萧景琰离京后,揽月轩非但没有因此松懈,这方小天地,在他的严令与皇太后的默许下,依旧铁桶一般,我更是打定主意,非必要绝不踏出院门半步,在这是非之地,不去踏足,便从源头上杜绝了绝大多数被动卷入麻烦的可能。
萧景琰一走柳如兰那边就不安生,借着“同为有孕之人,理应多加走动”的名头,遣人送了两次帖子,邀我去“赏花说话”,帖子写得客气,背后的用意却未必单纯。
我皆以“孕晚期身子愈沉重,太医嘱咐静养,恐行走不便冲撞了贵妃娘娘”为由,恭谨而坚决地回绝了,理由正当,态度谦卑,柳如兰纵使心中恼恨,一时也挑不出错处,只在承香殿里继续她的脾气,据说连皇帝赏的一柄玉如意都砸了,宫人噤若寒蝉。
日子便在这刻意营造的平静中一天天过去,每日晨起,用罢清淡早膳,便由含翠和采薇一左一右搀扶着,在揽月轩的庭院里慢慢走上几圈,晨光熹微或夕阳西下时,风不燥,温度宜人。
看看墙角那株日渐饱满的石榴,摸摸廊下新开的几丛晚香玉,听采薇叽叽喳喳说些院中趣事,或是含翠低声念叨着今日小厨房又琢磨出了什么新点心。这一切日常,都笼罩在一层过分小心翼翼的氛围里,连枝头雀鸟的鸣叫,都显得格外清晰,甚至刺耳。
午后倦怠,便靠在临窗的软榻上,翻几页新寻来的民间画本子,或是与含翠采薇一道,对着秦院判留下的食疗方子和小厨房搜罗来的食谱,研究些既合口味又于胎有益的吃食。
今日是清爽的荷叶粥,明日是温补的黄芪炖乳鸽,后日又是酸甜开胃的梅子酱拌脆藕……日子浸在了烟火气与书香里,简单而充实,却也隐隐透着一种暴风雨前夕,刻意维持的、脆弱的安宁。
采薇有次边替我捶腿边笑道:“娘娘,您是不知道,外头好些相熟的姐妹都说,羡慕死咱们揽月轩的奴才了,主子仁厚,院子清净,吃用精细,又没那些乱七八糟的糟心事,她们都说,咱们这儿,怕是宫里如今唯一的一片净土了。”
含翠也在一旁点头,眼神却不由自主地飘向紧闭的院门:“可不就是神仙日子么。”
我听着,只淡淡笑了,看向落在窗外被高墙切割出的四角天空上。她们口中的“神仙日子”、“净土”,是萧景琰以储君之威和铁血布局换来的,是皇太后的默许庇护,更是揽月轩众人的谨慎和对外界纷扰的彻底隔绝,才勉强维持住的表象。
这净土之下,根基并非坚不可摧的磐石,而是无数利益权衡、人心算计与随时可能崩塌的平衡,堆积出的看似坚固的沙堡。我乐得在这沙堡中心,扮演好一个心无旁骛只待生产的孕妇,两耳不闻窗外事,倒也真得了些许麻痹般的自在。画本子里的悲欢离合,食谱上的酸甜苦辣,似乎比那高墙外真实世界隐隐传来的雷声,更触手可及,也更让人自欺欺人。
然而,树欲静而风不止,揽月轩的围墙能隔绝脚步与视线,却隔不断信息的暗流,以及那越来越清晰的、山雨欲来的压迫感。
这日傍晚,天色阴沉得厉害,闷热无风,含玉趁着夜色交接岗哨的短暂间隙,如同影子般悄无声息地闪入内室。
“娘娘,”她声音压得极低,几乎融入了窗外渐起的虫鸣,“皇后娘娘回宫了。”
我执笔的手猛地一顿,一滴浓墨猝然坠下,在宣纸上洇开一团不祥的污迹。
“可知道缘由?”我问,声音不觉也沉了下去。
含玉摇头:“具体不详。只知是皇太后昨日突然下的急旨,銮驾今晨便悄无声息入了宫,直回凤仪宫,未曾惊动太多人,也未未按常例接受妃嫔朝拜。”她补充道,“凤仪宫周围,守卫比往日多了三成,皆是陌生面孔。”
悄无声息,急旨,加倍守卫……这些词汇串联起来,勾勒出的绝非寻常的“回宫静养”。
皇后回宫,无论缘由为何,都意味着后宫格局必将再生变数,我这个东宫良娣到时,于情于理都该前往请安。
正凝神思忖着该如何应对,外间便传来了严嬷嬷熟悉的沉稳脚步声。
她带来了皇太后的口谕,语气是前所未有的严肃:“太后娘娘有旨:林良娣临盆在即,双胎尤为凶险,乃国朝重中之重。一切以皇嗣平安为要,凤体贵重,近日宜深居简出,静心养胎,不得随意走动,以免劳顿伤身,更恐不慎冲撞。皇后娘娘那边,太后娘娘自会代为周全说明,良娣不必挂心,更不必前往,谨记,安心在揽月轩待产,便是恪守本分,不负天恩。”
我心中先是一凛,随即豁然,立刻起身,深深拜下:“臣妾叩谢太后娘娘体恤隆恩!谨遵娘娘懿旨,绝不敢有违!”皇太后这道旨意,来得如此及时又如此强硬。
不仅直接免了日后我去面对皇后这潭深水的难题,更是以一种近乎霸道的方式,将我牢牢护在了她的羽翼之下,隔绝了可能来自凤仪宫、乃至因皇后回宫而可能重新洗牌的任何不明动向。这背后,是皇太后与皇后之间无声的角力,而我,成了其中一颗被紧紧攥住的棋子。
严嬷嬷面色稍缓,上前虚扶起我,却又借着靠近的瞬间,用只有我们两人能听到的气音,急低语了几句,算是“提点”:“良娣是明白人,如今外头不算太平,承香殿那位,这几日如同炮仗,一点就炸,昨儿个险些用碎瓷划伤了近身宫女的脸,陛下午后去了一趟,不足半盏茶便沉着脸出来。太子妃娘娘那边与母家往来,车马频繁,昨日崔夫人更是递了牌子,密谈了近一个时辰。”她退后半步,恢复平常音量,意味深长地看着我:“太后娘娘让老奴嘱咐,风大雨急,紧闭门户,方能得安。”
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