拓跋烈盯着她,试图从她脸上看出算计,却只看到一片坦然。
“那就这么定了。”
他转身离开,心中却更加警惕。婉宁让步得太轻易,必有后招。
祭天仪式定在十天后。接下来几日,营地忙碌起来,搭建祭台,准备祭品,各部落陆续抵达,营地比往常热闹数倍。
婉宁也没闲着。她通过王牧和张奎,暗中接触了几个对拓跋烈不满的中小部落领,许以草场和贸易特权,换取他们的支持。
同时,她派人盯紧了拓跋烈的一举一动。
祭天前夜,探子回报:拓跋烈密会了三个大部落领,谈了整整两个时辰。
“谈了什么不知道,但其中一个领离开时,脸色不太好看。”王牧禀报。
婉宁点头:“祭品准备得如何了?”
“都按您的吩咐,检查了三遍,没问题。”
“马呢?”
“马也检查了,喂的都是干净的草料和水。”
“好。”婉宁看向帐外,“明天,就看天意了。”
其实哪有天意,只有算计。
她给拓跋烈准备了一份“大礼”。
次日,圣湖边,祭台高耸。
各部落人马齐聚,旌旗招展。拓跋烈身穿狼皮大氅,头戴金冠,站在祭台中央。婉宁站在侧后方,一身素白裘衣,低调而醒目。
大祭司吟唱古老的祝词,众人跪拜。拓跋烈接过金碗,将马奶酒洒向天地。
仪式顺利进行。轮到拓跋烈献祭刀时,意外生了。
他从侍从手中接过祖传金刀,正要插入祭台,刀身突然断裂,“铛”一声掉在地上。
全场寂静。
刀在祭天时断裂,是大凶之兆。
拓跋烈脸色大变。婉宁适时上前,拾起断刀,仔细查看。
“刀身有裂痕。”她高声道,“是旧伤!这刀之前就损坏过!”
“不可能!”拓跋烈脱口而出,“这刀我一直小心保管……”
“那就是保管不慎。”婉宁转向众人,“祭刀断裂,天神不悦。今日祭天,恐难圆满。”
领们交头接耳,面露不安。
拓跋烈猛地看向婉宁,眼中怒火几乎喷出。他明白了——刀被动过手脚。能在他的金刀上做手脚的,只有身边人。
而能收买他身边人的,只有婉宁。
“世子。”婉宁声音平静,“祭天中断,按规矩,需择日再祭。今日就先到此吧。”
众目睽睽之下,拓跋烈不能作。他咬牙:“好。十日后,重新祭天!”
仪式草草结束。拓跋烈回到帐篷,暴怒地砸了所有能砸的东西。
“贱人!她竟敢如此辱我!”
玉宁吓得不敢出声。
泄过后,拓跋烈冷静下来。他知道,和婉宁的和平相处已经到头了。
接下来,是你死我活。
而婉宁回到自己帐中,抚摸着儿子柔软的顶,眼神冰冷。
断刀只是开始。
她要让拓跋烈在所有人面前,彻底失去威信。
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