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克洛克达尔微微喘息，额角渗出汗珠，在深海中如此精细地使用能力，对他而言负担不小。他看了一眼正在擦汗的伊莱尔，冷哼一声：“看来在香波地群岛疯玩的那几天里，你没有疏于锻炼。”

他似乎还在惦记着伊莱尔在香波地群岛抛下他、自己跑去“度假”的事，对此隐隐约约充满怨念，却又不直说，全然不知伊莱尔的潜力不止如此——她已经骑在了世界政府的头上策马奔腾。

伊莱尔喘着气，却得意地扬起下巴：“社长你的沙子也不全是只能在陆地上逞威风嘛！不过……”她看着周围重归寂静、却仿佛隐藏着更多未知危险的黑暗，笑容收敛了些，“看来这趟深海之旅，比想象中还要「热闹」呢。”

克洛克达尔重新点起一支烟，烟雾在镀膜内缭绕。他无视伊莱尔捂着鼻子驱赶他的动作，望着下方更深、更暗的深渊，金色瞳孔中闪过一丝凝重。

“鱼人岛……希望那里的「欢迎仪式」，不会比这更糟。”

伊莱尔陷入了沉思。

距今800年前，生存在“空白的100年”时期的人类乔伊波伊，曾和当时和他活在同一的人鱼公主立下了某个约定，但后来却因故无法实践，而在海之森林的珊瑚林留下对鱼人岛谢罪的历史本文。

鱼人岛的居民也因此开始守护着岛上的古老巨船“诺亚”，并深信将来会有代替乔伊波伊履行约定的人选出现。

岛上的鱼人族和人鱼族曾被人类划分为“鱼类”，并且备受人类歧视，直到200年前龙宫王国成为世界政府的加盟国后，才开始和人类缔结友好关系，鱼人岛国王也被允许参加世界会议。

尽管如此，人类却仍对鱼人族抱持厌恶的态度，歧视的问题并没有获得改善，反而更加的恶化。

“大海贼时代”开启之后，许多途经此地的海军或海贼都对岛上的鱼人族与人鱼族展开了大规模的掳掠。由于年轻的女性人鱼在人类的人口贩卖市场上能卖出高价，岛上时常会发生人类海贼绑架人鱼的事件。

直到“四皇”之一的“白胡子”爱德华纽盖特将鱼人岛划入自己的庇护之下，海贼的侵犯才逐渐平息。

伊莱尔掰着手指计算罗杰抵达最终之岛拉夫德鲁的时间，大约还有五年——也就是说，六年后，罗杰将被处刑，“大海贼时代”正式降临。

……罗杰那一嗓子，真是毫不顾忌地开启了一个冒险与罪恶交织的时代。

他们继续向下航行，伊莱尔不知不觉睡着了，克洛克达尔静静守在一旁。等她再次睁眼，竟发现周围天空已然明亮——他们顺利抵达了鱼人岛。

空中飘浮着洁白的云朵，四周遍布形态奇特的植物。一些小人鱼们纷纷游近，叽叽喳喳地欢迎他们，显然将他们视为前来观光的旅客。伊莱尔敏锐地察觉到，陆地上也有一些鱼人在暗中观察他们，脸上带着深深的戒备。

此时“海王”白星尚未出生，伊莱尔对这座岛屿并没有太多兴趣。然而，她却在咖啡厅偶遇了另一位在未来深刻影响鱼人岛命运的关键人物。

“姐姐，你是从陆地来的吗？”一条小人鱼靠了过来。她拥有一头波浪般的金色长发，双眼如海水般清澈，闪烁着好奇的光芒。

“是啊，我们是从伟大航路来的。那里风景很美，人类居住在不同的岛屿上……”伊莱尔向她讲述了一路上的经历，从平淡的农耕生活到意外出海，从流落荒岛到度假小岛，偶遇幽灵，甚至为了抵达香波地群岛而潜入海军支部，连被关进拘留所的糗事也毫不隐瞒。

小人鱼听得津津有味，不时发出清脆的笑声。

“我也好想去陆地看看啊。”她的声音很轻，眼中却满是对未来的憧憬，“不是像现在这样，只能远远望着。我希望有一天，我们所有人都能在阳光下自由行走，人类、人鱼、鱼人……再也不用隔着仇恨和猜忌对视。”

伊莱尔端起加了糖的咖啡，氤氲的热气让她的面容有些模糊。“很美的愿景。”她的声音平静，听不出情绪，“可惜人心比最深的海沟还要复杂难测。温暖的表层水流之下，往往藏着致命的暗礁。”

“但只要我们愿意坐下来，倾听彼此的故事，理解彼此的伤痛——”小人鱼转过身，眼中闪着热切的光。

伊莱尔轻轻放下咖啡杯，杯底与珊瑚桌面相触，发出清脆的声响。“理解不代表原谅，小家伙。有些伤痕需要几代人的时间才能愈合。不是所有伤口都能用善意抚平。”

闻言，小人鱼眼中的光芒黯淡了一瞬，但很快又坚定起来：“我知道这很难。可如果因为困难就放弃尝试，那和平就永远不会到来。”

“嗯……很坚定的理想呢。但是，一定要小心像我这样的人。”伊莱尔突然前倾身子，声音压低，带着某种警示的意味，“我们擅长利用别人的善良。当一个人向你展示他最脆弱的部分时，往往是为了让你放松警惕。”

小人鱼怔了怔，随即认真地注视着她的眼睛：“我觉得你不是坏人。”

“你的心音像月光下的潮汐，温柔又清澈。”

伊莱尔失笑：“是吗？或许心音也会骗人。”