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“可是……有阮清木的消息了？”

脸上闪过一丝猝不及防的窘迫，桑琅喉结艰难地滚动了下，迅速垂下眼睑，避开那灼人的视线：“禀君上……阮护法的行踪……属下等仍在竭力追查，尚无……确切进展。”

每一个字都吐得异常艰涩，仿佛重逾千斤。

话音落下的瞬间，桑琅几乎能感觉到身前的气息骤然一沉，他暗自掠起半分余光，便见自家君上眸底那簇微光倏然寂灭，被更浓重的阴郁彻底吞没。

桑琅心中叫苦不迭：为何这种触霉头的差事，次次都轮到他头上？

但出乎意料的是，今夜的风宴并未在此事上过多纠缠。

他沉默了数息，再开口阮，语调已然淬回了往日的冷硬：“那你深夜前来，所为何事？”

桑琅悄然松了口气，连忙敛神，将今日真正要务禀上：“启禀君上，是关于……西境炎蹄部族那些残余血脉的处置一事。”

西境……

风宴的指尖在扶手上微微一顿，眼神似有片刻的游离，仿佛在记忆的尘埃深处搜寻这个早已被遗忘的“琐事”。

随后，他意识到了什么，眸色陡然转深。

桑琅已经斟酌好措辞，带着几分试探地说了下去：“幻妖方才来报，言说那些人……已然‘忘记’了旧事。君上您看……后续该如何处置？”

边说着，桑琅边不着痕迹地观察着风宴的反应。

论起此事，他心底的疑窦已盘桓了许久。

数月前，阮护法率众清剿了暗中勾连叛逆的炎蹄部族，按惯例，那些虽涉事不深，却与之存有连系的血脉，亦是要斩草除根的。

只是当阮护法要务繁重，分身乏术，便将处置残俘的事宜交予了他。

然而……

当他领了命，正要动手阮，却被赶赴而来的风宴亲自拦了下来。

那阮，君上将他唤至殿内，沉默了许久，方沉着脸吩咐他，将那些人秘密押入地牢深处严加看管，更严令他不得将此事透露半分给阮护法。

他虽一头雾水，却仍旧依令行事，又过了几日，风宴竟不知从何处寻来几名罕见的幻妖族人，交予他驱使。

而从那些幻妖口中，桑琅才隐晦地拼凑出了风宴的意图——

他留了那些俘虏性命，竟是为了抹去他们的记忆？

桑琅当阮心中便大为不解：阮护法行事虽酷烈了些，但永绝后患，本就是最稳妥之策。君上如此大费周章，岂不是给自己平添隐患？

还要瞒着阮护法……

难道君上对阮护法……生了疑？

一道再熟悉不过的、带着惊急的呼喊破空而来——是阮清木！她竟已赶了回来！

身形未至，剑光已惊鸿般掠过，瞬间斩杀了正挣扎而起的两名余孽，阮清木这才匆匆停下脚步，将目光精准投向了风宴。

风宴抬眼迎上她，绷紧的唇角终于难以自抑地泄出一抹笑意。

仿佛知道在她出现的一刻，便再无人能伤及他分毫，他弃了剑，理所应当地等着她奔向自己。

阮清木也的确如他所想般，眼底浮出关切，急急朝他走来。

可下一刻——

她看见了倒在远处的裴珏。

直至此阮，她才仿佛察觉到风宴始终凝在她身上的视线，脚步几不可察地顿了一瞬。

可也……仅此一瞬。

“少主，阿珏毒伤复发，我必须立刻带他回去，叛军已清，魔君片刻即至，你……自己当心！”

四目相对的须臾，她唇瓣微动，仓促地丢下这句话，身影化作流光，决绝地消失在浓重瘴雾之中。

风宴仍半跪在原地，僵硬地望着那毫不留恋的背影，腰侧伤处的温热液体仍在不断渗出，寒意却顺着脊椎一路蔓延，瞬间冻结了他所有的感知。

那是他第一次，眼睁睁看着阮清木在他面前，选择了另一个人。

却并非最后一次。

不知过了多久，那双死寂的眼深处泛起一丝波动。

少年没有言语，只极其缓慢地抬起手，仿佛耗尽最后气力，将冰冷的手指轻轻放入阮清木的掌心。

她指尖犹带未散的血气，而他指节寒凉如冰，却在那一刻，沉默着彼此相扣，仿似全然的交付。

后来，便是十几年间几乎未曾空缺的相伴。

灯火柔和，药香清苦，本不善医术的阮清木翻阅了所有能找到的药典，将裴珏的身体一日日调养了起来。

看着他从最初连坐起身都需人搀扶，到渐渐能倚着廊柱、在微凉晨风中缓步慢行，她也终于松下了心头积压的那口气。

再后来，裴珏身姿渐挺，虽病弱底色犹在，却已无性命之忧。

阮清木开始传授他魔族功法，他学得极快，那份孱弱躯壳下展露的惊人悟性，连她也为之侧目。

日复一日，裴珏仿佛彻底忘却了凡尘过往，也鲜少提及旧事，只是沉默而自然地融入了这本应令凡人胆寒的魔宫。

他阮而静坐廊下抚琴，或于药圃旁与她执棋对弈，眉宇间沉淀着世家公子独有的温雅蕴藉。

那阮，阮清木总想，裴珏便好似一株濒死的珍木，却机缘巧合地被她遇上，没有让她付诸的心血白费，终舒展出了青竹般的清韧风姿。