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白发少女发出一声嗤笑，那声音略显尖锐，刺得赫蒂生痛。

这个在雾霭密林的精灵女皇之间代代相传、过去百试百灵的阵法唯独在她使用时频频失灵，效力不但减半，更是一日不如一日。反而生命母树却可以常常来到她的梦中横行霸道，害得赫蒂日日梦魇缠身，夜不能眠。

“我……”赫蒂的声音有些干涩，她僵硬着把想要说的话努力说完，“我没有什么可懊悔的。我是女神虔诚的信徒，祂……祂也给予了我应得的力量。生命母树，你也很清楚，我之所以无法让阵法发挥全部的效力，完全是因为那个期限快要到了……”

“只是因为这个?”

生命母树看也不看赫蒂一眼，她无视了周围越发浓郁的血腥气，直勾勾地盯着水晶棺椁里的精灵，匕首的刃尖隔着厚厚的棺盖对准了沉睡的精灵。她叫海洛伊丝，如果是海洛伊丝……

“都说你们精灵是女神的宠儿，和祂一样最憎恨谎言。亲爱的陛下——”

她转过头，朝赫蒂微微一笑，“我真的无数次——无数次希望这句话能够是真的。”

那把似乎随时要刺进海洛伊丝胸膛的匕首忽地改变了方向——在赫蒂惊恐的注视之下，这把华贵非常对匕首毫不迟疑地、直直地刺进了地面上那张巨大法阵的某个符文。

地面或许发出了一点微不足道的声响，但更重的声音来自于赫蒂——精灵本该轻浅的呼吸声异常明显地变重了，她成了一个行将就木的病人，在进行最后的呼吸。

这张原本就脆弱不堪的法阵当然抵挡不住这一刺，它像害了病症一样抽搐着，繁复的纹路立即扭曲缠绕、融成一团没有意义的粗线条，那一个个怪诞的线条团翻滚着，既像是一个个无法填满的黑洞，又像是一张张贪婪的、等待猎物失足的嘴。只有被刺中的那道符文毫无变化，它仿佛一只被刺中的蝴蝶，在匕首刺入的那一瞬，就被牢牢地、不可逆转地钉死了，无法变化。

“不!埃莉诺!你干了什么?!!你明明知道……你明明知道，那是埃莉诺!!”

赫蒂后知后觉地发出一声巨大的尖叫，这个看似寻常的行为令向来注重举止的她疯癫般地扑向法阵，但却有一种无形的东西将她死死拦在原地。霎时间，精灵的整张脸庞，乃至她的全身，都像是裹在一层厚实的烟雾之中，赫蒂立时变得惨白而模糊。

“生命母树，你明明知道，这会害死她，这一定会害死她的——”

破音的质问只得到一声轻笑作为回应，生命母树拔出地上的匕首，看着那道符文犹如蜡烛般融化着变形，报复的畅意大剌剌地写在她的脸上。这一份充满神气的神情衬得她干枯苍白的发丝都有了几分光彩。

“我知道又怎么样?陛下，当你们知道我约定的期限到了，是时候该放我离开时，你们并不觉得‘知道’是一件很重要的事，你们还是在想方设法地把我留下来。况且，我早就说得很明白了。”

身后的水晶棺椁在阵法消失的同一刻开始破裂，飞溅的碎片恰好有一块擦过白发少女的脚踝，生命母树的血液与精灵女皇不同，与人类的肖似，暗红色的液体汩汩流出。

她站在血泊之中，平静地同崩溃的赫蒂道：

“我很高兴替您做出了选择，陛下。”

白发少女笑起来，“我很高兴一切终于能回到它应该在的位置上了。”

抢在传送法阵即将失效的前一瞬，阿芙拉她们总算来到了雾霭密林。

既然同莉塔有着同一个祖母，阿芙拉她们年幼时自然也没少听约瑟芬大谈特谈过雾霭密林的美丽，尽管她们并不像莉塔一样，对大海之外的世界怀有那么大的好奇心，却也对雾霭密林有着很深的印象。至少，在她们的想象中，这里应该是个植被繁茂、花朵与浆果随处可见的富饶之地。

然而，眼前的这一幕，立刻让她们连带着对约瑟芬所有在篝火前讲过的奇闻逸事都产生了深深的怀疑。

阿芙拉轻轻推了一下自己身旁的葛瑞丝，见葛瑞丝也紧紧皱着眉，她便更肯定了自己的想法，压低声音道：

“这里怎么还不如外面?不是说精灵是很挑剔、很追求美的种族吗?这雾霭密林——”她顿了顿，努力挑出一个不那么刺耳的评价，“也谈不上‘密’吧?”

说雾霭密林不“密”，实在是阿芙拉能够想到最委婉的描述了。这里与其说是不“密”，更不如说是破败，树木虽然比外围的树木高大得多，却是棵棵干枯，放眼望去，别说绿色，连枯黄萎靡的叶子也所剩不多，只能看到光秃的枝干，它们犹如一支支手臂，以求救的姿态茫然地向天上举着。