那日午后,顾明渊正在工棚查看图纸,忽听外面一阵骚乱。他疾步而出,见数十民工围着一处新挖的地基,议论纷纷。
“相爷,您看这个。”工部主事脸色白,指着地基深处。
顾明渊走近,只见挖开的地基下,竟埋着一排削尖的木桩,桩上涂着黑乎乎的东西,散刺鼻气味。更诡异的是,每根木桩上,都刻着一个图案——
鸟形。
玄鸟。
“这是”主事声音颤,“有人故意埋的!若是继续挖下去,这些木桩会阻碍打地基,工期必被拖延!”
顾明渊蹲下身,仔细查看。木桩埋得极深,显然不是近日所为。玄鸟印记虽被泥土污损,但轮廓清晰。
他忽然想起,去年泗水决堤,就有老吏私下议论,说那段堤坝“像是被人动过手脚”。当时只当是无稽之谈,如今看来
“相爷,怎么办?”主事问,“要报官吗?”
顾明渊站起身,掸去袍角泥土,面色已恢复平静:“不必声张。把这些木桩悄悄移走,继续施工。另外——”他压低声音,“今晚加派双倍人手巡逻,尤其是物料仓库。”
“您怀疑”
“有人不想让这堤坝修成。”顾明渊望向远处绵延的工地,“或者说,不想让流民安定下来。”
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不安定的流民,便是暴乱的薪柴。
当夜,顾明渊宿在工棚。
烛火下,他对着那截带回的木桩沉思。玄鸟印记与密信上的一模一样。若这组织从先帝时便存在,那它渗透之深、布局之久,恐远想象。
更可怕的是,他们似乎能预判朝廷的每一步动作——新政推行,便煽动贪官阳奉阴违;水利开工,便提前埋下阻碍。
如此对手,藏在暗处,如毒蛇伺机。
窗外忽然传来急促脚步声。
“相爷!抓到了!”亲随推门而入,气喘吁吁,“巡逻队抓到两个往沙料里掺泥的工匠!他们招认,是收了钱,专来破坏工程!”
顾明渊霍然起身:“带上来。”
两名工匠被押进来,跪地求饶。
“说,谁指使的?”
其中一人颤声道:“是、是个蒙面人,给了我们每人十两银子,说只要让工程出问题,事后再加二十两”
“蒙面人有什么特征?”
“他他右手手背有块疤,像被火烧过。说话带点北地口音。”
手背有疤,北地口音。
顾明渊记下这个细节,命人将工匠押送官府。他踱步到窗边,望向漆黑荒野。
泗水对岸,点点火光闪烁——那是冯老将军麾下边军的哨所。而百里之外,西域大军正虎视眈眈。
内有玄鸟,外有强敌。
这场仗,才刚刚开始。
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