他最后看向碎片:“至于你……我们会找个更安全、更隔绝的地方安置你。在搞清楚你的全部秘密之前,你不能暴露在可能引来……‘网’或者别的什么东西的目光下。”
仿佛是在回应他的话,碎片表面那些精密蚀刻的纹路中,极其短暂地、微弱地,流过一丝几乎无法察觉的淡金色微光,旋即隐没。
第二节:暗流与共鸣
就在戈登安排妥当,准备亲自将碎片转移到一个废弃的、曾经用来存放危险品的旧水密舱室时,棚子外突然传来喧哗和急促的脚步声。
一个浑身湿透、脸上带着惊慌的年轻镇民冲了进来,是负责了望东侧海岸的哨兵。“戈登头儿!不好了!东边……东边礁石区,海水颜色变了!”
“变了?变成什么样?”戈登心中一紧。
“暗红色!像……像浓稠的血,但又泛着油光!而且退潮退得极不自然,露出了大片平时从未见过的海床,上面……上面有很多东西在动!”哨兵语无伦次,“还有声音!像很多人在水下敲铁管子,又像什么东西在磨牙……”
多克立刻冲了出去,玛拉也紧随其后。戈登示意老科尔和伊森看好碎片,自己也抓起靠在桌边的一把重型多用途扳手(也是他的备用武器),大步流星地走向镇子东侧的平台。
站在高高的栈桥上向东望去,景象令人头皮麻。
原本只是浑浊泛着锈色的海水,在约一里外的礁石区,确实变成了一种不祥的、粘稠的暗红,如同腐败的血液与原油的混合体。这片暗红区域正在缓缓扩散,并且,海水在以肉眼可见的度退去,仿佛被无形的手掌猛地向后推开,露出了大片潮湿、布满孔洞和扭曲沉积物的黑色海床。
而在那暴露的海床上,无数黑影在蠕动。那不是什么鱼群,而是一个个大小不一、形态扭曲的东西。有的像是放大了无数倍、长满瘤节和脓包的深海蠕虫;有的像是螃蟹、龙虾等甲壳类生物被强行糅合、增生出的多足怪物;还有的干脆就是一团不断变幻形状的、半流质的暗红胶状物,表面浮动着无数痛苦的拟态面孔。
“腐潮生物……大爆?!”玛拉的声音带着难以置信的惊恐。锈海也有腐化生物,但通常数量稀少,潜伏在深水或特定区域,如此大规模、如此形态诡异且密集地出现在近岸,闻所未闻。
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更诡异的是,这些怪物并没有立刻冲向镇子,它们大多在原地痛苦地翻滚、扭曲,彼此撞击、撕咬,仿佛被某种内在的狂暴和痛苦驱使,又像是……在挣扎着适应某种突如其来的改变。
“它们……在‘进化’?”多克独眼圆睁,握紧了弯刀,“还是被什么东西……‘催生’出来的?”
戈登的机械臂关节处,那个绿色呼吸灯,突然闪烁的频率加快了。不是预警的红色,而是更急促的绿色闪烁。同时,他感到义肢内部传来一阵轻微的、定向的温热感,仿佛有微弱的电流在流向某个特定的方向——不是指向棚子里的碎片,而是……指向那片暗红海域的深处!
几乎是同时,他怀里的一个贴身小仪器——一个简陋的、用来探测大范围能量扰动的共鸣石——出了低沉持续的嗡鸣,石体表面温度明显升高。
“不是冲着镇子来的……”戈登死死盯着那片暗红,一个可怕的念头浮现,“它们是被吸引过来的。被某种……和碎片同源,或者能产生强烈共鸣的……东西。”
他猛地回头,朝着棚子方向怒吼:“老科尔!碎片!碎片现在什么状态?!”
老科尔跌跌撞撞地跑到棚口,手里捧着一个剧烈颤动的探测仪,脸色惨白:“能量吸收率……飙升!指数级飙升!它……它在主动‘抽取’!范围……范围可能覆盖到了那边!”
碎片在主动抽取能量,而抽取的行为,或者它散的某种特定频率,如同黑暗中的灯塔,吸引了锈海深处那些对能量变化极度敏感的腐潮生物,甚至可能……刺激了它们的变异和聚集!
“该死!”戈登瞬间明白了。碎片不是安静的宝藏,它是一个激活的诱饵,一个能量旋涡!放在海锤镇,就等于把一块鲜肉扔进了饿狼环伺的森林!
“必须把它送走!立刻!”他当机立断,“多克,组织人手,准备抵抗可能冲过来的怪物!玛拉,疏散老弱,准备撤离到上层安全区!老科尔,伊森,把碎片装进最厚的铅盒,加上所有能用的隔绝符文!我们得把它带离镇子,带到远离海岸、远离人群的地方去!”
“带到哪里?”玛拉急问。
戈登目光扫过混乱的海面、痛苦的怪物群,又看向内陆方向那荒芜崎岖的锈蚀丘陵。一个地点跳入脑海——那个被称为“无声裂谷”的废弃矿坑,深埋地下,结构相对稳固,而且传说有某种天然的静滞场,能屏蔽能量波动。
“无声裂谷!”他吼道,“快去准备!我们没有多少时间了!”
海锤镇瞬间从午后的沉闷中惊醒,陷入紧张的备战和撤离状态。而东边礁石区,暗红的海水开始缓缓回涌,那些完成了初步“适应”或“变异”的腐潮怪物,齐刷刷地将它们新生的、充满恶意的感知器官,对准了镇子的方向。
碎片的“苏醒”,如同第一块被推倒的多米诺骨牌,在锈海掀起了第一波混乱的浪潮。而这浪潮,正向着内陆,向着与另一股来自苍白森林的“脉动”可能交汇的方向,缓缓推进。
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