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第九十六章 秀女们回家（第2页）

“妈妈越糊涂了，”她声音压得低，却字字咬牙，“那屋里是什么人？妈妈成日跪在二太太跟前，倒像咱们是她的正经晚辈一般。”

薛姨妈一怔，道：“你这孩子，怎么说话呢。我那是给你祈福。”

她将那串念珠举到宝钗眼前，笑道：“你瞧，这串念珠还是你姨妈送我的，沉香木的，捻了这些日子，越香了。你姨妈说，她日日替你念一卷《观音经》，我便也跟着念。菩萨最是灵验的，我们求她保佑你选秀顺遂。”

宝钗冷冷道：“妈妈念了几日？”

薛姨妈道：“自你走后第三日便开始了，一日不落。你姨妈劝我莫哭，会给你哭来晦气，叫我若是担心你，也去礼佛诵经，我便去了…你不知，第十五日你没回家，我吓坏了，只想到处打听，却没有门路…”

宝钗道：“十五日？”

薛姨妈道：“十五日整。”

宝钗那气竟不知往何处去了，只觉得荒唐。

“妈妈，”她一字一字道，“我能选上，是靠菩萨，还是靠姨妈？”

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薛姨妈这才看出女儿神色不对，收了笑，讷讷道：“自然是靠你的本事。可菩萨保佑、你姨妈祈福，总也有些功劳……”

她说着，又添上一句，带了几分讨好的意思：“你姨妈说，她年轻时候在娘家，也是日日跟着老太太礼佛的。她替你在菩萨跟前挂了号，菩萨便格外看顾你些。你瞧，这不就选上了么？”

宝钗简直气笑了。

“妈妈，”她道，“姨妈若真有这样灵验，怎不替她自己的宝玉求个举人回来？”

薛姨妈讪讪的，不敢接话。

宝钗看着她母亲那副模样，那气便不出来了，只余一股说不出的疲惫。

她回身跪在母亲膝前，一把抱住她腰，将脸埋在她衣襟里。

那泪，终于滚了下来。

“妈妈，”她闷声道，“我怕。”

薛姨妈这才慌了，忙抚她顶，道：“怎么了？选上了不是该欢喜么？谁给你气受了？是老太太那儿？还是凤丫头那张嘴？”

宝钗不答。良久，方抬起头来。她眼中犹有泪痕，却已收了声，只两汪深不见底的黑。

“妈妈，”她压低了声，几如蚊蚋，“我把她们都踢出去了。”

薛姨妈一怔。

“谁？踢什么出去？”

宝钗便将她这十八日所为，一字一句，尽数剖白。“你知道为何，十五日变成十八日吗？”

先说那赵英与苏月儿。

“赵英是武将家的女儿，生得英气，说话也爽利，人却不存城府。她父亲是四品参将，自己却全无心机，见谁都掏心掏肺。苏月儿比她好些，也只是寻常闺秀，胆小怕事。”

“我瞧着她们好骗。”

“我便说，听闻皇宫地底埋着前朝的宝藏，夜里子时，太庙后殿会有金光。这原是咱们家从前在金陵时，我听当铺里的老朝奉讲古时说过的话，我只当故事听的，此刻却拿来用了。”

“赵英果然信了，两眼放光，拉着苏月儿要夜里去寻宝。苏月儿起初不敢，赵英说，这是咱们在宫里独一份的奇遇，往后出宫再没这样的机会了。苏月儿便也点了头。”

薛姨妈攥紧了帕子。

“我又告诉陆芷柔。”

“妈妈知道陆芷柔是谁么？她父亲不过是六品京官，官位不高，可她自己生得一副林姑娘似的模样——弱柳扶风，说话也细声细气，眉间总带着三分愁态。秀女们一处住着，她处处与人谦让，倒衬得旁人都是争强好胜的。偏她也是奔着伴读去的，功课极好，嬷嬷考较时，她答得比我还周全。”

“妈妈知道，林姑娘在老太太跟前是什么光景。我再容不得第二个林黛玉。”

“我便告诉她，说仿佛听见赵英苏月儿夜里要出去，像是要违宵禁。她那样聪明，自然想去拿人现眼，好立功。那夜她尾随赵、苏二人出去，却被巡查的内监一并拿住——她只当我不知宵禁，却不知那宵禁时辰，原是我故意说错与她听的。”

“她以为子时末才是宵禁，其实亥时末便封宫了。”

薛姨妈倒吸一口凉气。

“赵英、苏月儿是冤枉，她们只当寻宝是闺阁玩笑，并不知宵禁之严。”宝钗淡淡道，“陆芷柔却是自己要去拿人的。可内监不管这些，三人一并拿了，次日一早便打出去。”

“太后震怒，却说念在她们年少无知，并未深究。”

她又说那王蕴与周静婉。

“王蕴仗着自己十七岁，是秀女中最长的，处处要充大姐。分宿舍头一日，她与周静婉便为争一张靠窗的床吵起来。周静婉父亲是四品，她自觉高人一等，谁也不服。二人后来虽面上好了，底下的刺却从未拔过。”

“我不过各人说了一句。”