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第93节（第2页）

金翎的高傲与直接，赤炎的深邃与炽热，黑曜的沉默与坚实……经过今日一战，她对他们每一个人的了解都更深了。他们不仅仅是实力强大的追求者，更是可以在生死关头将后背托付的可靠伙伴。

但这同时也意味着，那份情感的分量更重了。

以前她或许还能用“同伴”、“盟友”来模糊界限，但经历了翠兰的试探、日常的点滴、以及今日并肩作战中他们或明或暗的维护与关切……桑叶清楚地意识到，自己不能再简单地回避或拖延。

如意之前的话再次浮现在脑海：【这三份心意，皆是因你而起。如何抉择，恐怕……已非你一人之事了。】

她握着水囊的手指微微收紧。

“桑叶，”赤炎的声音再次响起，带着一丝探究，“盘羊族并入，灵猫部落实力大增，但随之而来的管理、安置、资源分配，乃至可能引发的周边势力新的目光……作为部落的最高战力，你肩上的担子，恐怕会更重。”

金翎冷哼一声：“只要实力足够，何惧他人目光？若有不服，打服便是。”他金色的眼眸瞥向赤炎和黑曜，话锋却隐约指向了另一个层面，“不过，内部若有不谐，才是大患。”

黑曜依旧沉默，但目光在桑叶脸上停留片刻，又扫过赤炎和金翎，那沉静的眼神仿佛洞悉了一切潜在的暗流。

桑叶听懂了他们的弦外之音。部落的壮大是机遇也是挑战，而他们三人的存在，以及他们对自己明确的心意，本身就是部落内部一个巨大的变数，甚至可能影响外部势力的判断。

她深吸一口气，将水囊递还给黑曜，目光缓缓扫过三人，清澈而坦诚：“部落的发展，离不开大家的支持。无论是今日的战力，还是未来的建设，每一位的力量和智慧都至关重要。”

她顿了顿，语气变得更加郑重，“至于其他事情……给我一点时间。我需要想一想，也需要……和部落一起，先站稳脚跟。”

她没有明确回应任何一份感情，但也第一次没有回避这个问题，而是给出了一个需要“时间”和“前提”的答复。这既是她的真实想法，也是一种暂时稳住局面的策略。

赤炎眼中闪过一丝了然和玩味，他点了点头，没有追问。

金翎似乎对这个答案不甚满意，但看着桑叶坚定而清澈的眼神，最终也只是抿了抿唇，将目光投向远方。

黑曜接过水囊，默默收回，几不可见地点了下头，算是接受了这个说法。

短暂的休息结束，下方传来黑石族长的呼唤，需要桑叶去商讨伤员安置和盘羊族初步落脚点的细节。

桑叶对三人点头示意，转身快步离去。橘色的身影在残阳与硝烟中，依旧挺拔而充满力量。

看着她离开的背影，三个雄性谁也没有立刻跟上去。

赤炎指尖的火苗悄然熄灭，他低笑一声：“‘站稳脚跟’……小桑叶，这是要把我们都绑上灵猫部落的战车啊。”

金翎抱臂而立，金色眼眸微眯：“有何不可？若她需要，整片天空都可以是她的后盾。”

黑曜沉默地望向桑叶消失的方向，周身的气息沉静而笃定，仿佛在说：无论她如何选择，需要多久，他都会在这里。

第144章突破九阶！

夕阳西下，一场关乎部落命运的集会，在全体战士与重要族人的见证下举行。

黑石族长站在中央，他的声音洪亮而充满感慨：“经此一役，我们灵猫部落不仅击退了凶兽，更迎来了新的兄弟族群——盘羊一族！我们的部落壮大了，但也面临着前所未有的机遇与挑战。我，黑石，自认勇武尚可，但论及带领部落在这片土地上真正崛起、应对更复杂的局面……我感到力有未逮。”

他的目光扫过众人，最后落在桑叶身上，充满了信任与托付：“桑叶！是你，带领第四队为部落带回高阶兽核。是你，在危机中寻得强援，化解部落困境。并救盘羊族于覆灭，为我们灵猫部落赢得了盟友与发展的契机！

无论实力、智慧、胆魄还是威望，你都是当之无愧的部落领袖！我，黑石，在此提议，推举桑叶为我灵猫部落新任族长！”

“桑叶族长！桑叶族长！”族人们的呼声立刻如潮水般响起，无论是灵猫族人，还是刚刚并入对桑叶充满感激的盘羊族人，脸上都写满了激动与信服。第四队的石墩、影爪、阿月等人更是喊得格外响亮。

然而，站在众人目光焦点中的桑叶，却缓缓而坚定地摇了摇头。

她上前一步，清越的声音压下了现场的喧哗：“多谢族长厚爱，多谢各位族人的信任！”

她环视一周，目光真诚而恳切，“但，族长之位，关乎部落内外一切大小事务，需要投入全部的心血与时间。

我桑叶，确实愿为部落贡献自己的力量，但我亦深知，在这片强者为尊的兽世，个人的实力才是部落最坚实的支柱。

我需要时间去修炼、去突破，去攀登更高的层次，才能真正为部落撑起一片更广阔、更安全的天空。

族长的重任，牵扯太多精力，请恕我……难以胜任。”

众人闻言，先是愕然，随即陷入沉思。

桑叶的话确实在理，一个强大的守护者，有时比一个事事亲力亲为的管理者更为重要。

“可是……除了你，还有谁能服众？”一位年长的猫族战士忍不住道。

桑叶微微一笑，目光转向黑石族长，又看向一旁的阿岩：“族长经验丰富，德高望重，正值壮年，完全可以继续统领全局。

而阿岩，沉稳干练，心思缜密，一直以来都是族长最得力的臂助，对部落事务了如指掌。我愿意在旁辅助，以另一种方式，为部落贡献我的力量。”

她顿了顿，提出了一个新的构想：“不如，多设立几个长老之位？由族长统领，长老辅佐，共议大事。”

黑石和灰爪长老对视一见，点点头，“不如由桑叶担任大长老之职，专注于实力提升、应对强敌、探索外部，并为部落培养更多战士。

阿岩可任二长老，协助族长处理日常事务、协调新老族人、管理资源分配。”

这个提议既顾及了桑叶的特殊情况，也肯定了桑叶和阿岩的作用，更建立了一个更为稳固的领导架构。

桑叶与阿岩对视一眼，都看到了对方眼中的认可。

桑叶朗声道：“好！族长思虑周全！就这么办！从今日起，桑叶为我灵猫部落大长老！

阿岩为二长老！我们必将与两位长老同心协力，带领部落走向强盛！”

“大长老！二长老！族长！”新的称呼伴随着欢呼声响起，标志着灵猫部落权力结构的正式革新。

金翎和黑曜也加入了欢呼的队伍。至于赤炎去处理万兽城的事务去了。