大将军不会善罢甘休,必会反击。
她需要更强大的盟友。
婉宁将目光投向了二王子拓跋炎。
拓跋炎二十五岁,文武双全,在朝中颇有威望。但他与大将军关系微妙——既想借助大将军的军权,又忌惮其势力过大。
这是个可以拉拢的对象。
婉宁通过拓跋宇牵线,邀请拓跋炎来昭阳殿“赏画”。
拓跋炎初时戒备,但婉宁只与他谈论诗词画作,不涉朝政。几次接触后,戒备稍松。
一日,婉宁“无意”间提起:“二王子可知,大将军近来频频与赵国使臣私下会面?”
拓跋炎眼神一凝:“夫人何出此言?”
“臣妾协理宫务,有时会看到一些记录。”婉宁轻描淡写,“当然,或许只是寻常交往。”
但这话已足够让拓跋炎起疑。
赵国是敌国,大将军私下接触赵国使臣,这可是大忌。
“夫人可有证据?”
“没有。”婉宁摇头,“只是些蛛丝马迹。二王子若有兴趣,可自行查证。”
她给的是线索,不是证据。让拓跋炎自己查,他才更会相信。
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果然,拓跋炎暗中调查,竟真查出大将军与赵国使臣有金钱往来。虽无通敌实据,但已足够引起警惕。
拓跋炎再次来找婉宁时,态度明显不同。
“夫人此前提醒,炎感激不尽。”
“二王子客气。”婉宁为他斟茶,“臣妾只是觉得,大将军权势过重,恐非代国之福。二王子英明,应早做打算。”
“夫人有何高见?”
“不敢称高见。”婉宁缓缓道,“只是觉得,军权不宜集中于一人之手。二王子在兵部多年,何不提议改革军制,分设元帅府与都督府,互相制衡?”
拓跋炎眼睛一亮。
这建议对他极为有利。若改革成功,他可借机分走大将军部分兵权,壮大自身。
“只是……大将军必会反对。”
“所以需要时机。”婉宁微笑,“眼下就有一个时机。”
“什么时机?”
“赵国虽退兵,但边境未靖。”婉宁道,“大王有意整顿边防,二王子可借此提议改革军制,美其名曰‘加强边防效率’。大王正忧虑大将军势大,必会支持。”
拓跋炎沉思片刻,郑重行礼:“谢夫人指点。”
“二王子言重了。”婉宁扶起他,“臣妾只是希望代国稳固,宸儿将来能有个太平盛世。”
这话说得漂亮。拓跋炎虽不完全相信,但利益一致,便足以合作。
几日后,拓跋炎上奏提议军制改革。如婉宁所料,拓跋宏当即批准,大将军强烈反对但无果。
改革推进,拓跋炎势力大增,大将军被削弱。
朝堂平衡再次被打破,但这次,是向有利于婉宁的方向倾斜。
与此同时,婉宁收到了灰雀的消息。
“沈玉容已中状元,在京为官。薛芳菲嫁他为妻,夫妻恩爱。成王与沈玉容交往甚密,似有图谋。”
婉宁看着密信,面无表情。
沈玉容,薛芳菲,成王……前世的仇人,这一世依然风光。
但这一次,结局会不同。
她提笔回信:“继续监视,尤其注意沈玉容与成王的动向。必要时,可暗中相助——助他们爬得更高。”
灰雀不解:“为何相助?”
“爬得越高,摔得越重。”婉宁写完后,将信烧掉。
她要让他们到达顶峰,再亲手将他们推下悬崖。
但现在,还不是时候。她需要先解决代国的问题,掌控足够的权力。
宸儿一岁半时,生了两件事。
第一件,李妃病逝。
说是病逝,但宫中传言,是郁结于心,加上被人下药。婉宁派人查过,线索指向陈妃——三王子生母。
鹬蚌相争,渔翁得利。婉宁没插手,只冷眼旁观。