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第16章 弟弟从军（第2页）

“我不怕。”立秋打断他，“嘉禾哥去炮楼修工事，您不是说那是虎口吗？他不也去了？建国哥夜里帮你们放哨，不也危险？为什么他们能，我不能？”

“因为你是老三！”静婉的声音在抖，“你两个哥哥已经够让我操心的了，你还要”

“娘，”立秋走到母亲面前，“我都十六了。咱们村跟我一般大的，有的都当爹了。我不能一辈子躲在您身后。”

沈德昌盯着小儿子看了很久。这个他一直觉得还没长大的孩子，什么时候有了这样的眼神？像鹰，像狼，像所有准备好离巢的雏鸟。

“你想清楚了吗？”沈德昌问，声音很沉。

“想清楚了。”立秋毫不犹豫，“从去年冬天，看见鬼子把村东头李大爷吊在树上打，我就想清楚了。从听说姑姑一家在关外被鬼子杀了，我就想清楚了。从知道咱们中国人得给日本人鞠躬才能走路，我就想清楚了。”

他顿了顿，声音低了些：“爹，您不是常说，沈家的子孙，宁可站着死，不跪着生吗？我现在就想站着活。”

地窖里一片寂静。小李的呻吟声显得格外清晰。

赵永贵叹了口气：“沈师傅，静婉嫂子，立秋兄弟有这份心，是好事。但咱们八路军有规矩，不满十八岁不收。立秋还小，再等两年”

“我等不了两年！”立秋急了，“再等两年，鬼子就打不跑了？再等两年，得死多少人？赵队长，您收下我吧，我什么都能干。我会认字，会算数，跑得快，眼神好。您不是缺通讯员吗？我能当通讯员！”

赵永贵为难地看着沈德昌。沈德昌闭上眼睛，过了好一会儿才睁开。

“赵队长，你们什么时候走？”

“后天一早。”

“那明天给我们一天时间。”沈德昌说，“让我们一家人商量商量。”

赵永贵点头：“应该的。不过沈师傅，我还是那句话，立秋年纪太小，不建议他现在参军。留在家里，一样能抗日。嘉禾不是一直在帮我们传递情报吗？立秋也可以。”

这话说得在理，但立秋听不进去。那一夜，沈家没人睡得着。

静婉坐在炕沿上，眼泪不停地流。沈德昌抽着旱烟，一锅接一锅。嘉禾和建国在地窖里陪伤员，但心思都在上面。小满感觉到了家里的气氛，缩在被窝里不敢出声。

立秋跪在父母面前：“爹，娘，让我去吧。我不是一时冲动。我想了好几个月了。每天晚上听见枪声，我就想，那是不是咱们的人在打鬼子。每次王富贵来催粮，我就想，什么时候能把他这样的人赶走。我十六了，不是小孩子了。”

静婉哭着说：“十六就不是孩子了？你爹十六岁的时候还在学厨，你爷爷十六岁的时候”

“那是太平年月！”立秋的声音也带上了哭腔，“现在是乱世！娘，您看看咱们家，还有太平年月的样子吗？德昌小馆没了，菜谱烧了，饰埋了，咱们逃到乡下，吃野菜，啃树皮。这还不够吗？还要等到什么时候？”

沈德昌的烟锅灭了，他慢慢地、一点一点地重新装烟叶。手在抖，烟叶撒出来一些。

“立秋，”他说，“你知道当兵意味着什么吗？”

“知道。可能死。”

“不只是死。”沈德昌点燃烟，深深吸了一口，“是挨饿，受冻，受伤，看着战友死在自己面前。是钻山沟，睡野地，一天跑一百里路。是冬天没棉衣，夏天没单衣，受伤没药治。这些，你都想过吗？”

立秋点头：“想过。赵队长他们不就是这样吗？他们能受得了，我也能。”

“他们是没得选。”

“我也没得选！”立秋的眼泪终于掉下来，“爹，您告诉我，我还有什么选？留在家里，等着鬼子来抓壮丁？等着王富贵来要钱要粮？等着有一天炮楼的鬼子闯进来，把咱们家像李大爷家一样烧了？我不想要这样的选择！”

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沈德昌不说话了。他知道儿子说得对。这世道，给人留的选择太少。

静婉哭得更厉害了。她想起立秋小时候，体弱多病，三岁了还走不稳路。她背着他去看郎中，熬药，一勺一勺喂。夜里他烧，她就整夜抱着，唱歌哄他。好不容易长大了，长得高高瘦瘦的，书念得好，字写得漂亮，先生都说这孩子聪明，将来能有出息。

可现在，出息是什么？是扛枪打仗，是可能死在不知道名字的山沟里。

“娘，”立秋跪着挪到母亲面前，抱住她的腿，“让我去吧。我答应您，一定活着回来。等打跑了鬼子，我回来孝敬您，天天给您擀面条吃。您不是最爱吃我擀的面条吗？”

静婉摸着儿子的头，眼泪滴在他的头上。她想起立秋第一次学擀面条，十岁，个子刚比案板高一点。面团不听话，擀出来厚一块薄一块。沈德昌要骂，她拦住了，说孩子第一次做，不容易。那天晚上的面条虽然不好看，但一家人吃得很香，立秋自己吃了两大碗，骄傲地说：“以后家里的面条都归我擀！”

从那天起，立秋真的承包了家里的面条。他手巧，学得快，没多久就擀得比嘉禾还好。静婉常说，立秋擀的面条有劲道，煮不烂。

可现在，这双擀面条的手要去拿枪了。

“你让娘想想，”静婉哭着说，“让娘想想”

三、最后一夜

第二天，沈家像过年一样忙。

静婉翻箱倒柜，找出了所有能用的布：一件穿破的棉袄，拆了，棉花重新弹过；几条旧裤子，拆了，改成鞋垫；甚至她那件陪嫁的绸袄——早就褪色了，一直舍不得扔——也拿了出来，剪成小块，准备絮在衣服夹层里。

“娘，您这是”嘉禾看呆了。

“给你弟弟做衣裳。”静婉头也不抬，手里的针线飞快地穿梭，“当兵的苦，衣服不结实不行。棉袄得厚，鞋垫得软，袜子得多备几双”

她说着说着，眼泪又掉下来，滴在布上。但她不擦，任由眼泪掉，手里的活不停。

沈德昌去了堂兄沈德厚家，借来二斤白面——这是留着过端午的，但他开口了，沈德厚二话不说就给了。又去邻居家，用一块银元换了十个鸡蛋——在市面上，一块银元能换三十个鸡蛋，但现在是战争时期，鸡蛋金贵。

嘉禾和建国去了山里，想打点野味。转了半天，只套到一只兔子，瘦得很，没多少肉。但总比没有强。

立秋也没闲着。他把家里的水缸挑满，把柴火劈好码齐，把院子扫得干干净净。又去井台把打水的绳子检查了一遍，该加固的地方加固。好像要把未来几年该干的活，一天干完。

小满跟在哥哥屁股后面，不明白生了什么，但感觉到不寻常。她拉着立秋的衣角：“三哥，你要去哪？”