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第559章 铩羽而归（第2页）

于是，这个“按次收费、分段雇佣”的方案，虽然仍被云槎盟执事们视为“非长远之计”，

但看在大笔现银（雇佣费同样高昂，且需预付）的份上，勉强同意了。

很快，一支由四艘云槎盟战船组成的小型护航队被指派过来。

领队是一位黝黑精悍的爪哇裔船长，态度冷淡，只认钱和航程，对杨振等人的身份毫无敬畏。

一切指令简洁高效，只负责将船队安全带出交战区。

在云槎盟护航船的“保护”——更准确说是“引导”下，官船队终于狼狈地穿过满剌加海峡的乱局，抵达了锡兰。

此时的锡兰相对平静，但经历了连番打击的官船队已是强弩之末。

船只破损需要大修，人员伤病减员严重，士气低落至极。

所携带用于贸易的货物要么在风暴海战中损失，要么为了换取补给和雇佣费而贱卖。

更关键的是，他们此行的主要目标——重新“宣慰”那些富庶且处于关键航道的南洋诸国，一个都没能成功达成。

梁虎和提鞞女王早就接到施峰传过来的通知：此行并没有梁撞撞和康大运。

所以提鞞女王一见官船队那些官员倨傲的态度，就不大有心情招待。

面对锡兰女王礼节性但毫无实质内容的接待，杨振、钱有禄、王瑾等人感到了前所未有的挫败和羞耻。

还继续西行吗？

去更遥远未知的天方、甚至传说中“真正的西洋”？

看看残破的船队、低迷的士气、空空如也的货舱和所剩无几的经费，以及那如跗骨之蛆般对未知风险的恐惧……

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这个念头刚一冒起就被掐灭了。

“返航！”杨振从牙缝里挤出命令，脸色铁青。

什么“宣威海外，广通财源”，什么“重现万国来朝”，都成了泡影。

第三次大昭官船队下西洋的壮举，在锡兰草草画上了句号。

全程不到一年。

归途同样不顺。

没有云槎盟的后续保护，他们又遭遇了几次小规模的海匪骚扰和一次不大不小的风暴，如同南洋在嘲笑着他们的失败。

伤痕累累、帆破桅折的船队，在萧瑟的风中，垂头丧气地驶入泉州港——都没敢去离京都最近的刘家港。

码头上迎接的人群中，已没有了出时的鲜花和锣鼓，只有惊愕、失望和窃窃私语。

消息传回京城，朝野哗然。

耗费巨资，损兵折将，寸功未立，狼狈而归。

这与之前靖海侯夫妇开拓南洋、远赴西洋，满载而归的景象形成了惨烈对比。

杨振、钱有禄等人自然要将责任推卸出去。

他们将矛头直指靖海侯、大长公主和云槎盟：

“南洋凶险，海匪横行，战乱不休，皆因靖海侯府坐拥地利却养寇自重，云槎盟垄断海利而见死不救！”

“云槎盟规苛责，视朝廷体统如无物，索要天价，实乃国之大蠹！”

“梁氏恃宠而骄，其封地总理施峰，表面恭顺，实则包藏祸心，误导我军情，坐视我军遇险而不援……”

这些指责，如同毒箭，射向了正在京城靖海侯府中，为康显允准备抓周的康大运和梁撞撞。

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