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第147章 南荒的势力分布（第2页）

“接下来怎么办？”离开坊市一段距离后，石坚沉声问道，“补天阁悬赏已下，我们三人的组合特征太明显，在南荒活动风险很大。”

吴风也愁眉苦脸：“是啊，总不能一直躲在深山老林里吧？修炼资源哪里来？消息怎么打听？”

沈墨沉吟片刻，道：“我们先找个地方暂时落脚，恢复伤势，提升实力。同时，我们需要新的身份。”

“新的身份？”石坚和吴风疑惑。

“嗯。”沈墨点头，眼中闪过一丝精光，“散修流动性大，来历难以查证，正是最好的伪装。但我们需要一个合理的身份和‘营生’。吴师兄，你擅长阵法，或许可以伪装成落魄的阵法师，接一些布置、修复阵法的活计。石师兄，你功法沉稳，肉身强横，可伪装成体修护卫。我……可伪装成略通丹道的药师。”

“这能行吗？我们这点修为……”吴风有些迟疑。他虽痴迷阵法，但水平也就勉强算个二阶阵法师，在南荒这种地方，根本不够看。

“无需多高深，够用即可。我们初期只接一些低阶任务，低调行事。”沈墨解释道，“关键在于，我们要融入散修这个群体，获取信息，积累资源，同时慢慢打听安全离开南荒的途径，以及……关于通天河上游，特别是‘通天剑宗’的消息。”

他隐约觉得，通天剑宗的异动，或许是个机会。混乱，往往意味着机遇，也意味着能更好地隐藏自身。

沈墨目光投向东方，那是通天河上游的方向，怀中青铜罗盘传递的感应也越清晰指向那边。“通天河上游，是我们当前唯一有明确线索的方向。但那里鱼龙混杂，四大宗门势力交错，更有传说中的‘通天剑宗’坐镇源头，贸然前去，风险极大。”

吴风从阵盘上抬起头，插嘴道：“通天剑宗？我听说过，据说是咱们南荒最古老的宗门，传承可追溯到上古时期，曾经是名震仙界的顶级剑道圣地，据说开派祖师曾与传说中的混沌道尊有过交集。可惜啊，后来不知为何，门庭逐渐衰落，如今虽然还占着通天河源头最好的灵脉，实力却大不如前，被玄天、血煞、鬼灵、百炼这四大宗门追赶上，甚至隐隐有被越之势。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴犹在，寻常势力也不敢轻易招惹。”

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“与混沌道尊有过交集？”沈墨心中一动，这或许能解释青铜罗盘为何指向那里。但他面色不变，继续道：“正因其衰落，或许才有我们的机会。一个古老的、正在衰落的庞大宗门，内部必然存在诸多空隙、派系乃至……机会。相比其他四大宗门，或许更容易浑水摸鱼，也更适合我们暂时蛰伏。”

石坚若有所思：“沈师弟的意思是……设法加入通天剑宗？”

“是，也不是。”沈墨摇头，“以我们现在的身份和实力，直接拜入通天剑宗，且不说人家收不收，即便收了，也必是最底层的外门甚至杂役弟子，处处受人钳制，行事反而不便。我的想法是，先在通天剑宗势力辐射范围内，以散修身份站稳脚跟，摸清其内外情况，打探消息，同时寻找机缘，恢复实力。若时机合适，再设法寻求一个相对自由的途径与之产生联系，比如成为其附属势力、客卿，或者通过完成某些特殊任务获得进入其外围区域的资格。徐徐图之，方为上策。”

吴风一拍大腿：“有道理！我听说通天剑宗虽然没落，但山门所在的‘通天山脉’及周边区域，仍是南荒一等一的宝地，灵气浓郁，遗迹众多，而且因为其势力收缩，对周边地区的控制力远不如四大宗门那么严密，散修、小家族、小门派盘根错节，反倒形成了一片独特的灰色地带，最适合我们这种来历不明但又有点本事的人混迹。”

“正是如此。”沈墨点头，“而且，越是混乱的地方，越容易隐藏身份。我们只需小心避开四大宗门的眼线，特别是补天阁可能存在的暗桩即可。”

提到补天阁，三人神色都是一凛。这是悬在他们头顶的利剑。

“那我们从何处入手？”石坚问。

沈墨取出之前在坊市购买的那份简略地图，指向上游某处：“我们需前往更靠近通天山脉、散修活动更频繁，也更容易接触到各方信息的区域。地图显示，沿通天河支流‘黑水河’北上，约三千里，有一处名为‘黑岩城’的修士聚集地。此城位于通天山脉外围，毗邻黑水河，乃是附近数万里内最大的散修交易与信息集散地，由数个中型散修势力共同管理，相对中立，鱼龙混杂，正适合我们初期落脚。”

“黑岩城？我好像也听说过，”吴风挠头，“据说那里三教九流都有，什么黑市、悬赏、任务布一应俱全，甚至偶尔还有通天剑宗的外门执事去那里布一些宗门不便直接出手的杂务任务，奖励还不错。”

“好，就去黑岩城。”石坚果断道。

计议已定，三人不再耽搁，稍作易容，沈墨再次运转《混沌匿形诀》将三人气息调整到普通筑基后期修士水平，便悄然离开石穴，沿着地图指引，向黑岩城方向潜行。

一路上，他们小心避开可能有强大妖兽盘踞的区域，也远远绕开了几处明显有修士争斗痕迹的地方。南荒之地，弱肉强食，杀人夺宝屡见不鲜，他们初来乍到，不欲多生事端。

数日后，一条浑浊泛黑、水势汹涌的大河出现在眼前，正是黑水河。沿河逆流而上，两岸山势渐高，林木愈茂密，灵气浓度也明显提升。偶尔可见驾驭遁光或法器匆匆飞过的修士，气息强弱不一，大多行色匆匆，警惕性很高。

又行了一日，前方地势豁然开朗，一片依山而建的庞大城池轮廓出现在地平线上。城墙高耸，以当地特产的黑曜岩垒砌，在昏暗的天光下泛着冷硬的色泽，远远望去，如同一头匍匐在河畔的黑色巨兽。城门口车水马龙，进出的修士络绎不绝，气息混杂，从炼气到金丹皆有，甚至隐约能感应到几道晦涩深沉、令人心悸的气息，那是属于元婴修士的威压。

“好大的城池！”吴风咋舌，“这规模，比玄天宗的外门坊市大了十倍不止！”

“小心些，收敛气息，莫要引人注目。”沈墨低声叮嘱，三人混入入城的人流。

入城需缴纳十块下品灵石，并无过多盘查，只要不是通缉榜上赫赫有名之辈，基本来者不拒，可见此城管理之宽松，或者说，混乱。

一踏入城中，喧嚣声浪扑面而来。街道宽阔，但布局杂乱，两旁店铺林立，摊贩云集，叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。售卖之物五花八门：妖兽材料、灵草矿石、法器符箓、功法玉简、甚至还有奴隶、炉鼎公开叫卖。空气中弥漫着血腥气、药草味、汗臭以及各种驳杂的灵力波动。

“先找个落脚处。”沈墨目光扫过，现城中客栈不少，但档次价格天差地别。他们现在身家有限，经不起挥霍。

最终，三人在靠近城墙根的一处偏僻小巷里，找到了一家名为“老瘸头”的简陋客栈。客栈掌柜是个独眼、跛脚的老者，修为不过筑基初期，气息衰败，眼神浑浊，但对灵石颇为敏锐。一番讨价还价，以每月三百下品灵石的价格，租下了一个带简陋防护阵法的小院，为期三月。

小院虽旧，但胜在清净，且位置偏僻，不易引人注意。安顿下来后，三人分头行动。

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石坚负责打探城中各大势力分布、规矩禁忌，以及近期有无特殊动向。吴风则去逛那些售卖阵法材料、古籍残卷的铺子，看看能否淘到有用的东西，顺便打听关于通天剑宗及周边遗迹的消息。沈墨则前往城中最大的散修聚集地——黑岩广场，那里是散修接取任务、交换信息的主要场所。

黑岩广场位于城池中心，占地极广，地面铺着粗糙的黑石板，被无数脚步磨得光滑。广场中央立着一块高达十丈的黑色石碑，上面以灵光滚动显示着各式各样的任务信息，这便是“任务碑”。周围则挤满了形形色色的修士，或成群低声商议，或独自一人仔细浏览碑文，喧闹无比。

沈墨混在人群中，默默观察。任务碑上的任务五花八门，从寻找走失的灵宠、到猎杀特定妖兽、采集罕见灵药、探索未知遗迹、护送商队、甚至杀人寻仇，应有尽有。报酬也从几十下品灵石到数千乃至上万灵石不等，难度天差地别。

他的目光在那些报酬适中、地点位于通天山脉外围或黑水河上游的任务上停留。很快，他锁定了几条：

“采集‘阴魂草’五十株，地点：黑水河上游‘鬼哭涧’，报酬：八百下品灵石。（需筑基后期以上修为，擅长隐匿、遁术者优先。）”

“探查‘废弃矿洞’异动根源，地点：通天山脉东麓‘老鸦岭’，报酬：一千二百下品灵石。（需至少三名筑基后期修士组队，最好有阵法师或擅长破解禁制者。）”

“护送‘百草阁’商队前往上游‘落枫镇’，途经‘黑风峡’，需抵御可能的水匪及妖兽，报酬：每人五百下品灵石。（需五名筑基以上修士，剑修、体修优先。）”