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午后，定城北门换防，青州军北川营的将士们排列成行，小跑着出城门外一里，站成整齐的队列。他们的银枪擦拭地光亮，青年人们一个个站如寒松般挺拔，脸上满是肃穆。

未时刚过，青州刺史秦萧川着红袍带乌纱帽脚踏皂靴，一身整整齐齐，连同身后青州府一众官僚皆是如此，步行至定城北门外一里地，恭谨站立。

这是定城几十年未曾经历过的大场面，青州的百姓们不知道发生了什么事情，按捺不住好奇，住在城外的就离北川营将士远点偷摸看，至于住在定城城门内百姓，一个个伸长脖子，恨不得眼睛能自己飞出去凑凑这天大的热闹。

“到底哪位大驾来我们定城？”

“嘘！这话是能问的？”

“不知道，反正刺史大人比见了钦差大老爷殷勤多了。”

百姓们小声的嘀咕凑成此起彼伏的声响，越叠越明晰，忽地，不知道谁喊了声“来了来了”，一时间，千万人的目光齐齐注视向远处一道令人望而生畏的车队。

那车队分裂成整齐的四行，卫士们身着靛青色劲装、身披黑甲骑黑鬃马，秩序井然往前推进时，好似压向城池的黑云，似乎顷刻间便能卷起千重风雨。

再仔细瞧，这团“黑云”如众星捧月拱卫着最中心的一辆红漆马车。

马车里坐的是谁？

百姓们无声询问，千万道好奇的目光在空中交汇，仅仅过了一息，他们的刺史大人一撩红袍，竟然“扑通”一声跪在红漆马车前，紧跟着，平素里高高在上的穿蓝袍、绿袍的大人们齐齐匍匐在地上。

“臣青州刺史秦萧川，携青州府各级官员拜见临安王殿下。”

“恭祝殿下千岁千岁千千岁——”

几十道声音凝成恭谨响亮的敬词，唤醒呆怔在道路两旁的百姓，一个愣神后，青州定城外参差不齐乌泱泱跪倒一片，人数之众、震撼人心。

宗霍坐在高头大马上，他的目光微垂，视线从秦萧川身上往下推、扫过一大片人后不禁绕回来，落在贺兰湜马车的侧窗。

自临安王府的侍卫们找到贺兰湜，每天都让他更加清晰地明白贺兰湜的身份是多么贵重，他站在万人中央，所有人的目光随他而转动。

宗霍的手慢慢攥紧了马缰，占有欲像一颗蓬勃发育的种子加了催化，愈发野蛮生长。

不知道过了多久，马车里传来细微的声响。

青州刺史秦萧川率先抬起头，就看到马车前的暖帘被王府的侍卫撩起，露出一双绣飞鹤纹样的官靴，还有一抹水纹样的紫檀色官袍。

马车里端坐的人动了一下，随后旁边高大魁梧的侍卫扶着他走了出来。

“当、当”他一步一步踏在脚凳上，却像是踏在青州府官员的神经上，良久，只听得他说：“代天子牧养青州，诸位大人辛苦。”

清泠泠的声音犹如南田暖玉，引得青州官吏们抬头，待看清眼前的人时，不禁一怔。

旧时书上记载卫玠、潘安貌美，可在眼前这位一人之下万人之上的临安王面前，却根本不值一提，他清绝的气质里带有无法比拟的矜贵，视线不紧不慢扫过来时，竟让人生出自相形秽的感觉。

秦萧川把身体躬得更低。

却不想贺兰湜浅笑着扶住他的胳膊。

贺兰湜打量着眼前孔武有力的汉子，络腮胡，嘴唇厚实坚毅，右手手背上有道狰狞的伤疤。

贺兰湜扶起秦萧川：“秦大人守卫青州，国之柱石。‘’

“本王记得先皇在世时，秦大人从小兵做起，明衡三年，青州遭遇百年不遇的泥石流，秦大人冒死疏通河道擢升游击将军；明衡八年，西北边陲乌孙等十二小国联合犯境，秦大人时任青州军北川营主将，率军大破敌军与落霞山谷；明衡十四年，北蛮犯边，秦大人身中三箭、死战不退……”

“桩桩件件，皇兄和本王都记得。”

秦萧川眼睛睁大，黝黑的瞳仁轻轻颤栗，向东边便要跪伏，声音哽咽：“老臣深受皇恩，谢陛下和殿下挂怀。”

贺兰湜微笑着扶住秦萧川，与秦萧川并行。

“秦大人将青州治理的很好，皇兄很是欣慰，此番派本王劳军，待本王游历过青州大好河山、回京后定然向皇兄进言，擢升青州的诸位干才。”

秦萧川一直保持着谦恭的姿态，并没有因为贺兰湜年纪尚轻或者说夸奖青州而有一丝骄矜的态度，他说话不疾不徐，得到贺兰湜的允准后向贺兰湜介绍青州的僚属。

贺兰湜跟随着秦萧川的视线，先看到他身侧一位温文尔雅的勋贵，长髯、眉目间有文墨之意。

秦萧川向那位男子微微欠身，复又回头向贺兰湜：“禀殿下，这位是安北侯薛长宁。”

原来是薛家的家主。

贺兰湜心下了然，四十年前皇爷爷收复青州，封彼时的薛家家主为安北侯、世袭罔替，传到薛长宁这一代，应当是第三代？