林松留沈石在学舍简单用了些学里提供的粗粝午食,便催他趁天色尚早赶紧回去。
沈石惦记着卖花椒的任务,也不多留,辞别三爹,背着空了的褡裢,快步朝青头镇的方向走去。
青头镇,“仁济堂”药铺。
午后,药铺里不算太忙。留着山羊胡的张掌柜正坐在柜台后拨弄着算盘,鼻梁上架着副小巧的水晶眼镜。
沈石有些拘谨地走进来,将那个装着“头茬”花椒的小布袋放在柜台上,瓮声瓮气地说:
“掌柜的,卖花椒。沈家送来的。”
张掌柜抬起头,推了推眼镜,目光落在布袋上。
他慢条斯理地解开袋口,一股极其浓郁纯正的辛麻香气猛地冲出来,比他店里那些普通货色强了不止一筹!
他眼中精光一闪,伸手抓出一把,仔细查看。
颗粒饱满均匀,色泽深红近褐,干燥硬脆,几乎没有杂质和空壳。确实是上品中的上品!
“嗯……”
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张掌柜捻着胡须,拖长了调子,“品相……尚可。就是量少了点。沈家小子,你们这花椒……哪儿来的?”他试探着问。
“后山采的。”沈石老实回答,“我六妹在书上认得的药材。”
“哦?”
张掌柜心中了然,面上却不动声色,“山货啊……那这价钱嘛……”他沉吟着,像是在盘算。
沈石想起妹妹的话,鼓起勇气说:“掌柜的,我六妹说,这是最好的头茬花椒,香味最足,药性也该是最好的。之前……之前也卖过好价钱的。”
他没敢直接说四十文。
张掌柜呵呵一笑,带着点生意人的圆滑:
“小兄弟,话不能这么说。药材收购,一看品相,二看需求。
花椒嘛,虽说是味药材,但用量终究有限,不是人参灵芝那等金贵物。
再者,你们这自己采的山货,炮制上嘛……终究不如药园子出来的讲究……”
他拿起一颗花椒,煞有介事地挑剔着:
“你看,这晒的火候,稍微过了点,香气是浓,但麻味怕是要损些……还有这杂质……”
他吹了吹,其实根本没吹出什么。
沈石被他绕得有点懵,又不会争辩,只是憨憨地站着,心里有点急:“那……那掌柜的您看能给多少?”
张掌柜伸出三根手指:“看在你家丫头识货,又是老主顾的份上,这袋品相尚可的,老夫出三十文一斤,如何?这价钱,在镇上可是独一份了!”
三十文?沈石愣住了。上次妹妹可是卖了四十文!虽然这袋小点,但六妹说了是最好的!
“掌柜的,这……这太少了点吧?上次……”沈石涨红了脸想争辩。
“小兄弟,”
张掌柜打断他,语气带着不容置疑的“诚恳”,
“上次是上次,行情是行情。三十文,真的是看你们采来不易,给的良心价了!
你去别家问问,看能不能给到这个数?要不……你拿回去再晒晒?或者等过些日子,看有没有别的药铺收?”
他作势要把花椒推回来。
沈石慌了。他不懂行情,又怕真卖不掉辜负了娘的信任。想到家里等着钱用,他咬咬牙:“那……那就三十文吧!”
张掌柜眼底闪过一丝得色,面上却是一副“你占了便宜”的表情:“这就对了嘛!年轻人,要懂得见好就收!”
他利索地称重,算钱,将一小串沉甸甸的铜钱交给沈石。
“一共一斤二两,算你一斤半的钱,四十五文。拿好喽!”
沈石攥着那串铜钱,心里总觉得有点不对劲,闷闷地应了一声,转身离开了药铺。
张掌柜看着沈石的背影消失在街角,立刻拿起那袋花椒,深深吸了一口那纯正的辛香,脸上露出满意的笑容,低声自语:
“沈家那丫头……倒真有几分本事。这品相的花椒,送到县里,转手就能翻倍……可惜,量太少了。”
沈石揣着四十五文钱,闷头往大青村赶。他总觉得被张掌柜压了价,心里不痛快,又觉得自己嘴笨,没能给家里卖上更好的价钱。
夕阳西下时,他终于回到了大青村。刚进村口,就感觉气氛不太对。