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第332章 默啜的自尽（第1页）

神功六年七月初八，洛阳，紫微宫。

林薇登基已有三日。这三日里，她几乎没有合眼——接受百官朝贺，拜谒太庙，颁布登基赦诏，接见各国使节。每一件事都繁琐而隆重，容不得丝毫差错。

直到此刻，她才终于有机会独处片刻。

御案上堆积如山的奏疏中，一封不起眼的密信引起了她的注意。信是从北庭都护府送来的，封口火漆完好，上盖“急密”戳记。

林薇拆开信，是娄师德的亲笔。

信的开头照例是礼节性的祝贺新皇登基，但随后的内容，让林薇的眼神骤然锐利。

“臣启陛下：东突厥余孽之事，或有反复。默啜虽死，但其旧部并未尽降。据‘听风’密报，原东突厥左贤王阿史德元珍（同名）之弟阿史德元英，于俱伦湖以北集结旧部，约三千余骑，扬言要为默啜报仇”

“另，默啜遗孀可敦及其幼子默矩（注：历史上默啜之子），自去岁战败后一直下落不明。近日有传言，母子二人已逃至黠戛斯部，受其庇护”

“臣以为，默啜虽死，但其精神犹存。东突厥遗民中，仍有不少人心念旧主。若任其展，恐成燎原之势”

林薇放下信，揉了揉眉心。

默啜这个名字，本应随着他的死亡而被埋葬。但现在看来，死人有时候比活人更麻烦。

“传李元芳。”

不多时，李元芳快步进殿。他如今已被正式册封为天策上将、天下兵马大元帅，位极人臣。但在林薇面前，他依旧是那个沉默寡言却可靠至极的将军。

“陛下，何事？”

林薇将密信递给他：“东突厥遗民，默啜的妻儿，还有那些不肯归顺的旧部你怎么看？”

李元芳看完信，眉头紧锁：“默啜虽死，但他在草原经营数十年，根深蒂固。其旧部不肯归降，也是意料之中。”

“所以呢？”

“必须彻底解决。”李元芳斩钉截铁，“不能让这些人继续留在草原，成为动乱的种子。”

林薇沉默。她知道李元芳说得对，但一想到又要兴师动众，远征北疆，心中便涌起疲惫。

“陛下，”李元芳看出她的犹豫，“这次不必大动干戈。臣率‘凤影’三千骑即可。默啜余党不过数千，且分散各地，逐一击破并不难。”

“你一个人去？”

“不是一个人，是三千人。”李元芳微笑，“况且，北庭还有娄师德三万驻军，可随时策应。”

林薇仍不放心：“默啜虽死，但其遗民对他忠心耿耿。你此去，恐遇顽强抵抗”

“正因为忠，才必须处理。”李元芳正色道，“陛下，草原新政正在推行，都护府初立，百废待兴。若此时有默啜旧部打着复仇旗号作乱，不仅会破坏和平，更会动摇各部对朝廷的信心。”

他顿了顿：“臣此去，不是为杀人，是为彻底了结此事。让东突厥遗民明白——默啜的时代已经结束，草原的未来，在和平，不在复仇。”

林薇看着他坚定的眼神，终于点头：“好。但你答应朕——平安回来。”

“臣答应。”

七月十五，李元芳率“凤影”三千骑，再度北上。

这一次，目标明确：俱伦湖以北，黠戛斯部。

黠戛斯是草原最北的部落之一，居于剑河（今叶尼塞河）上游，以勇悍着称。他们向来独立，既不从突厥，也不附回纥，过着与世隔绝的生活。

默啜的遗孀可敦为何会选择投奔黠戛斯？李元芳不得而知。但他知道，要在这片陌生而寒冷的土地上找到目标，必须依靠当地人。

八月初，队伍抵达俱伦湖。

这里曾是东突厥的重要据点，如今已是大周北庭都护府辖地。留守的都护府官员报告：黠戛斯部最近确实有外人到来，是一对母子，带着数十名护卫。

“可敦现在何处？”李元芳问。

“在剑河南岸的黠戛斯王庭。”官员答道，“黠戛斯领阿热（注：黠戛斯领称号）将她安置在自己的冬帐中，似乎很礼遇。”

李元芳沉思。黠戛斯与东突厥素无深交，为何会庇护默啜遗孀？

“有两种可能。”随行的苏显儿分析，“一是黠戛斯想用可敦母子做筹码，待价而沽；二是他们真的同情默啜，想助其遗孤复国。”

“无论哪种，都必须尽快解决。”李元芳下令，“继续北上，直指黠戛斯王庭！”

八月十五，中秋。

周军抵达剑河南岸。这是李元芳从未到过的地方，举目四望，已不见草原，而是连绵的针叶林和冰河。空气清冽寒冷，虽只八月，早晚已需穿皮裘。

黠戛斯王庭建在一处背风的山谷中，帐篷稀疏，远不及突厥牙帐繁华。但当周军出现在视野中时，谷中立即响起警报号角。

“黠戛斯勇士，备战！”无数骑手从谷中冲出，在谷口列阵。