的、不断蠕动的暗紫色肉芽。肉芽顶端,十几颗米粒大小的幽绿光点在闪烁,像一对邪恶的眼睛。

这个“傀兵”似乎没有明确的目标,只是盲目地在雾气中拖行,不时停下来,用那双畸形的手臂刨开地面,将黑色的土壤塞进颅顶的肉芽丛中。肉芽蠕动、收缩,将土壤“吞”进去,然后出满足的“咕噜”声。

它在……进食。

“绕过去,”陆青用最低的声音说,“不要惊动它。”

六人贴着山壁,屏住呼吸,一点一点挪动。那个“傀兵”就在他们右侧不到十步的地方,每一次拖行出的粘稠声响都清晰可闻。当它又一次停下来刨土时,陆青甚至能看到它颅顶肉芽的细节——每一条肉芽末端都有细小的口器,口器开合时露出里面森白的、针状的牙齿。

最靠近它的赵小川脸色惨白,握着弩箭的手在微微颤抖。但他死死咬住嘴唇,没出一点声音。

就在他们即将绕过这个怪物时,意外生了。

李水生脚下的一块岩石突然松动,滚落下去,出“哗啦”的声响。

声音不大,但在死寂的山谷中格外刺耳。

那个“傀兵”猛地转过头,颅顶的十几颗幽绿光点齐刷刷地锁定了他们的方向!

(第五百四十五章完)

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