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第170章 表哥（第2页）

可即便是表亲，多年未见，又是这般落魄境遇，阿音眼中那难以掩饰的痛惜与复杂，似乎又不仅仅是简单的亲戚重逢之情……顾玹面上不显，心思却已转了几转，目光在穆希微微紧绷的侧脸和卢端清俊却失焦的面容间来回。

卢端正想再次谦辞婉拒——

“公子莫要再推辞了。”顾玹适时上前一步，恰好站到了穆希身侧略前一点的位置，姿态自然地将穆希半护在身后，声音清朗，礼貌道，“长幼有序，内子既觉与您投缘，尊您一声大哥也是应当。在下与内子同行，自然也当如此称呼。卢大哥，幸会。”

他这番话，宣示主权的意味不言而喻。

卢端脸上露出一丝惊讶的神色。他虽然目不能视，但心思细腻，听觉敏锐，方才便察觉出手相助的是位女子，虽知她身边还有同伴，却并未想到是她的夫婿。

他连忙对着顾玹声音传来的方向，再次微微欠身，语气更添几分歉然：“原来是为小夫人，是在下失察，失礼了。不知二位如何称呼？”

顾玹正要开口，按照早已准备好的假身份应答——他此番南行，为免不必要的麻烦，假托母亲莎露尔娜当年入宫时为她自己取的汉名“乔桦”取此乔姓做伪装，只道是携新婚妻子南下访亲游历的寻常富家子弟。

“在下姓乔，单名一个肃字。”顾玹从容道，随即转向身侧，正要介绍穆希，“这位是……”

“女子出嫁从夫，”穆希却突然出声，打断了顾玹的话，语略快地道，“卢大哥唤我乔氏妇即可。”

她不想让顾玹说出“穆”这个姓氏，表哥一定会触景生情、心中惆怅的。

顾玹被打断，眉头微蹙了，但瞬间便明白了穆希的用意，顺势接道：“正是。内子性情内敛，卢大哥见谅。”

卢端静静地“望”着他们，表情依旧平静，一副荣辱不惊的模样，他点了点头，声音温和而疏离：“原来如此。乔公子，乔夫人。多谢二位方才仗义执言。在下还要去前街书肆，便不打扰二位了。”

他再次微微躬身，用竹杖轻轻点地，确认了方向，便要转身离去。那背影在湿润的巷弄里，显得格外单薄而孤直。

穆希看着他摸索着前行的身影，嘴唇动了动，那句“表哥，你要去哪里？过得好吗？眼睛……是怎么了？”

在喉咙里翻滚，却终究一个字也吐不出来。只能眼睁睁看着他，一步步，走入江南深冬阴冷的雾气里，离她，离他们共同拥有过的、温暖的过去，越来越远。

顾玹轻轻握住了她冰凉的手，掌心传来稳定的暖意。他低声问：“要跟上去看看吗？”

穆希望着卢端那单薄而执拗的背影消失在巷口拐角，心中那点强行压下的酸楚与担忧，如同水底的暗流，再次翻涌上来。他一个人，目不能视，在这人情冷暖的市井中，如何自处？

她收回目光，看向身侧的顾玹，点了点头：“嗯，我……我有些担心。他目不能视，又孤身一人……”

顾玹看着穆希眼中那份罕见的忧虑，虽然吃醋，后悔自己不该问这句话，但还是表现出坦荡的模样：“不放心，那我们便悄悄跟上去看看。只是，需得小心些，莫要惊扰了他。”

穆希立刻点头。两人不再多言，默契地放轻脚步，保持着一段不易察觉的距离，远远缀在卢端身后。

卢端虽盲，但似乎对通往书肆的路极为熟悉，竹杖点地的节奏平稳，步履虽缓却稳，只是那挺直的脊背，在湿冷的空气里，终究透出几分挥之不去的孤寂与艰难。

穿过两条街巷，来到一处稍显热闹的街市，一家挂着“墨香斋”匾额的书肆映入眼帘。铺面不大，却堆满了各类书籍。卢端在门口略微停顿，似在确认，随即用竹杖探了探门槛，小心地迈了进去。

穆希与顾玹对视一眼，默契地闪身到书肆斜对面一处卖文房四宝的摊子旁，借着摊主悬挂的幌子和来往人流的掩护，悄然观察。

只见卢端进去后，熟门熟路地摸索到柜台前，从怀中取出一个用蓝布仔细包裹的扁平方形物事——看形状应是几册抄好的书。他将布包轻轻放在柜台上，对着柜台后的方向微微躬身：“王掌柜，这是您上月托抄的《润州风物志》前三卷，在下已抄录完毕，请您过目。”

柜台后转出一个穿着绸衫、留着两撇鼠须的中年男人，正是书肆老板。他漫不经心地接过布包，随手翻了几页，眼珠一转，脸上立刻堆起夸张的为难之色，声音也拔高了些：“哎呀！卢生啊，你这……你这抄的是什么呀！错漏百出！瞧瞧这儿，这儿，还有这儿！这字都糊成一团了，段落也缺斤少两！这让我怎么给客人交代？”

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卢端面色平静，只是握着竹杖的手指关节微微泛白。

他温声道：“王掌柜，在下抄书，虽目不能视，但向来是逐字逐句，以指尖触摸旧本凹痕，再三比对，力求无误。您上月交付的底本，在下也反复摩挲确认过，应当……不至有您所说这般多错漏。”

“应当？你一个瞎子，摸几下就知道对错了？”王掌柜嗤笑一声，语气刻薄，“我说错了就是错了！这活儿你干成这样，工钱嘛……原定是一卷五十文，三卷一百五十文。看在你也不容易的份上，给你……八十文，够意思了吧！”

他边说边从钱匣里数出八十个铜板，叮叮当当地丢在柜台上，声音刺耳。

卢端苍白的脸上终于掠过一丝压抑的怒意，但他深吸一口气，终究没有作，只是声音更沉了些：“王掌柜，这价格……与当初说好的相差甚远。在下抄录月余，日夜不休……”

“嫌少？”王掌柜打断他，三角眼里闪着精光，声音带着毫不掩饰的威胁，“卢生，你可想清楚了！要不是我心善，看你一个瞎子可怜，给你口饭吃，你早就饿死街头了！这润州城里，还有哪家书肆肯找你抄书？这钱，你要就拿走，不要拉倒！以后你也别来了！”

赤裸裸的欺压与羞辱。卢端僵立在那里，胸膛微微起伏。隔着一条街，穆希都能感受到他身上散出的那种屈辱与无力。她死死咬住下唇，眼中怒火几乎要喷薄而出，若非顾玹紧紧握着她的手示意她稍安勿躁，她恐怕已经冲了进去。

沉默像一块沉重的石头，压在书肆狭小的空间里。最终，卢端缓缓伸出手，摸索着，将柜台上那寥寥八十个铜板，一枚一枚，缓慢而艰难地捡起，攥入手心。铜板的冰凉，似乎透过皮肤，一直冷到了心里。

他没有再说一句话，只是对着王掌柜的方向，极轻微地点了点头，然后转身，用竹杖探路，一步一步，走出了“墨香斋”。那背影，依旧挺拔。

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