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第299章 萧珏的难题（第2页）

刘阁老点点头，像是早就料到。“理由呢？”

“不想就是不想。”萧珏说完，自己也觉得这话孩子气，皱了皱眉，换了个说法，“北狄此番，所求非浅。嫁个公主过来，生个流着两家血脉的孩子，将来如何？若他们真有异心，这孩子就是插在大晟心口的一把钝刀子，今天不疼，十年二十年后呢？”

他停了停，手指在桌沿上敲了敲，木头硬邦邦的。

“再者，”他声音低下去，“朕娶谁，不娶谁，不该是桩买卖。”

刘阁老没说话，只是看着他。

看了好一会儿。

然后老头儿忽然笑了，笑得胡子颤了颤。“像你母后。”他说，“当年她为江南盐案跟先帝拍桌子，说的也是这话——‘人命不是账本上的数，该不该救，不该是笔买卖’。”

萧珏愣了愣。

他很少听这些旧事。父皇母后都不太提过去，那些惊心动魄，到了他这儿，都成了史书里几行干巴巴的字。

“可朕不是母后。”他轻声说，“朕是皇帝。”

“皇帝也是人。”刘阁老把茶盏放下，杯底和桌面碰出清脆的声响，“先帝当年为了救你母后，差点把半个江山都赌上。人都说君王该无情，可若真无情，坐那位置上，跟块石头有什么区别？”

他站起来，背有点驼，走到窗边，看着外头浓得化不开的夜。

“陛下不愿，老臣明白。可朝堂上那些人，未必明白。”他声音沉下去，“礼部王尚书今天下午来找我，说北狄诚意足，嫁个公主过来，边境能安稳几十年，这笔账划算。兵部几个老将军也松了口，说这些年边境没大仗打，军饷年年被户部卡，若能和亲换太平，他们乐得轻松。”

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他转回身，脸上被灯笼的光映得半明半暗。

“陛下若直接拒了，就是不给这些人面子。他们会说陛下年轻气盛，不顾大局。”他顿了顿，“北狄那边，也有了由头——看，我们诚心求好，大晟皇帝却如此羞辱。”

萧珏觉得喉咙干。

他当然知道这些。皇帝的龙椅看着威风，底下多少双眼睛盯着，多少双手拽着，往哪边动一步都不容易。

“那阁老的意思是……拖着？”

“拖不了多久。”刘阁老摇头，“北狄使团不会久留。最多一月，必须给答复。”

一个月。

萧珏走回书案后，坐下。椅子垫子很软，但他坐得笔直。案头上那盏羊角灯的光晕开一小圈，照亮摊开的奏折，密密麻麻的字，每个都沉甸甸的。

“先谈互市细则。”他慢慢说，“一条一条磨。他们想要茶叶、丝绸、瓷器，给。但铁器、盐、还有格物院新出的农具图纸，不行。学者……可以来，但人数不能过十个，去哪儿，见谁，都得我们的人陪着。”

他抬起眼。

“和亲，就说朕已有意中人，正在议婚，不便再娶。”

刘阁老挑眉：“意中人？谁？”

萧珏卡了一下。

脑子里闪过一张脸——刘阁老那个孙女，在春猎时见过，骑术很好，一箭射中靶心，回头冲他笑，眼睛亮晶晶的。可他也就见过那么一回。

“这不重要。”他别开视线，“有个说法就行。”

老头儿像是看穿了，但没戳破，只捻着胡子：“那北狄公主呢？怎么安置？”

“封个高高的虚衔，厚待，养在京城。”萧珏说，“但不进宫，不给名分。”

刘阁老沉默了一会儿。

“陛下这安排，倒也周全。”他最终说，“可北狄人不是傻子。他们若真另有所图，这点推拒，怕是不够。”

不够。

萧珏也知道不够。