“回家。”她转过身,对着伙伴们说道,“我们带她们,回家。”
戈壁滩上的风,似乎也不再那般凛冽割人,反而带上了几分归乡的急切与温存。
浩浩荡荡的车队,宛如一条蜿蜒的长龙,穿行在苍茫的黄土与胡杨林之间。马蹄扬起的不再是征战的沙尘,而是归家的讯号。每一辆马车上,都载着那些刚从地狱边缘被拉回来的女子与孩童。她们的脸上虽还残留着昔日的惊恐与憔悴,但那一双双望着前方的眼睛里,此刻却盛满了名为“希望”的光亮。
“到了!前面就是沙洲卫!”
阿古达策马奔在最前,那张被风沙吹得黝黑的脸上,绽放出一个比正午阳光还要灿烂的笑容。他扬起手中的马鞭,指着远处那座在地平线上若隐若现的土黄色城池,高声呼喊。
这声音,像是一颗火星,瞬间点燃了整个车队。
原本沉寂的车厢内,爆出了一阵阵压抑不住的低泣与欢呼。妇人们紧紧搂着怀里的孩子,颤抖着手掀开车帘,贪婪地望着那熟悉的城廓,仿佛要将这失而复得的人间烟火,深深地刻进骨子里。
何英瑶骑在名为“踏雪”的白马之上,行在队伍的中段。她并没有像阿古达那般张扬,只是静静地注视着这一切。那一身月白色的骑装上,还沾染着些许未洗净的硝烟与尘土,却丝毫无损她此刻周身散出的那股从容与尊贵。
“终于……回来了。”
她轻声呢喃,紧绷了数日的脊背,在这一刻终于缓缓放松下来。
城门口,早已是人山人海。
消息比马蹄更快。沙洲卫的守将,连同周边的百姓,听闻平海郡主剿灭了盘踞多年的“黑沙”匪患,救回了被拐的亲眷,早已自地聚集在此。
当第一辆马车驶入城门,当第一个走失的孩子扑进母亲的怀抱,当第一声撕心裂肺的“娘”响彻云霄时,整个沙洲卫,沸腾了。
那不是礼节性的欢迎,那是从千百个破碎家庭里迸出的、最原始的情感洪流。
哭声、笑声、呼喊声,交织成一片。人们涌向车队,手里捧着自家舍不得吃的鸡蛋、红枣,甚至是一捧带着露水的野花,想要塞给这些从天而降的恩人。
“郡主千岁!平海王府万岁!”
不知是谁带头跪了下去,紧接着,黑压压的人群如麦浪般倒伏。他们不知道该用什么华丽的辞藻来表达感激,只能用这最质朴、最笨拙的方式,向那个端坐在马背上的少女,献上他们全部的敬意。
何英瑶翻身下马,没有丝毫贵人的架子。她快步走到一位跪在最前面、抱着孙女泣不成声的老妇人面前,双手将其搀扶起来。
“老人家,快起来。这是我们该做的。”她的声音温和而有力,穿透了喧嚣,落在每一个人的耳边,“回家了,以后,再没人敢欺负你们。”
“郡主大恩大德,我们沙洲百姓永世难忘!”守将是个粗犷的汉子,此刻也是红着眼圈,抱拳大声道,“末将已命人备下了酒宴,虽然粗陋,却是全城百姓的一点心意,还请郡主与诸位壮士,务必赏光!”
“好!”阿古达早已按捺不住,大笑道,“这几日在沙漠里啃干粮,嘴里都淡出鸟来了!今日定要不醉不归!”
张宝更是两眼放光,吞了吞口水:“有没有烤全羊?我要那种外焦里嫩、撒满孜然的!”
何英瑶看着这一张张鲜活热切的脸庞,看着伙伴们那充满期待的眼神,那颗在杀戮与算计中渐渐坚硬的心,仿佛被一只温柔的手轻轻抚过,变得柔软而滚烫。
她转过身,面向众人,那张绝美的小脸上,绽放出一个明媚至极的笑容。
“今日,不谈国事,不论尊卑。咱们,便与这沙洲百姓,同醉一场!”
这一声令下,如同开启了一场狂欢的序幕。
沙洲卫的校场,被迅清理出来。数百堆篝火,在夜色降临之前,便已熊熊燃起,将这西北的黄昏,映照得如同白昼。
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