理解得快,动手能力也强。兽人们迅投入实践,砍伐来粗细均匀的木材,按照云舒的指导,开始尝试制作最初的几个轮子原型。他们用石刀小心翼翼地削砍,用磨石耐心地打磨,很快,几个虽然粗糙但依稀能看出轮子模样的木圈就被制作了出来,安装到了简单的车架底部。
兴奋的兽人们迫不及待地想要测试成果。五个兽化、体型壮硕的雄性兴高采烈地挤上了那辆看起来还算结实的平板车,由另外几个兽人在前面拉着,在空地上欢快地跑动起来。起初,车轮吱吱呀呀地转动,承载着远常规的重量前行,引得围观的族人们出一阵欢呼。云舒也攥紧了拳头,眼中闪烁着期待的光芒。
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然而,好景不长。刚刚跑了两圈,一阵令人牙酸的“咔嚓”声突兀地响起,紧接着,承载着所有重量的木制轴承在众目睽睽之下,出现了清晰的裂纹!拉车的兽人赶紧停下,车上的兽人也慌忙跳了下来。欢呼声戛然而止,所有人的目光都聚焦在那道刺眼的裂缝上。
云舒的心猛地一沉,快步上前蹲下检查。她用手指仔细敲了敲那出现裂纹的中轴部位,木材沉闷的回应印证了她的担忧。
她蹙起秀气的眉毛,语气凝重:“果然不行……刚刚砍伐下来的木材含水量太高,质地相对松软,根本承受不住这样的重压。”她抬起头,看向围拢过来的兽人们,解释道“我们需要更结实的木头,最好是自然风干过、水分蒸后的硬木,或者……这片森林里,或许有天生密度就更高、更坚韧的树种。”
她正陷入沉思,指尖无意识地在地面的裂纹上划过,思考着哪里能找到合适的材料。就在这时,远处森林的边缘,传来了狩猎队伍归来的嘹亮嚎叫声,悠长而富有穿透力,宣告着一天狩猎的结束。
也像是在为这片忙碌的空地画上一个暂时的休止符。夕阳的余晖如同熔金般泼洒下来,透过林间繁茂的缝隙,形成一道道温暖的光柱,恰好映照在那些歪歪扭扭、尚未成功便已显疲态的轮子上,给它们镀上了一层悲壮而温暖的金边。
云舒望着这些失败的尝试,虽然眼前的难题像山一样横亘在前,但她眼中闪烁的不是气馁,而是更加炽热的不服输的光芒。既然已经找到了问题的症结,明确了方向,那么办法总会有的!她深吸了一口带着木屑清香的空气,暗暗给自己打气。
回到部落聚居地,篝火已经点燃,烤肉的香气在空气中弥漫。族人们围坐在一起,分享着一天的食物与见闻。云舒坐在惯常的位置,手里拿着一块烤得焦香的肉块,却有些食不知味。
她的眉头依旧微微锁着,脑海中不断闪过各种树木的影像,思考着它们的特性,以及如何解决木材强度的问题。
心思细腻的巫祝很快注意到了她的异常。她端着一碗清水,走到云舒身边坐下,将水递给她,慈祥和蔼的声音带着关切:“云舒,有什么难事吗?从刚才回来就见你眉头紧锁。”
云舒接过水碗,喝了一口,清凉的水稍稍抚平了她内心的焦躁。她叹了口气,如实说道:“嗯,巫祝。我是在想如何更省力气地运送我们迁徙时要带的家伙。工具制作中出了点麻烦。”
坐在旁边的介森大叔也凑了过来,洪亮的声音带着鼓励:“丫头,说出来,大家一起想办法。!”
对啊!云舒恍然。她看着周围那些虽然原始却充满智慧的面孔,心中豁然开朗。这里有这么多经验丰富的兽人,他们常年生活在这片森林里,对这里的一草一木了如指掌,又不是没开智的野兽,肯定能提供意见!自己一个人闭门造车怎么能行?
她立刻振奋起精神,把自己要制作板车运送东西的构想和今天测试失败的情况详细地说了一遍,然后重点提出了目前最缺乏的东西:“……所以,现在最关键的是,我想找到一种特别结实的树或者材料,可以用来做车轮的轴和承重的主要部位,必须相当结实,能承受重物和长途颠簸。”她环视着围拢过来的族人们,眼中充满了期待,“大家平时在林子里活动,有没有见到过或者使用过那种特别硬、特别难砍的木头?”
她的话音落下,篝火旁顿时响起了一片议论声。兽人们交头接耳,回忆着自己狩猎、砍柴时遇到的各种难缠的树木。云舒耐心地等待着,心中抱着一丝希望。
这时,一个身影有些犹豫地站了起来,是樟青。他挠了挠头,不太确定地说道:“云舒,我……我记得以前在森林那边的沼泽地带活动的时候,在水里,嗯,浑浊的水底下,见过一种沉在水底的木头。颜色很深,我有一次不小心一爪子劈下去,按照平常的力气,以为能把它劈开,结果只在上面留下了一道比较深的痕迹,手震得还有点麻。”
云舒听完,眼睛瞬间就亮了!水下沉木!她急急追问:“真的吗?樟青,你还记得那木头具体是什么样子的吗?颜色、纹理,或者周围有什么特别的植物?”
樟青努力回想了一下,最终还是摇了摇头,带着歉意说:“水挺浑的,看不真切。只记得黑沉沉的,摸上去手感很滑腻,特别重,其他细节……忘记了。”
虽然信息有限,但云舒的心已经火热起来。樟青描述的,极有可能是“沉水木”!这类木材长期浸泡在水中,内部结构生变化,密度极大,确实有一部分沉水木的硬度相当高,完全符合她的要求。
这片还算广袤的绿洲原始密林中河道纵横,她估摸着,如果存在这种沉水木,数量应该不会太少。但是,新的问题也随之而来,怎么取?水下的环境复杂莫测,不熟悉水性的兽人贸然下去,危险系数太高。
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她正权衡着利弊,思考着即使没有沉水木,明天开始也要系统地测试周边各种树木的硬度,不能轻易放弃。就在她刚要开口总结时,人群边缘,一个腼腆、几乎总是缩在角落的身影,慢慢地、带着巨大勇气地站了起来。
是阿灰。他显然极不适应被这么多人注视,原本和云舒、云乐她们混熟后已经利索不少的嘴,此刻又变得结结巴巴,他紧张地攥着自己的拳头,声音小的像蚊子哼哼:“我……我可,我可……可以……下,下水……水里……去找。”
一瞬间,所有的目光都集中到了这个瘦弱、存在感很低的青年身上。云舒的眼睛再次亮了起来,如同夜空中最璀璨的星辰!
她看着阿灰那因为紧张而微微抖的身体,却说出如此勇敢的话,心中涌起一股暖流和强烈的希望。她立刻意识到不能给阿灰增加压力,连忙对着族人们摆手,示意大家别都盯着他看。
同时把正在玩闹的云乐和木卡招呼过来,低声对她们说了几句。两个半大小子乖巧地点点头,跑到阿灰身边,拉着他到稍远一点的地方,用他们的方式陪他玩,缓解他的紧张。
云舒见状,立刻起身就想过去详细询问阿灰。这时,里巳也自然而然地跟了上来。他刚才一直默默关注着事情的进展,同时也留意着云舒的反应。
看到云舒因为阿灰的话而瞬间焕的神采,他心中微微一动,但看到她急匆匆起身,目标明确地走向阿灰,而不是自己时,里巳自己都未曾察觉地,手指微微收紧了一下。他迈开长腿,沉默地跟在了云舒身后。
云舒走到稍微放松下来的阿灰身边,放柔了声音,生怕惊扰到他:“阿灰,你来,我找你有事。”
这会的阿灰,脱离了数百双眼睛的聚焦,又有熟悉的云乐和木卡在身边,明显自在了不少。他轻轻“嗯”了一声,跟着云舒走到旁边一棵大树下。
“阿灰,你刚才说,你可以进水去找木头?”云舒确认道,语气中带着压抑不住的期待。
“是……是的。”阿灰点了点头,声音虽然还是有些低,但不再那么结巴。
“可是,”云舒的担忧浮上心头,“水里很危险,我们都不清楚那片河道里是不是藏着什么凶猛的水兽。我不能让你为了找木头去冒这么大的风险。”她始终记得,保障大家的安全是第一位的。
阿灰抬起头,看着云舒眼中真切的关心,心里暖融融的。他努力组织着语言,想要解释清楚:“我……我知道。我,我熟悉水。我以前,住……住在水里的时候多。”
“你?住在水里?”云舒惊讶地微微睁大了眼睛。这个信息她倒是第一次听说。
“嗯……嗯,”阿灰肯定地点点头,“偶尔,才会上岸。”
怪不得!云舒瞬间想起了第一次遇到阿灰时的情景,他正是从红樟树森林沼泽的茂密水草丛中猛地扑出来的,目标直指里巳手中的食物。原来那并非偶然,而是他习惯的栖息环境。
“既然你在水里生活,”云舒更加疑惑了,“那为什么我们遇到你的时候,你会饿成那个样子?”她记得当时阿灰瘦骨嶙峋,眼神里充满了饥饿和惶恐。
阿灰听到这个问题,有些不好意思地偷偷瞥了一眼站在云舒身后的里巳,因为当时他确实是奔着里巳手里那块肉干去的。他低下头,声音变得更小了:“地震……之后,水,水变了,河里湖边,几乎没有……什么吃的了。而且……。”
一阵长久的寂静笼罩在三人之间,只有远处篝火噼啪作响和族人们的谈笑声隐约传来。里巳依旧沉默地站着,如同守护的磐石。云舒没有催促,只是耐心地等待着。
过了好一会儿,才听到阿灰的声音慢慢地、带着一丝艰难地继续诉说:“我以前……不,不这样……的。红雨……那场红色的雨雾之后,才……才变成这样的。开始……不会……用这个样子捕猎,回不去那个样子了,饿……饿极了才会……”说到这儿,他又小心翼翼地看了看里巳,显然是担心对方还记得他当初抢食的冒犯举动。
云舒联系他的话,脑海中迅拼凑出了大概的真相:阿灰以前可能跟他弟弟云舒一样,是个不能化形的异兽(或者是以某种水生兽形态生活)。
所以长期栖息在水域里或者附近,那场诡异的红色雨雾之后,他像许多兽人一样,第一次化形成了人形(或者半人半兽的形态)。但紧接着的大地震,可能改变了水域生态,使得食物锐减。
而他骤然改变的形态,让他一时间无法适应,又没有兽人教他怎么样化型,既失去了原本在水中的灵活捕食能力,又不擅长在陆地上以新的形态狩猎,所以才陷入了极度饥饿的困境,以至于铤而走险。