她侧身,做了个清雅而不失气度的“请”的手势,引着他们向金帐行去。
林倾城跟随在她侧后方,目光不由自主地落在她挺拔的背影上。那身姿有种独特的韵律,步伐从容不迫,仿佛每一步都踏在某种无形的节拍上,与周遭那些豪放不羁的草原人迥然不同。
他心中那份初来的忐忑,悄然混入了一丝好奇。
接风宴设在乞伏沧宽阔的王帐内。
帐内铺着厚实温暖的羊毛毡毯,中央炭盆烧得正旺,驱散秋夜寒意。长案上琳琅满目:焦香四溢的烤羊羔、热气蒸腾的咸奶茶、莹润的奶疙瘩、色泽诱人的各色野果蜜饯。气氛已比初时松弛许多。
林倾城被引至主位右尊座,就在乞伏沧的手边。
乞伏沧举杯起身,帐内随之静下。
“今日,本王在此设宴,迎倾城郡主认祖归宗。”她的声音不高,却清晰传入每个人耳中,“郡主乃左贤王遗珠,漂泊在外二十四载,今朝重返草原,是长生天眷顾,亦是我北戎之幸。”
她略作停顿,目光落向林倾城,眸色在烛火映照下显得格外深邃,唇角笑意温和:
“郡主,这一杯,敬归途坦荡,敬来日方长!”
言罢,她仰饮尽,姿态干脆利落。
帐内众人纷纷举杯相和。林倾城亦端起面前鎏金的酒杯,学着样子抿了一口。依旧是那股熟悉的、带着咸腥气的奶酒,但或许因心境不同,此番入喉,竟觉出一丝别样的醇厚。
宴席气氛渐入佳境。有少男捧着托布吟唱悠远古调,有武士展示矫健的摔跤舞,亦不断有人上前向林倾城敬酒,说着他半懂不懂的祝福话语。
他应对得虽有些生疏忙乱,心下却奇异地并未感到厌烦,反而隐隐触摸到一种粗粝的热情。
他稍稍偏头,凑近林星野,低声道:“星野,你觉不觉得,她们瞧着……也没传言那般吓人啊。”
林星野未答,只侧目看他一眼,眼中带着淡淡笑意,举杯抿了一口酒。
几轮歌舞过后,帐内暂歇。乞伏沧转过头,望向林倾城,神情比方才更添几分随意亲近:“郡主,草原风物与中原大异,这几日可还习惯?”
林倾城放下酒杯,认真答道:“多谢可汗陛下关怀,尚在适应。只是这天高地阔,风光甚好。”
“习惯便好。”乞伏沧笑道,“草原风硬,冬日苦寒,饮食也粗犷。郡主若有任何不惯之处,或想念齐地风味,尽管告知,定当设法满足。”
烛光摇曳,映亮她半边脸庞。她今夜换了身暗红色绣金线的锦袍,衬得肤色愈亮,剑眉星目。那始终挂着的温和笑意,在暖黄光晕下,与周遭环境形成一种奇异的反差。
林倾城看得有些出神,不知怎的,脱口而出:“可汗陛下……似乎与别的草原贵人不大相同。”
乞伏沧眉梢微挑:“哦?何处不同?”
“不像个戎人,倒像个齐人。”
话一出口,林倾城便觉失言,这话听来似有贬损之嫌,正待找补,却见乞伏沧不怒反笑。
那笑声清朗悦耳,带着毫不作伪的畅快,引得帐内不少人侧目。
“郡主好眼力!”她笑罢,举杯向林倾城示意,“不瞒郡主,本王出身戎齐边境部落,祖父乃齐人,昔年被掳至草原。本王自幼受祖父教诲,习齐文,诵诗书,虽长于马背,骨子里难免存了些齐人的脾性。后来幸得左贤王殿下赏识,不以出身见弃,反悉心栽培……”
她语气渐缓,眸中泛起一丝悠远的怀念。
“若无左贤王殿下,便无今日之乞伏沧。”
林倾城听得入神。这是第一次,有人用如此鲜活、带着温度的口吻向他提及“母亲”。不再是史册上冰冷的战绩或悲剧的符号,而是一个会赏识边境少年、会亲自教导部属、有血有肉的人。
“她……”林倾城声音微哑,带着不自知的渴望,“她是个怎样的人?”
乞伏沧凝视着他,目光深湛,其中翻涌着复杂难言的情绪,最终化为一声几不可闻的轻叹。
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“她是草原上最灼目的烈日,亦是最温柔的月光。”她的声音低沉下来,带着回忆特有的质感,“弓马娴熟,韬略过人,战场之上令敌人闻风丧胆。可私下里,对部众亲随却极其宽和。当年,我不过是个衣衫褴褛的牧羊儿,她也愿亲手纠正我持弓的姿势,与我讲述兵法阵图……”
她停顿片刻,眼中漾开真切的怀念。
“她笑起来时,眼底有光,比金山顶上的雪莲更耀眼,比盛夏草原的星空更动人。”
一股强烈的酸涩蓦然冲上林倾城的鼻腔与眼眶。他慌忙垂下眼帘,借饮酒之势掩去瞬间泛红的眼尾,指尖微微颤抖。
乞伏沧亦未再言,只静静饮尽杯中酒,目光却未曾从他低垂的侧脸上移开。那目光里有关切,有追忆,或许还有一丝更深邃的涟漪。
林倾城平复心绪,重新抬眸时,恰恰撞入她未曾收回的视线里。
乞伏沧那双深邃的青色眼眸,在烛火与酒意氤氲下,仿佛漾着浅浅的温暖波光,专注地望向他。
林倾城一愣,属于齐人男子的矜持与羞怯让他耳根微微热,下意识地,他侧头想要寻求身旁最熟悉之人的一点支撑或回应——
却见林星野不知何时已放下了酒杯,正静静望着他与乞伏沧的方向,脸上没有惯常的冷峻,反而带着一种如释重负的平静,甚至嘴角噙着一丝近乎欣慰的笑意。
林倾城的动作僵硬住,一种难以言喻的滋味弥漫开来。
他以为在她眼中能看到一丝不舍,或至少是和他同样的复杂心绪。
林倾城收回目光,将杯中剩余的酒一饮而尽。奶酒的腥咸味道似乎更重了,一路灼烧下去,却暖不了心头那块突然空落下来的地方。
他终究没有对林星野说出任何话,只是将微微凉的手指,蜷进了温暖的袖口。
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