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第7章 曼德拉草剧团与雨中乱动的大图书馆芭尔摩斯二（第8页）

这位在泛人类史的新教改革中展露锋芒的牧师，与曼德拉草相关最为闻名的事迹，就是进行了一系列对于曼德拉草迷信的证伪实验。

据说，有一次牧师在众目睽睽之下，把男性的曼德拉草、在更为久远的传说中，曼德拉草是有性别之分的、投入火中，除了出杂草烧焦的气味之外，也并没有像传言中说的、给牧师的妻子带来不幸。

不过这不是我要关心的。我记得上次在文献室出事之后，又把eu1ogia丢在那了。显然在那之后又麻烦公主殿下出走了趟。

“所以崔崔子什么时候去的？”

“你猜。”

“……昨天晚上？”

“你说要养精蓄锐，就那样睡死过去了。好杂鱼啊，真是的。然后我又跑了趟。动用了一点小小的权限。”

妖精公主说着有些得意。向这边推来的书页上、是一幅手绘的曼德拉草插图。

画中植物有着人类婴儿的形状、圆圆的头部、蜷缩的四肢，从头顶生长出的叶片、还有根须在画面底部散开，像一条条扭曲的蛇。

画的旁边是密密麻麻的文字，按文的墨迹已经有些褪色，但校注的笔迹依然清晰。

“你看。这上面的按文里，也有一些近世的记录。说是昔日被认为是从死刑犯的排泄物里、生出的传说植物，现今已被认明是和大蒜相似的a11iumvinetia茖葱、gentiana1utea黄龙胆、Bryoniaa1ba白泄根这类中世野生植物的根。这个也是纯粹的、人类方的记录吧。真的没什么趣味。但是……”

“御主的话、有知道曼德拉草在妖精国地域文化的象征吗？”

魔女小姐的分析告一段落、问话的时候，铅灰的眸越过书页上方看向我，那里带着一些考校意味的正当然。

“嗯……在人类文化里，它有代表恐惧吧。据说拔出曼德拉草的时候，因为恐惧、它的根会出致命的尖叫。“闻声者不是疯癫便遭杀头”。”

“那个也是人类编的。”

芭万·希有觉察到这边的最后、那句引用的戏剧出典。不过、高傲的魔女小姐还是不屑地挥了挥手。

“人类总是喜欢给不知道的东西编些可怕的故事，被识破之后、又着急着把它解剖地一片狼藉。尖叫？致命？曼德拉草才不会那样做。”

“那它会怎么做呢，在妖精国的话？”

“它什么都不做。它只是长在那里。安静地、慢慢地长。它的根扎得很深，深到牙之氏族的那帮家伙都不一定能把它完整拔出来。它不会尖叫，不会攻击，不会做任何人类故事里写的事情。”

魔女小姐的手指点在插图上，顺着曼德拉草的轮廓轻轻描画，芭万·希所言确然如此。

那样现实与神秘的二元两极，确实也是妖精国作成拟型的底色之一。

“那、在妖精故事里，又是怎么写它的？”

那个问话却又让魔女小姐沉默了一会儿，指尖也在书页上停住品红两点。

“在妖精故事里……曼德拉草是被诅咒的。”

“诅咒？被谁？”

“被……妖精国众。”

“传说在那个比女王历还要遥远的时代，有一个妖精少女，因为向远道而来的救世主大人道了谢，遭到视救世主为异族之敌的、村民们的埋恨。大家诅咒她，把她变成了一株曼德拉草，埋在污泥里、永远不能见天日。”

“永远？”

“不……也不是永远。”

那样讲述着妖精国的古老故事，妖精少女的手指翻过一页，露出另一段文字泛黄。

“诅咒里有一个破绽。如果有人在月圆之夜把这株曼德拉草完整地拔出来，不伤到它的根须，它就可以恢复原形。”

“有人成功过吗？”

“有。”

“救世主大人登极之后，慈爱的女王陛下就尝试过。”

少女的嘴角翘起来，那个弧度里有一种说不清的韵味。

“但除此之外，成功的案例很少。因为完整地拔出曼德拉草几乎是不可能的。它的根须太深了，缠绕在一起，和周围的泥土、石头、其他植物的根系纠缠不清。拔出它的人需要……”

讲到这里，少女的话音又顿了顿，手指在书页上轻轻敲了两下。

“需要什么？”

“需要耐心。”

“非常、非常多的耐心。不能用力拽、不能急，不能用任何工具。只能用手指一点一点地挖开泥土，一点一点地理顺根须。可能要挖一整天，也可能要挖两整夜。挖到最后……”

“最后？会怎样呢。”

“最后，当最后一根根须从土里抽出来的时候，曼德拉草会出一声……”

“不是尖叫。那个是叹息。是对她那漫长而破碎的、命运的叹息。”

魔女小姐的声音压得比刚才更低了，又是又几近被车轮与铁轨的撞击声淹没。

雨丝仍然在车窗玻璃上画着平行线的无算，继续将远处的山峦笼在雨雾的缥缈若隐若现。

“崔崔子又在运用象征了。也是很温柔的童话风格呢。”

“……我没有。那个记载确实是那样写的。”

“那我觉得，果然还是妖精国的底色更残酷一些吧。”

“……和泛人类史比起来吗。不能那样说啊，御主。”