“难道……那‘驱秽避虫散’,就是用这种……这种‘东西’做出来的?”夜枭想到这个可能,胃里又是一阵翻腾。如果真是这样,那这药散的效果如此霸道,似乎就能解释得通了。可这也太……太匪夷所思,太令人作呕了!用这种“东西”做药,真的有人敢用?
他想起雇主描述的,青牛镇那些富户对“驱秽避虫散”的推崇,据说效果立竿见影,而且没什么怪味……难道那些药铺掌柜和富户都不知道原料是什么?还是说,经过处理,味道就没了?
夜枭不敢再想下去,他只想尽快离开这个邪门的地方,回去复命。至于潜入探查?他现在对那个棚子和里面的大木桶,产生了深深的心理阴影。给再多钱,他也不想再靠近那里半步了!
第二天,当阿木像往常一样,来给胡郎中送药膳和取“原液”陶罐时,胡郎中一边大口喝着粥,一边随口提了一句:“昨晚好像有个小毛贼想摸进来,被我棚子里的味儿给熏跑了。估计是饿急了,想偷点吃的。唉,这世道。”
阿木闻言,脸色微变,仔细看了看棚子周围,果然在帘子外现了一点不明显的凌乱足迹,还有一小片被踩进泥里的、光的虫子尸体残骸(引路萤)。他不动声色地收好陶罐,对胡郎中道:“胡郎中,以后晚上警醒些,门闩好。最近山里不太平,可能有外来的流民。”
胡郎中不以为意地摆摆手:“放心,有我在,什么流民土匪,保管叫他有来无回!”他说着,还得意地挺了挺肚子,似乎那身“霸气”能自动护体。
阿木没再多说,提着陶罐快步下山,直奔村长家和二叔公药庐。
“有人夜探后山?”石破天听完阿木的汇报,眉头立刻皱了起来,“看清是什么人了吗?”
“胡郎中睡得沉,没看清。但我在棚外现了这个。”阿木摊开手心,是一小块几乎被踩碎的、碧绿色的虫翅残片,在阳光下闪着微光,“像是‘引路萤’,山里没有这种虫子,只有一些走山的采药人或……探子会用。”
二叔公接过虫翅碎片,仔细看了看,面色凝重:“确是引路萤。此虫罕见,培育不易,非寻常人所用。看来,是有人盯上我们的药散了。”
石破天背着手在屋里踱了两步,眼神锐利:“刘记杂货的刘掌柜那边,我叮嘱过,他也知道利害,应当不会泄露。怕是药散效果太好,引来其他有心人了。青牛镇就那么大,突然出现这等奇效的驱虫药,别人想不注意到都难。”
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“会是镇上其他药铺或杂货铺?”阿木猜测。
“十有八九。”石破天停下脚步,“而且来者不善,手段下作,竟用上了夜行探子。昨晚那人吃了亏,被胡郎中的气息惊走,但绝不会善罢甘休。他们这次是探路,下次,就未必是探子一个人来了。”
“那我们怎么办?加强后山看守?”阿木问。
石破天摇摇头:“后山太大,防不胜防。而且胡郎中在那里,动静太大反而惹眼。既然他们想知道秘密,那就……”他眼中闪过一丝冷光,“让他们‘知道’一点。”
“村长的意思是?”
“放出点风声去。”石破天沉吟道,“就说,我黑水村得祖上传下一张驱虫古方,以深山几种特殊草药炼制,因其中一味主药极为罕见,生长在险地,采摘不易,故产量有限,价格昂贵。至于胡郎中……”他顿了顿,“就说他因试药不慎,身染异症,体带异味,被安排在後山静养,顺便看护药圃。那棚子,就是用来处理那几味特殊草药的。记住,话要说得半真半假,虚虚实实,尤其要强调草药难得,采摘危险,产量低。”
阿木眼睛一亮:“我明白了,把他们的注意力,从胡郎中身上,引到那几味‘罕见草药’上去?”
“不错。”二叔公捻须点头,“此计甚妙。一来可暂时保住胡郎中这个真正的关键;二来,也能解释药散为何效果奇特又产量稀少;三来,若有人不信,想去后山‘找’那几味草药……”他脸上露出一丝古怪的笑意,“后山那么大,险地那么多,够他们找的。就算真有人摸到附近,有胡郎中在,那也是自讨苦吃。”
石破天也露出一丝冷笑:“没错。想要我们的方子,想要我们的药?可以,拿真金白银,按规矩来买。想偷鸡摸狗,玩阴的?那就别怪我们这穷山恶水,‘招待不周’了。”
阿木领命而去,安排可靠的人,用“不经意”的方式,将加工过的消息散播出去。
石破天走到窗边,望着后山的方向,眼神深邃。他知道,随着“驱秽避虫散”的名声渐起,黑水村将不再平静。昨晚的探子,只是第一道涟漪。真正的风浪,或许还在后面。而胡郎中那身让人避之不及的怪味,在带来财富的同时,或许,也将成为守护这个秘密的第一道,也是最出乎所有人意料的一道屏障。
只是,这屏障能挡多久?那些贪婪的眼睛,又会使出什么新的手段?石破天轻轻敲着窗棂,心中盘算。是时候,让村里那些老猎户们,活动活动筋骨了。这黑水村的山,可不是什么人都能随便摸上来的。至于胡郎中……嗯,或许该给他加点“福利”,让他更有“安全感”,也更心甘情愿地待在山上,当好他这个独一无二的“气味之源”兼“人形防盗装置”。
而此时的后山小屋里,对此一无所知的胡郎中,刚刚喝完加了料的药膳,满足地打了个饱嗝,摸着肚子琢磨:昨晚那小贼,会不会是被我棚子里囤积的“王者之气”给震慑了?嗯,看来平时多攒攒气,关键时刻还能防贼!真是居家旅行,财保命的必备良“气”啊!他越觉得自己这身天赋,简直是老天爷赏饭吃,不,是赏了一座金山!
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