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第498章 抉择（第1页）

夜色如墨，河床裂缝深处。

韩立盘膝坐在一块被流水打磨光滑的青石上，周身气息已完全平复，只是眉宇间凝结着一抹化不开的凝重。与“九星炎府”的遭遇战虽已结束，但由此带来的冲击与抉择，才刚刚开始。

他先仔细清点并检查了从对方身上获得的所有物品。

五枚黑色铁牌材质相同，冰冷沉重，正面的“旋涡火焰绕九星”图案在微弱的光线下更显邪异，仿佛多看几眼都会牵引心神。背面的数字“三、七、九、十一、十五”，似乎暗示这是一个层级或序列代号，而且成员分布很可能不止这些。能派出至少十五名筑基期修士（甚至可能有更高编号的金丹）在南荒活动，这“九星炎府”的实力和所图，绝不容小觑。

地图玉简共有三份，绘制得一份比一份详细。最早那份（来自“七号”死者）只有几个粗略标记；第二份（来自普通成员）标注了更多疑似资源点和危险区域；而阴鸷男子（编号“三”）身上的那份，最为详尽，不仅包含了烬炎平原大片区域的地形、已知蓝焰逸散点、地缝分布，更用特殊的暗红色标记，勾勒出一条蜿蜒曲折、避开多处危险区域的隐秘路径，这条路径的终点，赫然便是那被重点圈出的“阴烬泉眼”！

玉简中还附带了几条简短的文字注释：“泉眼有异，阴火炽盛，时有幻象，疑为‘古图’所指‘寒枢’之一……府中密令，优先探查，获取‘源核’……警惕玄阴教、赤焰团及其他未知势力干扰……”

“古图……寒枢……源核……”韩立喃喃重复这几个关键词。看来，“古图”并不仅仅是一幅地图，它很可能标注了多个类似“阴烬泉眼”这样的特殊地点（被称为“寒枢”或其他名称），而每个地点都可能存在被称为“源核”的核心之物。九星炎府、玄阴教、甚至赤焰团和神秘斗篷人，他们的目标，恐怕都是这些“源核”。

而“阴烬泉眼”被标记为“寒枢”，恰好印证了烬炎平原异动（蓝焰、阴寒、幻象）的特征。那么熔心裂谷的地宫，是否对应着另一个“枢”？古焰宗遗址呢？这些“枢”之间，又有什么关系？它们最终指向什么？

韩立感觉自己正在接近一个庞大谜团的核心边缘。

除了铁牌和地图，还有一些零散的灵石、丹药（品质尚可，但多带阴寒属性，不适合他用）、符箓（以攻击和隐匿为主），以及几块记录着九星炎府内部基础联络暗号与紧急求援方式的玉片（内容残缺，但仍有参考价值）。

他将所有物品分门别类收好，尤其是铁牌和地图玉简。

然后，他取出了那粒得自蓝焰池底的暗金色金属颗粒。再次将其托在掌心，神魂中的红莲业火印记果然再次传来微弱的悸动，那是一种混合着“吸引”与“排斥”、“熟悉”与“陌生”的矛盾感。

他尝试着分出一缕极其细微的、融合了业火印记气息的神识，小心地探向金属颗粒。

嗡……

颗粒微微一震，表面亮起一层极其淡薄、几乎看不见的暗金色光晕，内部似乎有极其细微的、如同星砂般的物质在流动。与此同时，一股微弱但精纯无比的阳和炽热气息散出来，瞬间驱散了周围夜间的寒意，与颗粒本身的沉重质感形成奇异的和谐。

“这……难道是某种高度凝聚的太阳精金，或者某种顶级阳火长期煅烧某种矿物后形成的结晶？”韩立推测。无论是哪种，其品阶和价值都极高，更重要的是，它似乎与红莲业火存在某种共鸣。

“源核……会不会就是这种东西？”一个大胆的念头浮现。如果每个“枢”的核心都产出类似但属性各异的“源核”，那么收集这些源核，或许就是那些势力的最终目的？这些源核组合起来，又能做什么？开启某种终极遗迹？炼制逆天法宝？还是……唤醒或控制某种古老存在？

线索越来越多，拼图却依然残缺。

韩立收起金属颗粒，目光再次落在那份标注了通往“阴烬泉眼”路径的详细地图上。

现在，他面临抉择。

选项一：按兵不动，等待宗门回讯。他已将熔心裂谷地宫、九星炎府等重要信息传回，宗门高层必有决断。他可以在此安全地带潜伏，等待进一步的指示或支援。这是最稳妥的选择，风险最低。

选项二：放弃烬炎平原，转往下一处异动地点“古焰宗遗址”探查。那里或许有不同的现，也可能遭遇不同的势力。这样可以扩大探查范围，但同样面临未知风险，且可能错过“阴烬泉眼”这个明显是关键节点的线索。

选项三：主动出击，沿着地图路径，前往“阴烬泉眼”一探究竟。这是最激进、风险最高的选择。九星炎府在那里很可能有更强人手，玄阴教等势力也可能觊觎，环境本身也极度危险。但回报也可能最大，若能亲眼看到“泉眼”，甚至窥得“源核”真貌，对了解整个南荒异动和各方图谋有不可估量的价值。而且，他神魂中的业火印记对那金属颗粒有反应，或许在“泉眼”处能挥意想不到的作用。

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韩立闭目沉思，权衡利弊。

稳妥等待，固然安全，但被动。时间不等人，其他势力的行动不会停止。转往他处，固然能避开眼前已知的危险，却也等于放弃了这条可能直指核心的线索。

良久，他缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝决断的光芒。

修行之路，如逆水行舟。机遇往往与风险并存。红城之行已让他明白，有些险，必须冒；有些局，必须入。若事事求稳，处处避险，道心何存？机缘何来？

更何况，他并非全无倚仗。经过业火淬炼的实力、对火焰力量的独特亲和与抗性、初步练成的洞虚灵瞳、以及那可能挥奇效的红莲业火印记，都是他的底气。他孤身一人，行动反而更加灵活隐蔽。

“就去这‘阴烬泉眼’走一遭！”韩立下定决心。但他并非莽夫，深知此去凶险。

他先花了半个时辰，将自身状态调整到最佳，补充了消耗的丹药和符箓。然后，他开始仔细研究那份地图路径，将每一个转弯、每一个标记的危险区域、每一个可能的藏身点或观察点都牢牢记在心中。同时，结合自身对烬炎平原环境的初步认知，预想了数种可能遭遇的情况（如遭遇九星炎府大队人马、遭遇其他势力、触环境危险等）及相应的应对或撤离方案。

他甚至模拟了那古老手印的起手式，虽然不知全貌，但或许在特定环境下能有所感应。对那星轨钥匙图案，他也反复揣摩，期望在“泉眼”附近能现与之对应的线索。

准备妥当后，东方天际已泛起微光。

韩立换上了一套从九星炎府成员储物袋中找到的、相对干净的深褐色劲装（略微改动以合身），将自身气息进一步收敛，模拟出几分九星炎府功法的阴寒火气（得益于对对方灵力的观察和《冰心镇魔诀》的模拟能力）。虽然不可能完全伪装，但至少在远处或混乱中，能起到一定的迷惑作用。

他将青锋剑收起，换上了一柄从战利品中挑出的、品质不错且不带明显特征的黑色长剑。所有可能暴露云山仙宗或他真实身份的物品，都被妥善隐藏在须弥芥子指环最深处。

最后，他将那枚编号“十五”的铁牌挂在腰间显眼处——这是最低的编号，符合他伪装成一个外围斥候或新加入成员的身份。

“从现在起，我是九星炎府的‘十五号’。”韩立对着干涸的河床，低声自语，眼神变得冷漠而警惕，与之前的气质判若两人。

他不再犹豫，身形一动，如同鬼魅般掠出河床裂缝，融入了渐亮的晨曦与荒原交织的灰暗光影之中。按照地图所示，他选择了那条蜿蜒曲折、避开主要危险区域的隐秘路径，向着烬炎平原深处，那个被称为“阴烬泉眼”的神秘之地，疾行而去。

每一步，都踏在未知与危险之上。但他道心坚定，眼神锐利如即将出鞘的剑。

这场由南荒异动引的暗涌，他已然不是旁观者，而是深入其中的弄潮儿。前方的“阴烬泉眼”，是漩涡的中心，还是另一个迷局的？

答案，需要他自己去探寻。

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