吕不韦以“北疆抚谕使”的身份,持节出咸阳,北上主持互市的消息,如同投入滚油的水滴,再次激起了不小的波澜。
只是这波澜的意味,在秦国内外,却是截然不同。
消息传到山东六国,知晓吕不韦与秦王过往恩怨的各国君臣,在最初的错愕之后,多数是报以幸灾乐祸的冷笑与自以为是的揣度。
“呵,嬴政小儿,这是玩得哪一出?前脚刚把宗亲的家产抄了八成,后脚又给了这前丞相个什么‘抚谕使’?”
“打去北疆那等苦寒凶险之地,与豺狼般的匈奴打交道?这分明是借刀杀人之计,还要吕不韦临死前再为他榨取些胡人的羊毛马匹!”
“正是!吕不韦何等精明人物,岂能不知此乃死路?怕是不得不从,心中怨毒更深。说不定,他此去北疆,反会与匈奴勾结,给秦国背后插上一刀!”
“且看着吧,迟早生乱。嬴政刻薄寡恩,鸟尽弓藏,连仲父都如此对待,还有何人敢真心为他卖命?”
“此乃天佑我等!秦国自乱阵脚,合纵之机再现矣!”
幸灾乐祸者有之,阴谋论者有之,期盼秦国生乱者更有之。
他们以己度人,以宫廷倾轧的常理揣测,认定这是嬴政对吕不韦的又一次、也是更隐晦的清洗。
却无人深想,若真是要吕不韦死,何须如此大费周章,给其权柄,予其物资?洛阳一杯毒酒,或是一次“意外”,岂不干净利落?
更无人去探究那“羊毛贸易”、“经济制夷”背后,可能蕴含的、远当下认知的深远战略。
这些嘈杂的、充满恶意的噪音,自然传不到咸阳宫的深墙之内,即便偶有耳闻,嬴政与燕丹也只当是清风过耳,不值一哂。
燕雀安知鸿鹄之志?
吕不韦北上,带走了互市计划的重任。
而燕丹,则将注意力转向了另一件关乎民生、也关乎他心中那幅未来蓝图的重要事务——以工代赈,恢复生产。
郑国渠因宗亲颟顸而决口,淹没良田,致使数千户农家流离失所,虽经赈济,但元气大伤。
如今秋收已过,冬闲将至,正是组织人力、恢复生计的好时机。
燕丹以“安秦君府”和少府的名义联合下文,在受灾的几个县,招募因水灾损失惨重的庶民家庭,尤其是妇孺,参与到“羊毛编织”的大业中来。
由工坊统一提供处理好的毛线、钩针或棒针,并派遣已熟练的侍女前往指导。
按件计酬,织好的毛衣、毛袜、手套、帽子等,经验收合格后,当场放钱粮或布帛。
此举一来解决了羊毛制品规模化生产初期人力不足的问题;二来为受灾百姓提供了冬闲时的生计,让他们能凭自己的双手,赚取过冬的粮食和修补房屋的费用,真正恢复元气,而非一味依赖赈济;三来,也让这御寒的新物事,更快地在底层庶民中传播开,为将来的普及打下基础。
消息传出,应者云集。
对许多失去田产、冬日难捱的家庭而言,这无疑是雪中送炭。
无数妇人、少女甚至半大孩子,在教授者的指导下,拿起陌生的钩针棒针,从生疏到熟练,将一缕缕温暖的毛线,编织成能抵御寒冬的衣物,也编织出一家人新的希望。
拿到实实在在报酬时脸上的笑容,比任何颂扬都更真切。
“安秦君真是天神下凡!”
“若不是君上想着我们,这个冬天可怎么过啊……”
“大王圣明,安秦君仁德!”
这样的称赞,在受灾之地悄然流传。
燕丹“仁善”的名声,本就因之前的种种惠民之举而在民间根深蒂固,如今更是添上了厚重的一笔。
不过,对此燕丹本人倒很淡然。
声望于他,不过是推行想法的工具,而非目的。
他更在意的,是看到那些因上位者无能而受损的普通人,能重新站稳脚跟,眼里有光。
时光如水,在咸阳宫与城郊工坊之间平静而充实地流淌。
秋去冬来,当第一场薄雪悄然覆盖了咸阳的屋檐树梢时,工坊那边,也终于传来了另一个让燕丹精神一振的好消息——关于水泥的各种配比试验,历经无数次失败与调整,终于取得了决定性的突破。
不同原料(石灰石、黏土、铁矿渣等)的比例,不同煅烧温度与时间,不同研磨细度,添加不同辅助材料(如石膏)……海量的试验数据被记录、分析、总结。
最终,几种性能各异的“水泥”配方被确定下来。
有的早期强度高,凝结快,适合用于抢修工程或制造预制构件;有的后期强度惊人,耐久性好,适合用于建筑主体或水利设施;有的柔韧性佳,抗裂性好,更适合用于铺路。
墨笙和她的团队将这些配方连同对应的最佳施工工艺、养护方法,分门别类,详细记录在厚厚的册页中,建立了堪称这个时代最系统、最专业的水泥技术档案。
拿着这份沉甸甸的成果,燕丹再次入宫,找到了正在与李斯商议明年春耕事宜的嬴政。
“路!”燕丹开门见山,将水泥样品和记录册往案上一放,眼睛亮晶晶的,“阿政,我们可以开始计划,修真正的水泥路了!”
他展开一幅粗略勾勒的草图,上面画着想象中的道路截面:“按照我大秦标准的车距,我们可以修建双车道,甚至四车道的主干道!路面用高强度的水泥混凝土浇筑,下面铺设碎石垫层,两侧设排水沟。”
“如此道路,平整坚硬,不惧雨雪,车马行驶其上,度可提升数倍,颠簸大减,损耗也小!从咸阳到函谷关,若是这样的路,骑兵驰骋,一日可至!粮草运输,效率倍增!”
他越说越兴奋,脑海中浮现出后世高公路的图景:“这样的路,不仅是军事要道,更是经济动脉。”
“货物其流,人便于行,消息传递也会更快。我们可以沿着主要干道,设立官方的驿站、补给点,提供换马、食宿、车辆维修等服务。”
“同时,必须制定相应的‘交通法’,规定车马行人靠右或者靠左行驶,不同等级道路的限、载重,禁止随意破坏路面等等,确保道路畅通安全。”
一旁的李斯听得目光连闪,作为精于治术的法家代表,他立刻敏锐地察觉到了这其中蕴含的巨大管理价值与秩序力量。
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