冯义上前一步,站在她身侧,缓缓道:“我们几个老的都是早年追随宋老大人的旧部,一直常年奔走各地,但凡找到新的作物或土地,确认试种可行后,就会禀报老大人,由他亲自前来相土试验。”
“去年,老大人察觉身边出了叛徒,当夜便传信召集我们全部北上。我们刚赶至黎阳,就传来楚七大人遇害的消息。
“老大人本就身体孱弱,又遭此重击,我们都清楚他召集我们,是要交代身后事。
“老大人当时说,大唐不久后必有大动荡,特意吩咐我们,将北方二十四州种仓的所有良种,全部秘密转移藏匿,待动荡平息,再把南北一百一十州种仓的全部粮种,连同齐民要术一并上交朝廷,交由陛下处置。
“他还交代,北方良种日后要一分为二,待大唐与铁秣通商开启,一部分用于北地兴农,一部分用于边境互市兴商。”
说到此处,冯义脸上露出几分感慨,“我们当初一直不解,老大人为何笃定大唐与铁秣必会签订通商契约,互不侵犯。直到前阵子,铁秣大军全线退兵,返回铁秣,我们才明白,这一切,一直都在老大人的谋划之中。”
他忽然哽咽,“甚至连我们这些旧部的后路,他也安排好了。”
宋时鸢:“怎么说?”
“铁秣大军入境前,顾玉将军带着陛下的旨意找到了我们,说只等朝廷下达改土兴农的政令,我们都会被册封为地方营田史,分散到各州府,继续深耕农事。”
宋时鸢站在原地,听完这番话,脑子嗡的一声响,梗住了一般。
铁秣大军入境之前……也就是说,从那封信后,萧武阳就知道她的小心思,明明知晓齐民要术所在何处,不仅没有降罪她欺君,还陪着她演戏……
冯义见她脸色白,神情恍惚,迟疑着开口:“……我们抓到了泄露楚七大人行踪的叛徒,此刻他就关在院内地窖,宋小姐,可要亲自处置?”
宋时鸢回神,指尖攥紧,声音平静却带着刺骨寒意:“不必,只要别让他死得太痛快。”
冯义沉声应道:“小姐放心,我们自然不会让他轻易解脱。”
若不是想等宋时鸢前来定夺,叛徒在被抓当日,就该被凌迟处死。
不过在等她来的日子,每一日都会在叛徒身上捅一刀,再日日用药吊着性命,让他求生不得,求死不能。
等宋时鸢走出那处院落,连脚步都有些虚浮。
从看到楚七留下的那封遗书时,她便知晓自己亦是祖父计划中的一部分,如今再联想祖父生前呈给萧武阳的密信,纵然她不知道信中内容,此刻也能猜到祖父与楚七的用心良苦。
父母之爱子,则为之计深远。
宋许年不是她的亲生祖父,楚七不是她的亲生阿父,却待她比血亲还要亲厚,倾尽所有,为她铺好前路,护她周全。
顾玉因身负镇守边境之责,无法随行,最终由宋时鸢率领一队精锐,押解着囚车中的吴仲衡,护送谢淮安和张默,正式踏入铁秣境内,前往时罗漫山。
刚出关隘,脚下的土地便换了光景。
漫天黄沙席卷而来,风裹着粗粝沙石,打在甲胄上沙沙作响,放眼望去,尽是荒芜戈壁,草木稀疏,连飞鸟都极少掠过。
就在这时,黄沙之中,一支队伍缓缓走来。
领头之人一身合身的铁秣服饰,身姿挺拔,眼神睿智平和,竟是许久未见的岑伟宗。
宋时鸢勒住马缰:“许久未见,岑大人依旧精神。”
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