一、王佑:赵公明府来的“鬼参军”
王佑是朝廷里的散骑侍郎,官不算小,却是个清官,家里没什么积蓄。这一年,他忽然得了重病,躺在床上,一天比一天重,眼看就不行了。
一天,他勉强撑着起来,跟老母亲诀别。母子俩哭成一团,街坊邻居听着都心酸。正哭着,忽然听见门外有人通报:“某郡某里某人求见。”
王佑心里一动:这人他听说过,以前做过别驾,也算士大夫,只是素未谋面。他现在病成这样,哪还有心思见客?正犹豫间,那人已经大步走了进来。
来人穿着一身旧官服,神色倒还从容,只是脸色白得有点吓人。他一进门就拱手笑道:“咱们都是读书人,又算是同乡,情分上就更亲近些。今年国家有大事,要派出三位将军,到处征兵征粮。我和十几位同僚,都在赵公明府里做参佐。这次来得匆忙,路过你家,见你这高门大屋,就想来投个宿,跟你结个缘分,这可是天大的好事。”
王佑一听“赵公明府”“参佐”,心里咯噔一下:赵公明是传说中的冥府神将,这人不是人,是鬼!他心里害怕,却也不敢失礼,只得苦笑道:“我现在重病缠身,恐怕活不过这几天了。你来找我,我怕是连性命都保不住,更别说招待你了。”
那鬼却不以为意,说:“人生有死,这是天经地义的事,跟你生前是贵是贱没关系。我现在领着一千鬼兵,正缺人手,上头点名要你,把你的名字已经记在簿子上了。像你这样的人才,阴间也难得,你就别推辞了。”
王佑一听,眼泪就下来了:“我不怕死,只是我老母亲年纪大了,家里又没有别的兄弟。我这一死,她老人家就没人供养了。”说着,他哽咽得说不下去。
那鬼听了,脸上也露出几分怆然:“你官至散骑侍郎,家里却没什么余财。刚才我在门外听见你跟老夫人诀别,说得那么哀苦,可见你是个真正的国士。这样的人,怎么能让你就这么死了?你放心,我去想办法。”说完,他起身告辞,“我明天再来。”
第二天,那鬼果然又来了。王佑挣扎着坐起来,急切地问:“你昨天说要救我,是真的吗?你不会骗我吧?”
那鬼有点不高兴:“我一大把年纪了,既然答应了你,怎么会反悔?”
王佑这才注意到,他身后跟着好几百个小鬼,都只有两尺来高,穿着黑衣军服,衣服上用红油做标记,整整齐齐站在院子里。
王佑家里人一看这阵势,赶紧击鼓祷祀,又烧香又磕头。那些小鬼听见鼓声,竟然一个个跟着节奏跳起舞来,袖子甩得“飒飒”作响,倒也热闹。
王佑想摆酒招待他们,那鬼摆摆手:“不用麻烦。”他又对王佑说:“你的病,就像身体里着了火,得用水来浇灭。”说完,他取来一杯清水,掀开王佑的被子,把水慢慢倒在他身上。
又说:“我给你留下十几支红笔,放在你的褥子下面。你可以分给别人,让他们带在身上,出入可以辟除灾祸。”他还随口说了几个人名:“王甲、李乙,我都给他们留了。”
说完,他握住王佑的手,郑重其事地告辞。
当天夜里,王佑睡得特别安稳。半夜,他忽然醒来,大声叫身边的人:“快掀开我的被子!神用水灌我,肯定湿了一大片!”
家人赶紧掀开被子一看,果然有一层水,夹在上层被子和下层被子之间,却一点也不往下渗,就像露水落在荷叶上一样。他们量了一下,大概有三升七合。
从那以后,王佑的病好了三分之二,几天之后就基本痊愈了。
后来,他打听那鬼说过的“要被带走的人”,果然一个个都死了,只有王文英半年后才去世。而那些得到红笔的人,后来虽然也经历了疾病和兵乱,却都安然无恙。
当时有一本妖书流传,上面写着:“上帝派了三位将军——赵公明、钟士季等,各自率领数万鬼兵到人间来取人性命。”大家都不知道真假。王佑病好后看到这本书,才知道那鬼说的赵公明,果然和书上写的一模一样。
二、温峤:水底照出的鬼神
自古以来就有个说法:夜里用火照水底,能看见水里的鬼神。
温峤平定苏峻之乱后,驻军在湓口。有一天,他闲着没事,想起这个传说,就想试一试。
夜里,他让人点上火把,自己站在水边,把火把往水里照。
火光映在水面上,水波荡漾,他隐约看见水下竟然有一座宏伟的官府,殿宇辉煌,人来人往,十分热闹。再仔细一看,还有一群小孩,两个两个成对,坐在小轺车里,由黄羊拉着,面目怪异,看上去有点吓人。
温峤心里一惊,也没太当回事,只当是眼花了。
当天晚上,他做了一个梦。梦里,一个神情威严的神怒气冲冲地对他说:“你既然看见了不该看的东西,就让你知道知道厉害!”
第二天,温峤就病倒了。他这才明白,昨晚水底看到的,确实是鬼神世界,自己是被神怪罪了。
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三、戴文谌:娶了山神的凡人
沛国有个叫戴文谌的人,住在阳城山下。他家境一般,为人老实本分。
有一天,忽然有个自称山神的人来到他家,说愿意娶他为妻。戴文谌吓了一跳:对方看起来倒是端庄秀丽,可毕竟是神,他一个凡人,哪敢高攀?再说,他也有点怀疑,这会不会是什么妖魅变化来的?
山神似乎看穿了他的心思,脸上露出一丝不悦,没再说什么,转身就走了。
戴文谌追出门去,只见天空中忽然出现一只五色鸟,后面跟着几十只白鸠,还有一片祥云笼罩着它们,转眼就飞得无影无踪。
他这才相信,那真的是山神。只是缘分已尽,再也见不到了。
四、黄石公:石室里的无声神谕
益州以西,云南以东,有一座神祠。当地人在山石间凿了一个石室,当作供奉神灵的地方。下面有专人看守、祭祀。
这座神祠供奉的,自称“黄公”。当地人都说,这就是当年传给张良兵书的黄石公的神灵。
祠里的规矩很特别:祭祀时不能杀生,要清净。来祈祷的人,只需要带上一百钱、一双笔、一丸墨,来到石室前,默默说明自己的心愿。
祈祷的人刚说完,就会听见石室里传来声音,像是有人在里面说话,却看不见人影。那声音会详细告诉他吉凶祸福,指点迷津。
一直到现在,这座神祠还在,人们依然按照老规矩去求问。
五、袁双:被老虎催着修庙的神
丹阳县有一座袁双庙。袁双是袁真的第四个儿子。袁真被桓温杀了以后,袁双就失踪了,活不见人,死不见尸。
到了太元年间,有人在丹阳看见袁双的身影,他托梦给当地人,说自己已经成神,希望大家能给他立一座庙。
刚开始,大家没太当回事,建庙的事拖拖拉拉。结果,当地突然闹起了虎灾,老虎经常出来伤人。那些被老虎害了的人家,夜里都会梦见袁双来催:“庙怎么还没建好?快点!”
百姓们这才害怕了,赶紧凑钱,把祠堂建了起来。说来也怪,祠堂一落成,老虎就不再出来害人了。
从那以后,每年二月的最后一天,当地的百姓和道士都会聚集在袁双庙前,敲锣打鼓,载歌载舞,祭祀袁双。那天,常常会突然刮起大风,下起大雨,像是神灵降临的征兆。
元嘉五年,有一次祭祀结束后,村里有个叫丘都的人,在庙后面看见了一个奇怪的东西:长着人的脸,却有鳄鱼一样的身子,头上还戴着葛巾,五官端正,身上带着酒气。
没人知道,这到底是袁双的神形,还是别的什么精怪借他的地方显灵。