“……‘血鲨坊’三日后有一场暗拍,听说有从‘古鲸渊’流出来的东西……”
“古鲸渊?那鬼地方也敢去?上次‘怒蛟帮’一队金丹好手进去,只回来一个疯的……”
“高风险高回报嘛。听说这次暗拍,有份残缺的海图,可能指向古鲸遗骸某处外围区域……”
“黑骷的人也在打听暗拍的事,还悬赏一种黑色鳞片,据说是开启某处禁制的关键……”
“嘘……小声点,那边有几个生面孔……”
沈墨心中了然。血鲨坊的暗拍,必须去。古鲸渊的海图,以及黑色鳞片的消息,都至关重要。
就在这时,茶摊另一桌,一个戴着斗笠、看不清面容的灰衣人,忽然压低声音,对同桌的同伴道:“……消息确切,那老瞎子昨天在‘枯骨滩’现身,摆了一卦,然后去了‘碎星墟’方向。”
“碎星墟?那地方邪性得很,他去干嘛?”
“不知。但有人看见,他和‘鬼算’陈三碰过头。”
“陈三?那个专门倒卖古秘境消息的掮客?难道……”
灰衣人做了个噤声的手势,两人不再多言,匆匆喝完茶,留下灵石离去。
沈墨心中一动。老瞎子?是之前遇到的那个抱着龟甲的瞌睡翁?鬼算陈三?看来这碎星屿的水,比他想象的还要深。
“掌柜的,”沈墨转向独眼老妪,又放下一块中品灵石,“打听个事,‘碎星墟’怎么走?那里可有什么忌讳?”
老妪独眼看了看灵石,又看看沈墨,沙哑道:“碎星墟,群岛深处,乱流区核心。寻常金丹进去,九死一生。忌讳?活着就是最大的忌讳。”她顿了顿,“想去?沿着这条水道往西,见到三棵并排的、树冠如鬼爪的‘黑爪木’,右转进漩涡带,穿过七重暗流,便是碎星墟外围。不过,老婆子劝你,若无元婴修为,或特殊避水法门,莫要轻易涉足。”
“多谢。”沈墨记下,又问道,“可知‘鬼算’陈三,常在哪里出没?”
老妪独眼中闪过一丝异色,缓缓道:“陈三行踪不定,但每月朔望之交,喜欢在‘沉船湾’的‘百晓楼’喝酒。不过,找他问消息,价钱可不便宜,而且……真真假假,看运气。”
朔望之交,便是每月初一、十五。今日是十二,还有三天。
沈墨心中有数,不再多问,慢慢喝茶。
休整片刻,补充了些清水和此地特产的、可临时抵御瘴毒的“腥苔丸”,七人离开这处临时集市,依照老妪指点,向碎星屿深处行去。
越往深处,雾气越浓重,光线昏暗。星罗棋布的岛屿之间,水流湍急,暗礁丛生,时常有诡异的旋涡凭空出现,吞噬一切。空中弥漫的灵气更加驳杂暴烈,时而冰寒刺骨,时而灼热如火,对修士的灵力运转干扰极大。
若非沈墨神识强大,可提前预警,加上瘦猴的机关探查,几人早已多次陷入险地。即便如此,他们也遭遇了几波潜伏在暗流或礁石后的袭击者。有伪装成礁石的“石斑妖”,有潜伏水底、喷吐毒刺的“鬼脸章”,更有两三伙同样在碎星屿讨生活的亡命散修,见他们人数不多,修为“平平”,便想杀人越货。
结果自然毫无悬念。鬼刃的刀,快如鬼魅,往往袭击者还未看清,便已身异处。瘦猴的机关陷阱刁钻狠辣,配合地形,常让来袭者自投罗网。阿蛮力大无穷,近身搏杀凶悍无匹。夜枭如影随形,专司袭杀与补刀。老酒鬼看似醉醺醺,但每每在关键时刻,总能用那破旧酒葫芦喷出诡异的酒雾,或困敌,或扰敌,妙用无穷。小泥鳅则被众人护在中间,但她也没闲着,偶尔操控水流形成漩涡或水箭,辅助干扰,竟颇有奇效。
沈墨大多时候并未出手,只冷静观察,指挥策应。他需要让同伴尽快适应碎星屿的环境和战斗节奏。几次小规模战斗下来,收获了些许灵石和破烂法器,更重要的是,队伍配合越默契,对碎星屿的险恶也有了更直观的认识。
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第三日黄昏,他们终于抵达老妪所说的“三棵黑爪木”所在。那是三株生长在巨大礁岩上的怪树,通体漆黑,树干扭曲,树冠伸展如鬼爪,在昏暗天光下显得格外狰狞。
右转,进入一片更加混乱的水域。这里暗流汹涌,大小漩涡随处可见,海水颜色呈现出诡异的暗红色,仿佛被鲜血浸染。狂暴的水灵力几乎形成实质的乱流,撕扯着一切。
“跟紧我,注意脚下暗流变化。”沈墨沉声道,当先踏入。他周身泛起一层澹澹的混沌星力,将靠近的乱流悄然化解。同时,神识如网铺开,精确捕捉着每一道潜藏杀机的暗流与旋涡。
鬼刃、瘦猴等人各施手段,紧紧跟随。小泥鳅在这里却如鱼得水,她对水流的感知异常敏锐,时常能提前指出安全路径。
穿过七重尤其凶险的暗流区域后,眼前豁然开朗。
那是一片极为奇特的“水域”。无数大小不一的岛屿、礁石、乃至破碎的船骸、巨大的兽骨,以一种违反常理的方式,悬浮在半空中!下方并非海水,而是深不见底的幽暗虚空,隐约有星光闪烁。一条条由灵力构成的、彷若桥梁的“星路”,连接着这些悬浮的“碎星”。空气中弥漫着古老、破碎、荒芜的气息,以及一种令人心悸的空间波动。
这里,便是碎星屿的核心区域之一,也是真正凶名在外的险地——碎星墟!
“此地……空间不稳,灵力混乱,且有极强的空间撕扯之力。”鬼刃凝重道。以他金丹大圆满的修为,在此地也感到一丝压抑。
“看那里。”瘦猴指向远处。
只见在无数悬浮的碎星深处,隐约可见一片更加庞大、更加破碎的阴影,彷佛是某个巨型建筑的废墟,又像是某种巨兽的残骸,静静地漂浮在虚空中央,被混乱的星力与空间乱流包裹。
“那就是碎星墟的核心废墟?”阿蛮咋舌。
沈墨凝望那片废墟,心中隐有感应。怀中那片黑色鳞片,竟微微烫,传递出一丝极其微弱、却带着渴望的波动。与此同时,他丹田内的混沌金丹,也轻轻震颤,与这墟中的某种气息,产生了若有若无的共鸣。
“混沌气息……”沈墨心中凛然。这碎星墟深处,恐怕与上古混沌,乃至那位陨落的混沌道尊,有着某种联系!
“先在外围找个落脚点。”沈墨压下心中激荡,目光扫视。碎星墟外围,也有一些相对稳定、面积较大的悬浮岛屿或巨岩,上面依稀能看到简陋的建筑痕迹,甚至有些地方还有灵力波动,显然有人在此盘踞。
他们寻了一处靠近边缘、地势较高、背靠一块巨大残破石碑的悬浮巨岩落下。巨岩上残留着几个粗糙的石洞,似曾有人居住,现已荒废。
沈墨动手,在石洞入口及周围布下数重隐匿、预警及防御阵法,将此地暂时作为据点。瘦猴则在外围布置了更多机关陷阱。