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殿内，吕雉刚平息了因刘盈带来的怒火，正冷着脸吩咐宫人，就见刘邦一脸寒霜地大步闯入。

宫人们见状，魂飞魄散，连忙屏息凝神地退了出去，将空间留给这对天下最尊贵的夫妻。

“皇后！”刘邦不等吕雉开口，劈头盖脸便是一顿斥问，“外面那些风言风语是怎么回事？！还有盈，他怎么哭着脸从你这跑出去了？你这当母亲的，是怎么管教儿子，又是怎么约束宫闱的？！闹得这般乌烟瘴气，成何体统！”

吕雉看着兴师问罪的刘邦，心头的火气噌地一下也冒了上来。她强压着怒火，站起身，语气还算平静，却带着刺：“陛下这是来问罪于我了？我倒想问问陛下，这流言蜚语凭空而起，污蔑中宫，动摇国本，陛下不去查那幕后黑手，反倒来责怪我不会管教儿子？”

刘邦被她一噎，更是恼怒：“哼！无风不起浪！你若行事端正，旁人怎能编排出这等丑事？审食其为何总在你宫中流连？你就不知道避避嫌吗！”

“避嫌？”吕雉冷笑出声，她向前一步，目光锐利地直视刘邦，“陛下让我避什么嫌？审食其乃陛下亲封的辟阳侯，他入宫奏事，商议的是国政，稳定的是朝局！陛下当年在沛县起兵，一家老小，是谁奔走周旋？陛下与项羽争霸，生死未卜，是谁在后方稳定人心，筹措粮草？那些年，陪伴在我身边，一同支撑过来的，就有审食其！”

她越说越激动，积压多年的委屈和付出在这一刻爆发：“如今陛下坐拥天下，三宫六院，美人环绕，可曾想过我在这深宫之中，除了操心儿女，还要为你平衡前朝，震慑宵小？我用几个得力的人，办几件稳妥的事，倒成了不守宫规，行为不端了？！”

刘邦被她连珠炮似的质问逼得后退半步，尤其是吕雉提起当年旧事，更让他有些心虚，但帝王的威严不容挑衅，尤其还是在这种事情上。

“你……你强词夺理！”刘邦指着吕雉，“朕是皇帝！朕打天下，大战几十小战几百次，轻重伤十几处，朕纳几个妃子怎么了？那是天经地义！”

“可你是皇后！母仪天下！就该有皇后的样子！现在弄得满城风雨，你让朕的脸往哪儿搁？！”

吕雉想起他打下天下，身上的伤，脸色好了一点，怎么说这老货确实出息，给她与孩子一个天下至尊位。

她缓和了声音，“大丈夫该当如此！”她叹了口气，“我在家里，这些年，上有老下有小，还有沛县将士亲眷，他们有什么事，哪次不是我在忙活？陛下不容易，难道我就容易吗？”

刘邦见她语气缓和，他语气也轻声了下来，但他嘴硬，他面子上挂不住，声音小但嘴欠。“你是妇人，侍奉公婆抚养儿女，乃份内之事，不如此，你想怎样？”

这话可捅了马蜂窝，把吕雉气笑了，他的事就是大事，她干的就是份内事？“陛下说得对，我是妇人，幸亏我是妇人，不然这世道，哪能让你这般如意的称孤道寡！”

把刘邦气得都噎了，“你——”

但他嘴欠在前，刘邦没理又不想认错的时候，他就会快速把事情拉回去，拉到利于他的地方。

“朕不跟你一般见识。”他哼了一声，“这事你最好平息，否则朕重重治罪！朕的脸面可算被你丢尽了！”

“陛下要脸面？”吕雉眼神冰寒，语气讥诮，“我的脸面，昭，盈的脸面，难道就不要了？有人蓄意构陷，散布此等诛心之言，就是要毁了我们母子，陛下不去追究恶人，反倒来责怪我丢了脸面？”

她深吸一口气，斩钉截铁道：“我吕雉对得起天地，对得起陛下，更对得起这大汉江山！至于审食其，陛下若觉得他碍眼，大可将他贬黜流放！但若想因此治我的罪，除非陛下拿出真凭实据！否则，我绝不认这莫须有的罪名！”

“你！”刘邦气得脸色铁青，他看着眼前这个寸步不让，眼神凌厉的发妻，恍惚间又看到了当年在沛县那个精明强干，能独当一面的吕家大小姐。

最后他色厉内荏地吼道：“好！好你个吕雉！牙尖嘴利！朕不管你用什么法子，若是再让朕听到半句风言风语，朕绝不轻饶！”

说完，他吵不过，怕再被吕雉堵回来，刘邦怒气冲冲地拂袖离开了椒房殿。

溜了溜了。

看着刘邦消失的背影，吕雉也拂袖哼了一声，靠不住的死鬼。

——

在宫内吵翻了天的时候，宫外刘昭的命令迅速得到执行。

数日之内，各郡县城门、市集最显眼处，都贴出了用大白话写就的科举惠民告示。

官吏们甚至奉命当众宣讲：

“老乡们看好了！太子开科举，不只看读书的！会种地的，可以去考兴农科，中了就能当管农事的官，教大家怎么多打粮食！”

“会打铁、造水车、盖结实房子的，去考工造科，朝廷正缺这样的人才，有了官身，领着俸禄干你的老本行！”

“会算账的，去考算经科，以后说不定能进少府管钱粮！”

“家里有子弟在军中，识几个字懂点兵法的，去考军策科，不必苦等军功，一样有机会当军官！”

“……只要你有真本事，不管你爹是种地的还是打铁的，都有机会当官吃皇粮！这是太子殿下给天下所有凭本事吃饭的人，开的一条通天大道！”

这些朴实直白的话语，如同惊雷，在底层百姓和寒门学子中炸响。

他们或许不懂朝堂争斗，但他们懂得实实在在的好处！

千百年来被门第血脉压得死死的上升通道，第一次透进了光！

与此同时，许珂秘密会见了以墨家传人程铮、法家学子卫皋、寒门士子冯唐等为首的一批年轻学子骨干。

她是墨家人，懂百家聚集处，又通辩论，将目前流传的恶毒谣言与朝中阻力坦然相告。

“诸君，有人不愿见诸位凭才学出头，更不愿见太子殿下为天下寒士开此通路！他们散布谣言，攻击太子殿下女子之身，便是要断送这千古未有之机遇！诸位，可愿坐视？可敢为自身前途，为太子殿下正名，发出一声？”

程铮当然立即应声，这是墨家唯一的机会，岂能置身事外？

他猛地站起，面色愤怒得涨红：“殿下以国士待我，许我墨家报国之门，我程铮岂是畏首畏尾之辈！那些蠹虫，自己无能，便要用此等龌龊手段堵天下人之口吗？”

法家也一样，法家原本都看不到希望，毕竟秦因法兴，又因法亡，他们自己都放弃了，如今又看到希望，卫皋立马应和。

“卫某熟读律法，深知此等行径，乃是惑乱民心，动摇国本！太子殿下推行科举，正是以法度取士，打破权贵垄断！我等若退缩，岂非让小人得逞？”

冯唐更是激动：“吾等寒窗苦读，所求不过一个公平！如今殿下给了我们公平，却有人要夺走！这已非殿下一人之事，乃是我等所有寒门学子之事！吾等岂能惜身不言？”

很快，来自民间和学子自发的声音开始轰轰烈烈地反击。

长安酒肆、茶馆中，当有人再窃窃私语牝鸡司晨时，立刻会有学子模样的年轻人拍案而起，慷慨陈词：

“荒谬！太子殿下出名以来，制作美物，推广农具，使尔等吃饱喝足穿暖！”

“不仅制面制盐制铁，又减轻赋税，如今更开科举，让我等寒门有出头之日！此等贤明储君，只因是女子，便要受此污蔑？难道非要一个庸碌无为的男子坐在那个位置上，任由尔等蛀虫啃食江山，才是社稷之福吗？”

市井间，也开始流传新的歌谣，孩童们拍手传唱：