小小的伊莱尔用小短手指了指床边那个裹在柔软襁褓里、睡得正香的小婴儿,“看,是个很精神的男孩呢。”
露玖愣住,巨大的悲喜转换让她一时反应不过来,目光在眼前这个迷你版的伊莱尔和自己的孩子之间来回移动,最终,看着伊莱尔那副认真的小大人模样,她忍不住破涕为笑,一股暖流冲散了所有阴霾。
她温柔地看向自己的孩子,轻声道:“男孩啊……那就叫艾斯好了。”
露玖挣扎着坐起身,仔细打量着变得只有豆丁大的伊莱尔,摸了摸她的头,担忧地问:“伊莱尔,你这副样子……没问题吗?”
小小的伊莱尔平静地摆了摆小手:“没关系,躲躲藏藏什么的,我已经习惯了。”变回幼童形态反而感觉挺轻松。
卡普站在门外,将屋内的一切尽收眼底。
他看着那个在襁褓中醒来、又开始大声啼哭的男婴,又看了看那个变成三岁模样的伊莱尔,心中一块悬了许久的巨石终于落地。
「罗杰,你这混蛋托付的事,总算是……」
他面上的表情不自觉地柔和了些许,目光落在正笨拙地趴在床边逗弄小艾斯的伊莱尔身上,一丝复杂的情绪在眼底闪过,目光渐渐深沉。
「从金狮子手中死里逃生,在波鲁萨利诺眼皮底下隐匿行踪,如今又逆转了生命的法则……」
「这个总是乱来的家伙……她本身就是奇迹的代名词。在她那套让人捉摸不透的行事准则下,或许,也藏着某种形式的正义吧。」
时光悄然流逝,一个月平静地过去。
化作三岁孩童的模样确实行动不便,伊莱尔尝试用生命能量催动身体成长,但最终也只能达到约七岁的样子——抽出过多的生命能量对分身植物体很有损伤,这具躯体的成长极限,确实被牢牢束缚住了。
这天,她像往常一样,熟门熟路地溜达到海军基地,准备去卡普的办公室顺几包仙贝。
她刚探头探脑地跨过门槛,坐在办公桌后、正抱着一袋仙贝大嚼的卡普动作突然一顿。随意的目光突然变得犀利起来,如同发现猎物的鹰隼,牢牢锁定在伊莱尔身上。
办公室里的空气仿佛凝固了一瞬。
“伊莱尔,”卡普声音洪亮地喊出了伊莱尔的真名,打破了沉寂,“加入海军吧!”
“噗——咳咳咳!”伊莱尔被这突如其来的提议惊得呛住,瞪大了眼睛看他,仿佛他刚才说的是要去端了玛丽乔亚。
“哈?卡普叔,你睡糊涂了吧?”她指着桌上那袋开封的仙贝,“是不是今天这袋仙贝掺了什么奇怪的蘑菇?我知道一种白蘑菇是有毒的,你可千万别吃哦。”
“哼!”卡普抠了抠鼻子,随手向空中弹去,“别说得我老糊涂似的,老夫清醒得很!”他抱起胳膊,眉头一拧,“我就是觉得……你这惹麻烦的本事,不用来对付海贼可惜了。”
“才不要。”伊莱尔撇嘴,做了个鬼脸,“谁要当世界政府的看门狗啊。”
“你说什么?!”卡普额角爆出青筋,拳头硬了,“不当海军的走狗,难道要回去当克洛克达尔那小子的小跟班?”他像是突然想起了什么,语气变得又冲又硬,“你知不知道,你在地里埋着的那几年,他连个影都没出现过!倒是库赞那小子……”
他猛地刹住话头,有些不自在地清了清嗓子:“……咳,没事!真是的,本来还想找个由头把他扔进推进城的,结果这混蛋倒混成什么八武海还是七武海了!”
这话说得又快又响,像是在掩饰什么,又像是在发泄积压的不满。
伊莱尔跑到卡普身后偷拿仙贝的身影一顿。她没有立刻反驳,只是轻轻拿起一块仙贝,放进嘴里,慢慢地、细细地嚼着。仙贝碎裂的细微声响在突然安静下来的办公室里格外清晰。
许久,她才轻轻开口,平静道:“我相信他。”
她仰头,目光投向窗外,新兵训练的呼喝声遥远而模糊。但视线仿佛穿过了马林梵多的重重建筑,望向了伟大航路那片风起云涌的海域,望向了那个如今被称为王下七武海的男人所在的方向。
“我相信克洛克达尔的选择,相信他所走的路……也相信,”她顿了顿,那抹惯常的笑容重新浮现在嘴角,只是眼底深处,一丝难以捕捉的暗影飞快掠过,“……相信我们之间,不会因为时间和距离就轻易断掉。”
伊莱尔的语气很轻快:“停留在过去确实毫无意义。他能毫不犹豫地向前走,这正是他的魄力所在。那我当然也得快点追上才行——”
她转过身,面对卡普,笑容明亮,仿佛刚才那一瞬间的停顿和眼底的暗影从未存在过。
只是那握着仙贝的手指,不自觉地收紧了些许。