拂雪合上木匣,低声道:“沈清辞这是想戴罪立功,重获自由?”
“她是想活命。”苏云昭淡淡道,“但更想借本宫之手,对付北瀚。”
“娘娘信她?”
“信与不信,不重要。”苏云昭走到案前,提笔蘸墨,“重要的是,她与北瀚已成死仇。敌人的敌人,暂且可作棋子。”
她开始拟旨。
北瀚溃败后,朝中格局悄然生变。
一些原本观望的中立派官员,见皇后手段雷霆、陛下倚重,开始主动靠拢。但另一些人,则暗中串联,似在谋划什么。
沈清辞入冷宫前,曾设宴拉拢过这些中立派。如今她倒台,这些人失了依靠,正是分化收服的好时机。
三日后,苏云昭在坤宁宫设“贤才宴”。
受邀者共十二人,皆是朝中素有清名、却迟迟未表态支持新政的官员。席间不谈朝政,只论诗文典故,气氛融洽。
酒过三巡,苏云昭才缓缓道:“诸位皆国之栋梁。如今北瀚虎视,朝局初稳,正需众贤同心,共扶社稷。”
众人面面相觑。
礼部侍郎王文清起身拱手:“娘娘所言极是。只是……臣等愚钝,不知该如何效力?”
“简单。”苏云昭微笑,“陛下推行新政,意在强国富民。诸位只需在各自职司上秉公办事,支持新政推行,便是大功一件。”
她目光扫过众人:“当然,朝廷也不会亏待忠臣。三年内,若有政绩突出者,本宫亲自向陛下请旨,擢升重用。”
此话一出,席间神色各异。
有心动者,有意动者,也有低头不语者。
宴散后,苏云昭独留王文清。
“王大人方才似有疑虑。”她开门见山。
王文清苦笑:“娘娘明鉴。臣并非不愿效力,只是……朝中水深,臣等若贸然站队,只怕祸及家门。”
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“大人怕谁?”苏云昭问,“北瀚?还是朝中某些……‘贵人’?”
王文清脸色微变。
苏云昭心中有数,不再追问,只道:“大人只需记住,如今坐在这龙椅上的是陛下,执掌凤印的是本宫。该怕的,是那些见不得光的人。”
王文清深吸一口气,深深一揖:“臣……明白了。”
他退下后,拂雪近前低语:“娘娘,王文清出宫后,绕道去了城西茶楼。约半盏茶功夫,户部周侍郎也进了那茶楼。”
周侍郎,周启元的堂弟。
苏云昭唇角勾起一丝冷笑。
果然,有些人坐不住了。
与此同时,冷宫听雨轩。
沈清辞裹着破旧的棉袍,坐在漏风的窗前。炭盆里只有几块劣炭,烟气呛人。
檀香悄悄翻墙而入,将一包糕点放在桌上。
“侧妃,事情办妥了。”她压低声音,“咱们的人,已有一半暗中投了皇后。剩下那些,还在观望。”
沈清辞掰了块糕点,慢慢嚼着。
“让他们都去。”她声音嘶哑,“我既倒了,他们另寻出路是应当的。”
“可是……”