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第372章 刺杀李从厚（第4页）

“对方既然敢动手，就一定准备好了后手。我现在公开，只会被说成是欲盖弥彰。”

…

上京城，契丹皇宫。巨大的羊皮地图铺满了整张长案，山川河流用各色丝线标注，城池关隘插着小旗。

地图的一角已经卷起，露出更西面的疆域——那里用墨笔勾勒出一片辽阔的土地，标注着三个契丹文字：喀喇汗。

耶律尧光背对着三位重臣，手指在地图上缓缓移动，从幽州划过云州，越过黄河，最终停在河西走廊以西那片陌生的疆域上。

“喀喇汗，”

他重复着这个名字，声音在空旷的大殿里回荡，

“西陲之国。”

身后，三位契丹最顶尖的将领交换着眼神。耶律羽之是皇叔，年过五十，戎马半生；萧翰出身后族，正值壮年，勇猛善战；赵延寿虽是汉人，但归附契丹多年，深得信任。

“陛下，”

耶律羽之率先开口，声音沉稳，

“喀喇汗距离遥远，中间隔着河西、回鹘、于阗。大军远征，粮草辎重难以为继，纵使得胜，也难以长期占领。依老臣看，弊大于利。”

萧翰紧接着道：

“羽之大人说得是。西域贫瘠，远不及中原地大物博。我们契丹的铁骑，应该把重心放在燕云十六州——那里土地肥沃，城池坚固，若能拿下，进可图中原，退可守草原，才是千秋大业。”

赵延寿斟酌着词句：

“陛下，臣近日听闻中原传言，说秦王林远炼制长生不死药已近成功。若此事为真，中原局势必生变数。此时远征西域，恐错过良机。”

耶律尧光没有转身，依旧盯着地图。烛火在他脸上投下跳动的阴影，让这位年轻皇帝的神情显得晦暗不明。

“你们说的，朕都想过。”

他终于开口，手指重重按在地图上那个墨笔勾勒的轮廓，

“但你们看看——”

他转过身，目光扫过三人：

“幽云十六州，这些年我们不是没试探过，每次稍有动作，新唐的骑兵就压到边境。更不要说，秦国也一直关注着燕云十六州，林远虽然是我老师，但在疆土之事上，他从不让步。”

“河西走廊，于阗国，已经归附新唐。”

耶律尧光的手指向西移动，

“张子凡虽然根基未稳，但他有天师府支持，有秦王为后盾。我们若动河西，等于同时与秦、唐开战。”

他的手指停在喀喇汗的位置：

“而这里——喀喇汗王朝，信奉异教，与周边各国皆有摩擦。于阗国与其世代为敌，回鹘各部也受其侵扰。我们若西征，可以联合这些势力。”

耶律羽之摇头：

“陛下想得长远，但西域诸国弱小，联合作战，恐怕反而掣肘。”

“不是联合作战。”

耶律尧光眼中闪过锐光，

“是借道。”

他走回案前，拿起一枚代表契丹骑兵的小旗，插在河西走廊北侧：

“我们不出动大军，只派精锐骑兵一万，以商队护卫为名，借道回鹘——回鹘是我契丹藩属，不敢不从。”

又拿起一枚小旗，插在于阗国边境：

“同时，请秦王出兵河西，做出南线策应的姿态。喀喇汗必会分兵防备。”

最后，他将第三枚小旗狠狠插在喀喇汗腹地：

“而我契丹铁骑，从北线突入，直取其都城八剌沙衮。喀喇汗主力被牵制在南线，北线空虚，可一击而破。”

萧翰听得眼中放光，但仍担忧：

“可粮草……”

“不带粮草。”

耶律尧光语出惊人，

“以战养战。喀喇汗富庶，拿下几座城池，足够补给。况且，”

他顿了顿：

“老师之前承诺过，贸易会让利许多，我们囤积了不少茶砖，可以用这些货物，与沿途部落交换粮草，而且，老师也会出兵支持。”