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第173章 清流遗老（第2页）

茶楼掌柜慌慌张张跑上来，作揖打拱：“各位老爷息怒！息怒！这老韩头是个粗人，喝多了，喝多了……”一边说一边去拉老匠人。

老匠人甩开他，抓起剩下的烧饼，拉着孙女就往楼下走。走到楼梯口，又回头，啐了一口：

“呸！什么清流，一群吸血虫！”

蹬蹬蹬下楼去了。

雅间里死一般寂静。

茶汤在桌上慢慢流，流到桌沿，一滴，一滴，滴在地上。声音很轻，却像砸在人心上。

周老的手在抖。

他盯着桌上那摊水渍，看了很久，然后慢慢抬起手，用袖子擦了擦嘴角——其实什么也没有，他就是想擦一擦。

“结账。”他说，声音哑得厉害。

……

茶楼角落，那个布衣青年——赵明诚，缓缓吐出一口气。

他的手心全是汗，握着的炭笔在纸上洇开一小团黑。他快写下最后几个字：“……老匠人韩氏，直言新政之利，斥清流‘吸血虫’。周等色变，仓促离去。”

写完，他把纸折成小方块，塞进袖中特制的夹层。然后端起面前那碗早已凉透的茶，一口灌下去。

茶是苦的，还带着土腥味。

他想起自己的父亲，也是个佃户，累死在地里，临死前手里还攥着一把稗子。母亲哭瞎了眼，靠他抄书勉强过活。若不是新政开了寒门科举，若不是格物院招录文书，他此刻大概还在哪个书铺里，抄着那些之乎者也，一天挣不到二十文。

他站起身，丢下两枚铜钱在桌上，转身下楼。

楼梯吱呀作响。

走到门口时，他听见掌柜在柜台后小声嘀咕：“……这老韩头，真是……以后可不敢让他来了……”

赵明诚脚步没停，推门走进阳光里。

街市喧闹扑面而来。卖菜的吆喝，孩童的追逐，驴车的轱辘声，还有不知哪家铺子炸油条的滋啦声。空气里混着各种味道：熟食的香，垃圾的馊，尘土飞扬的呛。

他深深吸了口气，又缓缓吐出。

然后加快脚步，拐进旁边一条小巷。他得尽快把这份记录送出去——通过巷尾那家豆腐坊的老板娘，她是青蚨的线。今天茶楼这一幕，太重要了。清流们不再只是私下抱怨，他们开始串联，开始用“天谴”这种说法给陛下施压。

而那个老匠人……赵明诚想起他瞪着眼的样子，心里某处热了一下。

新政好不好，百姓的脚知道。

他摸了摸袖中的纸块，硬硬的，还在。

走到巷子中段，他突然停住。

前面墙根下蹲着个乞丐，头蓬乱，正拿着块破瓦片在地上划拉。划的是个歪歪扭扭的“田”字。

赵明诚走过去，丢下一枚铜钱。

乞丐抬起头，咧嘴笑，露出豁牙。

“谢谢老爷。”

赵明诚没说话，快步走了。

他不是老爷。他只是个寒门出身的文书，一个月前刚通过“实务策论”进了青蚨谍网。薪俸不高，但够养活母亲，还能攒点钱买书。

这就够了。

……

静心苑。

林昭午睡醒来，头有些昏沉。

春桃端来温水给她漱口，又绞了热毛巾给她擦脸。毛巾烫烫的，敷在脸上很舒服，她眯着眼，像只晒太阳的猫。

“夫人，”春桃小声说，“刚宫里传来消息，说国子监那边……吵起来了。”

林昭拿下毛巾，露出湿漉漉的脸：“吵什么？”