弩箭无声无息地射倒了门口的哨兵,短刀划过睡梦中兵士的脖颈,营寨内瞬间响起短促的惨叫与兵刃碰撞声。
夏军兵士从睡梦中惊醒,仓促间根本无法组织抵抗,在明军的凌厉攻势下,纷纷倒地。
不到半个时辰,营寨内的数百名夏军守军便被尽数歼灭。
兵士们立刻分工,一部分人警戒放哨,另一部分人扛起斧头、锯子,冲向江边的铁索固定点。
这些铁索粗如儿臂,由熟铁打造,极为坚固。
兵士们合力挥斧猛砍,锯子来回拉扯,火星四溅,铁索出刺耳的摩擦声。
为加快进度,兵士们还点燃了提前准备的油布,裹在铁索上焚烧,待铁索烧红后再奋力劈砍。
“咔嚓!”“咔嚓!”几声巨响过后,第一道铁索应声断裂,坠入江中,激起巨大的水花。
紧接着,第二道、第三道铁索也相继被斩断,江面之上的障碍彻底清除。
此时,东方已泛起鱼肚白。廖永忠立于旗舰之上,望见江边升起的信号烟火,当即下令:
“全军出击!冲破瞿塘峡!”
八万南路军水师战船扬帆起航,鼓声震天,战船如离弦之箭般冲向瞿塘峡口。
夏军见铁索断裂,明军大军杀来,顿时乱作一团,两岸的火炮仓促开火,却已无法阻挡明军的攻势。
明军战船迎着炮火奋勇前进,船舷两侧的兵士用弓弩还击,甲板上的火炮对准岸上的夏军阵地猛烈轰击。
夏军的防御阵线瞬间崩溃,战船纷纷溃散,岸上的守军弃寨而逃。
明军水师一路势如破竹,顺利通过瞿塘天险,直逼夔州城下。
夔州守将龚兴站在城头,望见明军战船连绵数十里,旌旗蔽日,知道大势已去,若顽抗只会城破人亡。
思虑再三,龚兴率领文武官员开城出降,双手捧着降表,跪在江边迎接明军入城。
汤和、廖永忠率领大军入城,严令将士秋毫无犯,开仓放粮,安抚百姓。
夔州百姓焚香跪拜,欢庆王师到来。
稍作休整,大军再次启航,沿着长江逆流而上。
战船尾相连,气势如虹,向着明夏都城重庆疾驰而去。
瞿塘天险的攻克,夔州的归降,彻底打开了西进重庆的通道。
南路军一路势如破竹,沿途州县的夏军守将望风而逃,纷纷开城归附。
长江之上,明军的赤色战旗迎风招展,与北岸的群山相映,预示着重庆已近在咫尺,巴蜀之地的统一,已然指日可待。
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