在这一瞬间,这位一生秉持自己信念的前任大将,似乎明白了,伊莱尔所行走的道路,所秉持的正义,远比他想象中更加复杂,更加……不容于海军正统规则的残忍。
他的目光垂下,忽然注意到伊莱尔那背在身后微微颤抖的手臂,看到她眼底深处的彷徨与犹疑,仿佛在害怕被他责备……泽法心中那点因理念不同而产生的芥蒂,顿时就消散了。
他艰难地抬起完好的左手,轻轻放在了伊莱尔的头上。
“罢了……”泽法长长地叹了口气,将那疲惫与沧桑藏起来,温和的说道:“你的做法,我无法完全赞同。但是……你守护重要之人的心,从未改变过,对吗?”
他仔细端详着伊莱尔的脸,眉头微微皱起:“怎么了?你的表情……看起来很落寞。”
“落寞?”伊莱尔下意识地重复了一遍,抬手摸了摸自己的脸颊,蹭了一脸血。
落寞吗?她自己都没有发现。
是因为手刃了敌人后的空虚?是因为看到敬重的老师重伤的无力?还是发觉……在践行自己正义的道路上,注定要直面孤独的伤感,对此无能为力而涌上心头的彷徨?
伊莱尔看着泽法那双带着关切的眼睛,心中百感交集。
守护重要之人……
脑海中,无数面孔如潮水般涌现又退去。
她所重视的人们,都在这片广袤而危机四伏的大海上。而她,选择了一条最艰难的道路,想要去守护他们。
“……我没事,泽法老师。”伊莱尔最终摇了摇头,脸上努力挤出一个安抚性的笑容,“只是有点累了。您好好养伤。”
她协助医疗兵将泽法和两名幸存学生转移到安全的军舰上,妥善安置了遇难者的遗体,并指挥舰队清理战场,处理后续事宜。
回到马林梵多,泽法重伤断臂、实习船几乎全军覆没的消息引起了巨大震动。虽然罪魁祸首爱德华威布尔已被伊莱尔当场格杀,但这场悲剧对海军,尤其是对泽法本人的打击是毁灭性的。
伊莱尔在向空吾元帅做完详细汇报后,提交了一份申请——请求调离海军本部,重返新世界,担任g-5支部的基地长。
她的理由很充分:g-5支部独守新世界,压力巨大,需要更有经验和资历的将领坐镇,支部经过她之前的整顿已初见成效,她希望回去进一步巩固,同时也能借助新世界日益复杂的局势,潜心提升自己。
这份申请合情合理,空吾在斟酌之后,批准了。
但其实,伊莱尔选择重归g-5,是因为它相对自由、远离本部视线,更方便她进行卧底行动和情报搜集。而且那里靠近未来可能风暴涌起的地方,也便于她通过自己的渠道,关注某些人的动向。
夜晚,伊莱尔站在g-5支部基地长的办公室窗边,望着外面漆黑的海面。白天泽法的话仿佛还在耳边。
“落寞吗……”她低声自语。
或许是的。当她选择这条道路时,就注定了要背负许多,隐藏许多。她无法像路飞那样纯粹地追逐梦想,无法像艾斯那样肆意地燃烧生命,也无法像萨博那样去寻找自己的自由。她甚至无法对那个她最在意的人,坦诚相待。
千回百转,那个仍难以忘怀的身影再次清晰地浮现。克洛克达尔……他现在在阿拉巴斯坦做什么?是否正在谋划着他的理想乡计划?是否……偶尔也会想起她?
“呵……”伊莱尔发出一声意味不明的轻笑,些许自嘲泛着酸涩,在内心深处涌动。
她抬手,指尖在冰冷的玻璃上划动,勾勒出某个模糊的轮廓。
窗外,月光像融化的银箔,海浪轻轻拍打着礁石,发出阵阵温柔的催眠曲。连日的奔波与心事的重压,化为汹涌的疲惫潮水,将她淹没。
转身走向内室的床铺,伊莱尔将自己深深埋进柔软而微凉的枕头里,闭上双眼,意识沉入深海,渐渐模糊。
梦的边缘没有海风的抚慰,只有裹挟着沙砾的灼热气流,干燥得刺痛鼻腔。金属的冰凉紧贴皮肤,稀薄月光之下,金钩寒光凛冽。
男人高大的身影完全笼罩住她,他俯下身,拉近了最后的安全距离,只剩下令人心悸的迫近。
月光透过纱帘,为两人镀上一层朦胧的光晕。
她身上那件过分宽大的白色衬衫,月色下泛着柔软的光。
沙子干燥冷冽,侵入内里,气息扑面而来,熟悉到令人心尖发颤。
“十九年了……”
克洛克达尔的呼吸烫在她耳边,嗓音低沉嘶哑,磨过最柔软的神经。他将她的手腕死死禁锢在身侧,手臂青筋暴起,宝石戒指的指环压得她很痛。
“你到底要……躲到什么时候。”