乔晚棠已沏了几碗茶,分别端给萧景临、谢承业和三位侍卫。
她自己则坐在了下陪客的位置。
萧景临端起粗瓷茶碗,并不嫌弃,轻轻啜了一口。
目光扫过屋内众人,最后落在谢承业身上,语气平和地开口:“老人家是村里主事?”
“老朽谢承业,现为谢家村族长,兼本村里正。”谢承业拱手道。
“谢里正。”萧景临点点头,“一路行来,见沿途灾情颇重,百姓困苦。不知贵村今年收成如何?蝗灾可还严重?”
他问起正事,语气带着关切,并无高高在上之感。
谢承业心中稍安,叹了口气,如实回答:“不瞒贵客,今年蝗灾实在凶猛,夏粮几乎颗粒无收,秋粮也毁了大半。村里原本存粮就不多,入冬后,日子着实难熬……”
他顿了顿,话锋一转,脸上露出感激之色:“多亏了远舟和他媳妇儿!远舟冒着风险,从远处寻来了救命粮,解了全村燃眉之急。”
“乔氏也贤惠能干,帮着安置村里妇孺,出谋划策,还弄出了能省力的水车,开春后灌溉田地也能轻松不少。若不是他们小两口儿,我们这一村老小,真不知道该如何熬过这个寒冬啊!”
萧景临听着,目光再次转向乔晚棠,眼中赞赏之色更浓。
他记得上次谢远舟在王府,提及妻子时,毫不掩饰的骄傲与柔情。
当时他还觉得一个农家女子,或许只是温婉勤快罢了。
如今亲眼所见,亲耳所闻,方知谢远舟所言非虚。
此女不仅有胆识,有智慧,更有仁心。
且面对他这般突然造访,还能如此镇定从容,谈吐得体,实属难得。
乔晚棠见萧景临看向自己,微微垂眸,语气谦逊:“承业叔过誉了。寻粮是夫君冒险所为,水车也只是偶然想法,不值一提。”
“如今世道艰难,大家更该守望相助,齐心协力,才能共度时艰。我们不过是做了该做的事。”
萧景临心中暗赞,此女不仅聪慧,更识大体。
他放下茶碗,目光灼灼地看向乔晚棠,直接问道:“听远舟提起过,夫人于农事机巧上颇有心得,研制出的水车,于灌溉大有裨益。不知可否详细一说?”
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其实他这次来,不止是想劝谢远舟随他到上京去。
更想亲眼看看这水车,到底是何物!
“贵客谬赞了。”乔晚棠抬起眼,迎上萧景临探究的目光,“那水车其实原理简单,不过是利用水流之力,带动轮轴转动,将低处的水提到高处。”
“妾身只是见村里人挑水灌溉辛苦,尤其是老人妇人,力有不逮,便琢磨着能否省些力气。画了些草图,与夫君和村里木匠商议着,一起试做出来的。”
“夫人可还记得图纸式样?”萧景临追问,语气中带着一丝不易察觉的急切。
若此水车真如她所说,效率远寻常人力,且造价不高,易于推广,于农事、于民生,意义重大!
乔晚棠心中了然。
谢远舟这位“军中旧友”,恐怕身份远不止于此。
她轻轻点了点头:“图纸妾身尚留有草稿。贵客若感兴趣,妾身这便取来。”
萧景临见她爽快应下,心中对她评价又高了一分。
此女性情利落,不似寻常妇人那般忸怩推诿。
他略一思忖,温声开口道:“说来还未向诸位介绍。在下姓林,家中行九。昔年在军中,与远舟兄弟一见如故,脾性相投。”
“他为人赤诚,不拘那些虚礼,素来以‘林大哥’相称,我亦视他如弟。今日贸然来访,弟妹便也随远舟,唤我一声林大哥即可,切勿见外。”
“原来如此。夫君在家时不常提起军中旧事。今日得见林大哥,实是幸事。既是一家人,妾身便斗胆,恭敬不如从命了。”
“弟妹不必多礼。”萧景临语气愈温和,“那水车草图,便有劳弟妹了。”
乔晚棠这才转身,“林大哥稍坐,妾身这便取来!”
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